У крыльца Эйвана Эаца по утрам теперь гомонила очередь. Можно сказать, что первая рекламная акция позволила показать товар лицом и найти благодарную клиентуру. Ведь законы — они такие. Если хорошенько покопаться, можно практически любое дело развернуть на сто восемьдесят градусов. Главное — постараться.
Если хорошенько подумать
Любимое место в углу таверны было занято. Конечно, Агнесса в городе бывала относительно редко, деля свободное время между забегами за монстрами и покаянными молитвами по итогам. Поэтому за крепкий дубовый стол садилась от силы пару раз в месяц. Поэтому требовать, чтобы для тебя держали отдельно в углу свободную скамью — наглость.
С другой стороны, в толпу не хотелось, а одинокий путешественник вряд ли испортит вечер. Поэтому женщина промаршировала сквозь табачные клубы, свалила в угол громыхнувшую амуницию и пристроилась с другой стороны, не забыв буркнуть:
— Вечер добрый, приятного аппетита, сильно вам не помешаю.
Посчитав, что на этом официальное знакомство можно считать законченным, обернулась к материализовавшемуся рядом разносчику. Мальцы в таверне успевали обслужить всех, но Повитуху любили больше прочих завсегдатаев. И с чаевыми не жадничала, и в ухо не орала «клоп вонючий, когда мое пиво принесешь».
— Как обычно, госпожа?
Посмотрев на сидевшего напротив господина, Агнесса оценила размеры и чуть скорректировала привычный заказ:
— Ага, только вина — два кувшина.
— Пять минут и будет готово!
После двух выпитых кружек вина Повитуху чуть отпустил боевой задор, и она молча остатки кувшина разлила и себе, и незнакомцу. Тот оценил жест и передвинул тарелку с огромными вареными раками на середину стола. Затем отсалютовал и произнес на верхнемецком:
— Дю-слайнтиш!
Смысл Агнесса поняла, потому что год назад с бородатыми громилами в медвежьих шкурах помогала семью огров от мертвичины отбивать. Потому что это тролли — злобные, наглые и недоговороспособные. Огры — они размерами чуть меньше и северных германцев за родню считают. А семье помочь двоюродному брату — так боги велят. Деляночку отстоять от набегов, избушку поправить, костями троллей покосившийся заборчик подпереть. Ну и всякое разное, включая разграбление захваченной вражеской пещеры и пересчет добытого золота. Где бравая Чумная Сестра активно поучаствовала. Северяне — они хорошие. Даже моются иногда, когда под дождь попадают. Только со счетом у них все сложно. Двадцать — это еще осилят, сняв сапоги. Но больше — надо где-то отрубленные руки складывать, чтобы пальцев хватило. Поэтому сначала Агнесса стреляла, затем железом махала и спины прикрывала. Ну и напоследок помогла оценить добычу. Пальцев у всей ватаги не хватает? Кто же по монетке считать пытается? Бочками надо. Или сундуками. Тебе сундук, ему сундук, троюродной бабушке с дубиной. И мне напоследок.
Одним словом — понять сказанное уже можно, а вот разговаривать — с этим проблемы. Для этого надо через слово матерно хрипеть и подражать брату Димитро, когда тот новую песню на непонятном «гроул» надсадно с колокольни завывает.
Значит, чужак пожелал здоровья. Грех не ответить:
— И вам не кашлять, — после чего в ход пошел второй кувшинчик. — К нам проездом? Из Лондиниума?
— Так заметно? — удивился мужчина в сером костюме, делая крохотный глоток из вновь наполненного бокала.
— Ну, наши такую одежду только на похороны надевают. Это когда красивым укладывают, в руки молитвенник и семья в траурных платьях уже собачится на тему наследства. Обычно ходим в чем-то попроще… Еще шляпа ваша. Если за городские стены выходишь, лучше шлем. Покрепче. Иначе могут голову откусить.
Посмотрев на себя, Агнесса нахмурилась. Да, в отличие от собеседника, ей хвастать было нечем. Красный любимый плащ в засохших потеках крови. На левом сапоге остатки чужой шерсти и следы когтей на голенище. Маску пересекает новая царапина. Чудо еще, что успела «клюв» опустить, а то бы глотку зараза перехватила. Про дорожную пыль, грязь и репейник можно не упоминать. А всего-то к соседям скаталась на подработку, купеческий караван провести по давным-давно почищенному маршруту. Конечно, премиальные за бродячую кодлу монстров выплатили, но устала — как собака.
— Прошу прощения, не представился. Ди-Лекси, сквайр. Внештатный констебль Лондиниума, как вы догадались. Нанимают по контрактам, когда нужно хорошенько подумать.