Кстати, именно благодаря выпущенному на вольный выгул зверью большая семья может игнорировать любых незванных визитеров. Столбики видели? Вот за них заходить и не надо, там объявление висит. И дорога у нас не сквозная. Поэтому к обложенному камушками пятачку приехали, в колокол позвонили и ждите. Если кто будет свободен — заглянет на звон, узнает, кого попутным ветром притащило.
Друзья — те на дальних подходах не топчутся, они сразу к дому едут. Но вы должны понимать разницу между настоящими друзьями, для кого двери всегда распахнуты. И разного рода мытарями, бродягами, дураками-рыцарями с прихлебателями и прочими голодранцами. Часть этой публики потом даже опознать не могут. Лежат в кустах рядом с дорогой остатки лат, кусок ноги и хвост лошадиный. Кто это был, зачем сюда сунулся — тайна, покрытая мраком.
В Эрфурте семейство Корсиканца уважали и любые жалобы в его адрес сразу в нужник выбрасывали. Потому что Гайю щедро жертвовал местному храму, потроха темных тварей и травы для магических настоек привозил мешками. Северные подходы к городу рядом с поместьем так качественно зачистил, что туда любая нечисть даже не пыталась соваться — сожрут моментально. Еще трех подросших щенков выделил городской страже и теперь по ночам не только твари по щелям забивались и носу на улицу не показывали, но и разный лихой люд. Одним словом — Гайю понял, что нашел настоящее счастье, окончательно осел на одном месте, обзавелся новыми друзьями и радовался жизни.
— Ну ты и рожу наел, — восхитилась Агнесса, притормозив рядом с огромным псом, замершим на обочине. Не, проехать можно, кто спорит. Просто он рявкнет и ты через сто шагов упрешься уже в банду, которая с радостью перегородит дорогу. Знали, проходили такое. Колесами машины играли, сволочи. Растащили панцеркрафтваген почти по кусочкам. Хозяин потом извинялся, поил-кормил все время ремонта. Рожам хитрым внушение сделал, те изобразили «а мы чо, а мы ничо, она сама». Поэтому женщина потрепала заулыбавшуюся морду, притянула к себе и чмокнула в нос. Милота. И доберманов не трогают, за щенков принимают. Мелкие, даже не поиграть толком. Пихнешь башкой — и летят, кувыркаются.
На крыльце уже встречала Янешка — белокурый восьмилетний ангелочек. Посмотришь и точно знаешь — не родная дочка. В семье все черные, словно воронье крыло. Только у Гайю чуть бороду и виски седина тронула. Но если сдуру ляпнешь о «приблудной» — тебя не тронут. Просто вышвырнут за ограду и дорогу обратно лучше забыть. Подобрали малышку по дороге, когда на север ехали. Ни о каком приюте даже не заикались. Мама Магдалина искупала испуганную девочку, болячки мазью помазала, платьице старших дочерей нашла в баулах и сказала:
— Вот у меня еще одна девочка на старости лет. Спасибо Господу, даровал нам радость в дом.
Машину Агнесса загнала под навес. Специально соорудили сбоку, чтобы телеги и прочие самобеглые агрегаты под дождем не мокли. Выбравшись наружу, Повитуха жестом отпустила черных барбосов побегать и порезвиться с приятелями, сама распахнула багажник и поманила ангелочка:
— Янешка, смотри что привезла. Вот эта шкатулка — тебе. Тяжелая, так что надо будет братьев попросить помочь, сама вряд ли донесешь. Эти мешки — папе твоему. Вот та кадушка — маме… Знаешь что, зови подмогу, вдвоем сразу не управимся.
— Ага, я мигом! Только мое сестрам не отдавайте! Будут ходить и выпрашивать! Я сама открыть хочу! — егоза развернулась на крыльце и ускакала в дом.
— Сестрам не до тебя будет, — усмехнулась гостья, разглядывая забитый под завязку багажник. Старшим девочкам в этот раз достанутся разные шелковые ленты, отрезы на платья и прочие полезные вещи. Как говорится — если у тебя есть карта богатых лавок на заброшенных территориях и чуть-чуть удачи — то всегда можно неплохо прибарахлиться. Потому как защиту от гнили, пыли, жуков-короедов и прочей дряни кудесники ставили в первую очередь до Чумы. Да и сейчас эта услуга начинает пользоваться популярностью. Свечи дорогие, поэтому зря не палят вечерами. Чем еще заняться? Вот и восстанавливается популяция бодрыми темпами. Если повезет, то лет через тридцать люди добьют оставшуюся черную мелочь и вернутся на опустевшие земли.
Мешки и коробки перетаскали в момент. В одном углу огромной комнаты с восторгом доставали ленты, разглядывали рулоны ткани и пересыпали с ладони на ладонь мелкий жемчуг. Похоже, будущие невесты в городе поразят в самое сердце молодых людей на осенней ярмарке.