— Сестры создали амулет, чтобы нечисть за собой водить? — удивился рыцарь. Но Агнесса со вздохом его разочаровала:
— Если бы… Но мне тут подруга подсказала, как можно на живца уродов подманивать. Главное — чтобы дорога хоть какая-нибудь была, по кочкам на панцеркрафтвагене плохо получится… И еще желательно по кругу там бочки с порохом поставить и щебня насыпать. Чтобы поджечь и взрывами толпу вслед за мной отправить.
Показав на карте, как именно Чумная Повитуха собирается организовать будущее веселье, женщина провела пальцем линию от будущего места прорыва до речки, на берегу которой обосновался замок.
— Подожди, ты сказала «за мной»? Ты что, лично хочешь всю эту кодлу кромсать?
— Скажем так, я хочу произвести на них впечатление. Потому что когда твари видят перед собой добычу, они бегут следом в надежде на скорый обед или ужин. И здесь главное — не сильно разгоняться, чтобы они тебя не потеряли.
— А если догонят?
— Тогда ты, Бруно, проведешь шикарную панихиду по мне. С церковным хором и знатной попойкой после официальных мероприятий… Но сначала давай о деле. Потому что я ведь в самом деле постараюсь всю кодлу притащить к тебе поближе. И надо решить, как именно их будем здесь потрошить, чтобы не разбежались.
Идея сработала. Потому что когда в полдень над присыпанными снегом кочками заклубилось черное марево, по дороге с ревом помчался бронированный агрегат. С левой стороны огнемет щедро поливал зубастые морды, с правой Агнесса успевала разбрасывать бомбы на радость клыкастым. Позади на цепях гремели металлические «кошки», заарканившие несколько тварей. Вся кавалькада просквозила через рычащую толпу, после чего по периметру пробоя загромыхали взрывы — бочки с порохом выкашивали набитым щебнем всю мертвечину вокруг. Из огненного мешка вел единственный выход и по нему как раз мчала орущая от восторга безбашенная потрошительница. Ей вторили бедолаги, зацепленные шипастыми крючьями. Наверное, радовались бесплатным покатушкам.
Из пяти сотен монстров взрывы порвали на части около сотни. Остальные сделали вдох поглубже, высказались насчет негостеприимной встречи и двинулись следом за вкусным мясом, набирая скорость. Может, какая тварь посообразительнее и не хотела пихать бошку в потенциальную ловушку. Но когда толпа рявкнула «жри сволочь!» — оставалось только бодро перебирать конечностями, чтобы не затоптали.
— Как у нас там дела? — поинтересовался Бруно, разглядывая в подзорную трубку облако пыли на горизонте.
— Повитуха пока первая, хотя ей на пятки наседают.
— А что с нечистью?
— Слева и справа флагоносцы передали, что монстры за ней двинули.
— Отлично… Готовность номер один.
— Да, милорд.
На ровной и прямой дороге «срань господня» выжимала максимум. Убедившись, что получилось выступить в качестве приманки, Агнесса сбросила цепи с крючьями и теперь гнала, насилуя движок. Очень уж вал оскаленных пастей в зеркальце заднего вида пугал. Это — не упырей в подвалах отлавливать. Это — мощь, способная пройти кровавым катком от границы до границы. Давно таких прорывов не было. Одна надежда, что Бруно знает, что делать.
Бруно — знал. Поэтому как только бронированный пепелац промчал мимо первых вешек, под углом ударили кулеврины, заряженные шрапнелью. И снова, и снова. Благо — дорога шла между невысокой череды холмов с заботливо расставленными рогатками. Поэтому шквал свинца косил тварей без остановки. Но ядро погони продолжало преследовать наглую Чумную Повитуху, не сбавляя скорость. Похоже, в чужих головах билась единственная мысль: догнать и убить! Отомстить за все хорошее. А потом уже разобраться с остальными жалкими людишками.
Влетев по опущенному мосту, Агнесса пустила любимую самобеглую повозку в управляемый занос, гася набранную скорость. За спиной загремела решетка, скрипнули огромные ворота. Охрана лихорадочно закрывала проход. Жаль, мост поднять уже не успевали — самые шустрые монстры уже бежали по нему, оглашая округу недовольным ревом. Не теряя зря время, женщина хапнула «громобой» с запасными снаряженными барабанами и стремительной красной ракетой рванула на стены крепости, перепрыгивая через две ступеньки. Успела к самому веселью. Выстрел — и первый клиент с разлетевшейся на куски башкой падает вниз, не успев вцепиться в замешкавшегося солдата.
— Мочи уродов! — заорала Чумная Повитуха, передергивая рычаг. Адреналин буквально хлестал из ушей — и это ведь только начало. Сколько там выкосили вдоль дороги? Половину? Так две сотни уродов — за глаза и уши. Поэтому — влупить следующему и занять выгодную позицию, откуда хорошо контролировать угол парапета. Удержишь левую сторону — отлично. Справа видно, как орудует топором Бруно и его гвардейцы. Середину стараются держать остальные. Главное — сбить первый натиск, дать возможность пушкарям перезарядиться. И тогда еще посмотрим, как оно обернется…