— Месяц? Демона хватает на полгода.
— А умертвий в округе хоть жопой ешь… Да, да, ваше преподобие, покаянную молитву за грязный язык прочту вечером. Просто — мелкой дряни я вам кучу наловлю. Одни сдохнут, свежих напихаем. Очень уж мне хочется полюбоваться, как вы, словно херувим, воспарите.
Вечером молитву все же пришлось прочесть — руководство лично проконтролировало. И поинтересовалось, благославляя на трапезу:
— Зачем тебе эта летающая штука? Ты ведь сама не собираешься в поднебесье взобраться?
— Господь с вами, я высоты боюсь. Одно дело с колокольни из штуцера палить и совсем другое — в пустоте болтаться. Просто подумала — если у брата Алессандро что-то в самом деле получится и он сможет хотя бы по полчаса рядом с облаками крутиться, то сверху разное интересное подмечать будет. Где разбойники бревно поперек дороги укладывают. Где стая дряни зубастой скучковалась. Где пятно темное появилось, не отмеченное на карте. Полезное дело, на мой взгляд.
— Интересная мысль. Надо будет ее обмозговать на досуге.
Худо-бедно уверенно на «жопе с крыльями» брат Алессандро стал держаться только ко второму месяцу полетов. Поначалу то втыкался в неожиданно возникшие на пути деревья или городскую стену. Или хряпался вниз, когда под напором ветра крылья складывались и вся конструкция сыпалась на встречу земле. То передравшиеся за место в накопителе умертвия раскручивали винт до предела и тот срывало с резьбы, попутно отрубая напрочь хвост.
Но «летающую лодку Леонардо» восстанавливали, дорабатывали, подшаманивали. Явно спятившего пилота выхаживали, отпаивали элексирами. Монах в коричневой сутане и грустными глазами нахлобучивал на голову набитый соломой жестяной шлем, читал молитву и поднимался в небо.
А потом в монастыре привыкли, что в хорошую погоду три раза в неделю над головой мелькают белоснежные крылья и «больной на всю голову» Алессандро отправляется в регулярный патруль округи. Благодаря чему и разбойники поблизости от города больше старались не появляться. И крупные стаи нечисти повыбили почти повсеместно. И благодарность епископа получили за богоугодное дело.
Правда, других желающих оторваться от земной тверди не было. Хватит одного безумца. Месяц почти ковылял, гремя загипсованной ногой и размахивая рукой на перевязи. Остальные — они люди куда более благоразумные. Зато и проживут дольше. Если только в очередной раз «летающая лодка» на темечко с верхотуры не свалится. Аки карающий херувим.
Ибо грядет
Высунувшись в окно, отец-настоятель разглядывал сборище на плацу и бормотал что-то под нос на древне-греческом. Не иначе, как матерился. Потому что в хорошем настроении он шептал молитвы на латыни. А в быту обходился родным немецким.
Без стука распахнув дверь, в кабинет ввалилась Агнесса — нагруженная мешками, свернутым в рулон ковром и кучей прочего барахла.
— Во, добыла, ваше преподобие! Как и обещала. Не успели банк до нас разграбить, поэтому первой туда заглянула. Мертвякам это все без надобности, а мы к делу пристроим. Коврик новый, персидский. Ваш-то поизносился. Рейхсталлеров золотом на пару тысяч. Но это на глаз прикинула, не считала. Книжки из местной церкви и всякого другого…
— Нас же отлучат, — выдохнул в ответ хозяин кабинета, плюхаясь за стол и наливая себе полную кружку вина из пузатого кувшина.
— С какой это поры за сбор трофеев отлучать стали? — удивилась женщина, свалив добычу на пол.
— Да не за тебя, чудушко ты стоеросовое. За то, что в монастыре творится, за это предадут анафеме!
Поняв, что она явно пропустила что-то интересное, Агнесса в свою очередь высунулась наружу, покрутила головой и обрадовано заорала:
— О, брат Баша! Привет! Давно не виделись… Сколько, кстати?.. Так, я тогда в первые рейды самостоятельно начала ходить, значит пять лет назад. Или даже шесть… Точно — как он из Африки приплыл после завершения миссионерской работы, так сюда в гости и приезжал… Ваше преподобие, Баша вернулся!
— Ага, — буркнул глава монастыря в ответ. — С утра уже тут, зараза.
— Так, а кто это рядом с ним? Кому это он там про загробную жизнь втирает? Я вроде их до этого в городе не видела.
— Зомби это, Агнесса. Зомби…
— Да ну на… В рясах? Дохлые в городе?.. То-то у них рожи кривые, а я думала — с перепою.