— Конст… Чего? Извините, я ваши заморочки островные плохо понимаю.
— Приглашенный шериф, — Ди-Лекси попробовал объяснить запутанную систему правосудия на далеких туманных болотах. — Каждый город выбирает констебля. У вас это — шерифы. Чиновник, который имеет право набирать помощников, следит за порядком, расследует преступления на вверенной территории, борется с бродяжничеством и разным прочим.
— Бродяги? А что с ними бороться? Или в батраки, кто в самом деле работать хочет. Или за ворота. После первой же ночи даже костей не останется… Хотя, у вас там все странно. Вроде как даже кто-то из зомби в городской ратуше заседает.
Да, на Альбионе от чумы пострадали не так сильно. А может, просто внимания не обратили. Мокро, холодно, вечная хандра и набеги соседей. Сначала приплывали чужое добро прихватить. Потом от монстров драпанули и через пролив аки посуху влупили с перепугу. В итоге — островитяне гнобили только ту нечисть, которая пыталась народ жрать без спросу. Остальных или к делу пристроили, или даже наделы выделили и помогли овцеводством заняться. Населения не так много, что теперь, каждого бродячего покойника по башке топором стукать? А работать кто будет?
Но, раз уж разговор пошел почти задушевный, Повитуха тоже представилась:
— Непорочная дева Агнесса, глаза и уши Братства на западных землях.
— Разведка, значит.
— Ну, иногда еще чуть-чуть помогаю Чумным Сестрам порядок наводить. Если где огневой мощи не хватает.
— И штурмовые операции. Понимаю. Карающий меч Матери Церкви. Давайте выпьем за вас, дева Агнесса. За ваш ежедневный труд!
Как можно было отказаться! Потом Повитуха заглянула во второй опустевший кувшин и жестом подозвала разносчика:
— Повторить! И мяса еще перченого!
— Кабанчик последний, госпожа Агнесса! И его караванщики уже заказали.
— Одну минуту, Ди-Лекси. Мне надо тут пару слов сказать.
Четыре здоровяка в кожаных жилетках с изрядной долей подозрения посмотрели на подошедшую женщину. Не, будь это кто из обслуги или девушек на ночь — вопросов нет, там все понятно. За попку ущипнуть или к себе на колени усадить. А с высокой дамой в кроваво-красном платье шутить вряд ли захочется. Да и успели уже знакомые с соседнего стола нашептать, как она бодро чудо-юдо в кустах на куски кромсала — только кишки в разные стороны разлетались.
— Эй, народ. Вы не лопнете от целого кабанчика? Мне так кажется, вам и половины хватит.
Дабы слова не расходились с делом, Агнесса подцепила чужую тяжелую секиру, прислоненную к стулу, крутанула и одним ударом разрубила румяного поросенка на два куска. Подумав, взялась за хрустящий хвостик и потащила к себе, не забыв сунуть серебряную монетку крутившемуся рядом пацаненку:
— Этим бравым ребятам вина за мой счет! Хорошего, чтобы по мозгам давало как следует!
Такой обмен всех устроил и вскоре уже Повитуха поднимала ответный тост:
— Значит, за сквайров! Чтобы пиво не кончалось, чтобы амбары всегда были полные и нечисть зря не беспокоила!
Шерифов Агнесса уважала. В крупных городах такой человек был где-то в середине или конце управленческой пирамиды. Что поделаешь — город, это завсегда толпа уродов, мечтающих языком молотить и ничего не делать. А вот в небольших поселках или даже деревнях шериф выступал одновременно за хранителя порядка, за судью и палача. Еще возглавлял местное ополчение, успевая между делом отбиваться от забежавших на огонек монстров. Поэтому, если была возможность, быстрая на подъем прекрасная дама при случае привозила с оказией заказанное оружие, порох и амулеты от нечисти.
— А в наших краях что забыли? Вроде тут своих законников полным-полно.
— О, да. У вас тоже стараются порядок навести, это похвально. Это у франков до сих пор не поймешь, где заканчиваются коронные земли, а где уже бардак и превозмогание… У нас дома тихо. Поэтому привлекают, если какое запутанное дело обнаружилось. Если надо на след преступника встать и выследить мерзавца. Или когда шотландцы опять бунтуют, то выступаю парламентером. Прабабка у меня из тех краев, вот и приходится кататься с письмами и договариваться… А к вам приехал с оказией. Выяснилось, что у одного нашего пэра тетушку сожрали в местных землях. Без нормальной охраны почти сразу после Чумы поехала к подруге, да по дороге и потерялась. Никто уж и не думал, что найдут ее останки, но отловили зомби с приметной подвеской. Допрашивали долго, крутили по-разному. В итоге получилось, что он из банды, промышлявшей грабежами и убийствами здесь на северах. Теперь у меня приказ — найти останки родственницы. А главное — заветный ларец, где фамильные драгоценности.