Вот к одному из дискритов Агнесса и ехала по делам. Чумные Сестры всячески поддерживали людей, кто прикрывал обычных людей от Тьмы, хоть на западе, хоть на востоке. И если Бруно Доннер запросил поддержку, значит рейд будет очень интересным. Кровавым, смертельно опасным и сложным. Все, как любила Чумная Повитуха.
Рыцарский замок на берегу реки походил больше на тюрьму, чем на место обитания богатого сеньора. Никаких украшений, лепнины, ажурных башенок. Только гранит, мрачные высокие стены и стволы кулеврин между зубцами. Господин Доннер очень любил и уважал огнестрельное оружие. Успел распробовать, как оно — отбиваться небольшим отрядом от набегающего Прилива. Это когда под боком обваливается в гигантскую трещину кусок распаханного поля, после чего из дыры начинают лезть бесчетные орды нечисти. Мелкие, злобные, спятившие от солнечного света.
Обычно такие неприятности случались после того, как очередной молодой колдун заигрался со Тьмой и не рассчитал собственных сил. Хлоп — одним ублюдком на свете стало меньше, но сгорев в пентаграмме мерзавец пробивал проход на Изнанку, откуда и перла разнокалиберная гадость. Дыру затягивало обычно за несколько часов, но этого времени вполне хватало, чтобы на карте появлялось новое Темное пятно. И ближайшим монастырям приходилось собирать людей, доставать со складов артефакты и отправлять команды зачистки, чтобы уменьшить количество дряни до относительно приемлемого уровня.
Хуже всего, если подобное происходило рядом с крупными населенными пунктами. Тогда спасатели превращались по итогам в похоронные команды. Выстоять против орды спятившей нежити могли редкие хорошо подготовленные отряды наемников. Или приграничные рыцари, кто зачастую ценой собственной жизни выигрывал время для Чумных Сестер и егерей.
Вот после одного такого развеселого дня господин Доннер и полюбил огнестрельное оружие. Потому что пушечная картечь в упор оказалась отличным аргументом в беседе на повышенных тонах. В твою сторону «гав» — ты в ответ из «единорога» бу-бух. Кто-то из-за забора зубками клацает? Значит, туда бомбочку-другую и только потроха по деревьям развешало. Отлично работает в умелых руках. А бракоделов к себе в команду Бруно не брал. Ему не на турнире мудями звенеть или на пиру костями в пустой кувшин кидаться. У господина рыцаря дела куда более интересные.
— Вы там сдохнете все! — выдала по итогам совещания оторва. Потому что на совещании обсуждали никак не меньше, как героическую гибель во благо остатков мирного населения. Как еще подобное назвать?
— Варианты? — мрачно поинтересовался хозяин замка, разглядывая разложенную карту с кучей черных пометок.
Варианты не внушали оптимизм. Потому что несколько мерзавцев из спятивших сектантов решили устроить новое Светопредставление. Типа — первое не сработало до конца, не все передохли. Надо бы помочь. Поэтому устроили несколько жертвоприношений и погибли в тот самый момент, когда старательно завывали во время последнего. Егеря ублюдков перестреляли из арбалетов, вычерченные пентаграммы разрушили, заодно известью из бочек присыпали лужи крови. Поэтому вместо одного огромного провала на Изнанку получится чуть меньше. Но нечисти даже атаки не в полную силу вполне хватит, чтобы вырезать всю округу. Штук триста разнокалиберных монстров запросто порезвятся. И подмогу соседние вояки обещают только через неделю. Потому что сектанты успели по дороге в разных тихих углах порезвиться, чтоб им в аду икалось.
— Значит, вылезет вся эта гадость завтра поутру. Так? — Агнесса начала уточнять диспозицию. Для нее не стоял вопрос — удрать или остаться. Ей хотелось выжить вместе со старыми знакомыми. А для этого нужно обговорить все детали.
— Да. Ритуал призыва нарушили, поэтому не в полночь, а в полдень полезут. Поэтому большая часть мелочи не сунется к нам. Ну и послабее первое время вся эта гадость будет, — подтвердил Бруно. Двухметровый здоровяк в видавших виды доспехах больше напоминал железного голема, чем человека. Особенно — когда шлем надевал.
— И окружать плешь смысла нет — тогда придется сгребать всех вооруженных бойцов с округи. А монстры будут на выбор бить в любую точку, где народу поменьше.
— Совершенно верно.
— Значит, их надо завлечь, заставить бежать туда, где мы сможем встретить…