Стену отбивали три раза — взбешенная нечисть лезла, не считаясь с потерями. Камни были залиты кровью, вокруг валялись рубленные тела и смердящее мясо. Но прошло пять минут, затем десять — а люди не бросились бежать. Дрались, умирали — но не отступали. И те самые пушкари вместе с ротой наемных мушкетеров лихо влупили по тылам, прикончив самых неповоротливых. Еще два часа крушили подранков, методично проверяя каждую тушу. Потом несколько потрепанных отрядов егерей прошерстили плешь. И только когда солнце тронуло краешком кромку леса, смогли перевести дух и хрипло озвучили:
— Отбились, бэть… Ведь надо же было так вляпаться…
У панцеркрафтвагена Агнесса появилась ближе к полуночи. Помогала медикам обихаживать раненных, разносила воду, тряпки для перевязки и связки лечебных амулетов. Раненных было много, не смотря на хорошую броню и выучку. Но если бы твари напоролись на караван с ополченцами — там бы выживших не было. После удара лапой цельная человеческая тушка или разваливалась на куски или улетала скомканной мертвой куклой куда подальше.
Сев, грязная и усталая женщина прислонилась к железной дверце и поморщилась: ноги не держали, а в боку неприятно кололо. Пару раз чуть не зацепили, поддетая под сутану кольчуга спасла от ран. Хотя несчастные ребра придется долечивать.
Проскрипев мятыми доспехами, подошел хозяин крепости. Удивленно посмотрев на перекошенный шлем, Бруно взял поданную флягу с вином и сделал большой глоток.
— Святая Богородица. Я думал, все сегодня, отбегались…
— Да, было весело… Но с придурками из сектантов что-то надо будет делать. Собрать их в кучу и скормить каким-нибудь мордастым, чтобы больше не гадили.
— Согласен… Когда потроха будешь драть? Завтра с утра начнем сжигать останки.
— Вот с утра и займусь. Ничего с ними за ночь не сделается. Еще клыков и когтей наберу. Купцы с удовольствием ожерелья из них продают богатым идиотам из альтов… Но это все — завтра.
Вернув фляжку, рыцарь сунул под мышку шлем и поблагодарил:
— Спасибо тебе, что приехала. И приманкой отлично сработала, и левый фланг удержала… Пойдем, там ребята несколько бочек с водой согрели, помоешься. И перекусим, чем бог послал.
Подумав, Агнесса согласилась. Нет, при случае она могла завалиться спать как есть — в чужой требухе и вонючей липкой дряни. Но горячая вода, кусок прожаренного мяса и потом до утра поспать на мягком тюфяке — что еще нужно после тяжелого трудового дня?
— Ты это, милорд. Ты постарайся паузу сделать до следующего приглашения. Потому что мне надо будет дыхание чуть перевести. Очень добрые у тебя развлечения. После них над пару месяцев боеприпасы копить и железо заново точить.
— Сделаю. Но и ты не забывай — как соберешься еретиков громить, меня позови. Я им тоже пару слов сказать хочу напоследок. А то поднакопилось.
Кряхтя, Чумная Повитуха поднялась, с трудом разогнула спину и пообещала:
— Обязательно дам знать. Все Приграничье пригласим, чтобы раз и навсегда с придурками закончить. Не успели от Чумы отдышаться, как понабежали пустоголовые. Неймется им, мудакам… Все, вроде стою, не падаю. Где там обещанная купель с кипятком? Девушка готова к водным процедурам…
Дипломатия — дело сложное
Злые языки трепали, что у скифа в голове одна кость. Поэтому он предпочитает всегда самые простые решения для любых проблем. А учитывая его безразмерную кубатуру, вспоминается поговорка, которую постоянно в конце проповеди любил озвучивать Брат Баша: «Носорог плохо видит, но с его габаритами плохое зрение — не его проблемы». Кто такой носорог, никто среди местных не знал, но заранее опасались.
Еще злые языки трепали, будто Хельг остался в местных краях из-за пива. Хорошего терпкого пива, которое варили монастырские кудесники. И когда здоровяка пытались спровадить куда-нибудь еще, он уезжал на неделю-другую, затем возвращался. На вопрос «почему» пожимал плечами и кратко отвечал: «Разбавляют, сволочи».
Но братья в рясах умели мыслить с одной стороны масштабно, с другой быстро приспосабливались к резко меняющимся реалиям. Иначе не выжить. Поэтому после пары месяцев сообразили, как наиболее безопасно использовать таланты гиганта. И теперь на сложные зачистки от разнокалиберных монстров выдавали в помощь городской страже скифа. У него кулак — размером с небольшой пивной бочонок. И долбит им без сожаления. Зубы оскалил не по делу — получите и распишитесь. Клыкастых после этого даже добивать не надо — с копыт сразу и в безвозвратные потери.