Посередине стола Янешке поставили ее подарок. Шкатулку открыли, боковые стенки разложились и теперь девочка сосредоточенно наряжала огромную куклу с фарфоровой головой. В набор входило штук пятнадцать разных платьев, баночки с белилами, расчесочки и все, что надо маленькой королевишне. Даже корона была. Где именно Чумная Повитуха добыла такое чудо — лучше не спрашивать. Мама Церковь и Папа Королевское Правосудие очень плохо дышали в сторону экспроприации чужих венценосных кладовых. И что с того, что хозяев сожрали? Найдутся желающие на столь серьезные капиталы лапу наложить. Так что — нечаянно где-то нашлось, а где и как — не помню.
К основному вопросу Агнесса перешла после бани, плотного ужина и двух кружек пива, черного как смоль и с легкой горчинкой.
— Гайю, проблема небольшая у моего хорошего знакомого нарисовалась.
— Монастырский кто-нибудь?
— Не, эти ко мне с просьбами не ходят, сразу к отцу настоятелю. Понимать надо — он величина, серьезный человек. А я только и умею, что по округе бегать и железками в мертвечину тыкать… Сэр Бруно Доннер, из дискритов. Не так давно мы там прорыв давили всеми силами. Хорошо порезвились. Половину дружины у него сожрали, но замок удержать смогли. И не дали по округе монстрам разбежаться… Так вот. Крупное повыбили, а мелочи разной по оврагам много осталось. Бруно спрашивает, можно ли у тебя щеночка взять. Одного. Или даже двух. Патрулям очень помогут собачки, тобой вскормленные… Насчет оплаты не волнуйся, потроха продали удачно, поэтому с деньгами у рыцаря все нормально.
— Сэр Доннер? Слышал о таком, да… — хозяин большого дома задумчиво смотрел на почти пустую кружку и думал — стоит ли еще продегустировать литр пива или ноги уже не держат. — Пусть приезжает, обсудим. Для него трех псов могу продать, по рейсхдукату каждую. Дешевле — извини, не получится.
— Дешевле? Да ты смеешься, старый! Твоих собак готовы по сотне брать за голову! Сама слышала, как альты жалобились, что не могу с тобой договориться!
— Ты не путай, — строго погрозил пальцем Гайю. — Одно дело — Сэр Бруно, защитник границ и опора простым людям под его рукой. И эта шобла разряженная, кто монстров и в глаза не видел… Так что — пусть приезжает. Только в первый раз ты его проводи, чтобы я с охраной познакомил.
— Поняла… Завтра тогда к обеду и будем… Он по делам в ваши края подался с оруженосцами, сегодня в Эрфурте ночует.
Отставив опустевшую кружку, Корсиканец усмехнулся:
— А ты — хитрая.
— Практичная, — поправила его Агнесса и добавила: — Бруно там еще подарки какие-то вручить хочет. Но это вы уже сами…
Гости приехали в полдень. Чумная Повитуха на рокочущем бронированном таратае. И рыцарское копье в двадцать рыл, с сэром Бруно во главе. Когда закованный в железо здоровяк притормозил у крыльца, рядом тут же пристроились три барбоса. Каждый — размерами с жеребца каждый. Только хвост не пушистый.
Сняв шлем, Бруно выбрался из седла, осторожно погладил стоящую рядом собаку и спросил у хозяина:
— Это какая такая магия, чтобы фехтоберг так вымахал?
— Жену спрашивать надо. Она им кашу с мясом мешает… По мне — просто хорошо кушали.
— Да. Вижу… Ничего, у меня с провиантом проблем нет… Эй, осторожнее там с телегой, за нос тяпнуть могут!.. Уважаемый Гайю, давайте я вам покажу подарок, который привез.
Мелкие щенки с интересом принюхивались к изредка шевелящейся мешковине, которой укрыли содержимое широкой телеги. Когда материю убрали, хозяин с семьей увидел два ряда плетеных клеток, в которых сидело десять зубастых тварей. Мрачные ящерицы с широкими крыльями. «Подарки» недовольно пересвистывались, тянули длинные шеи и скалились на людей.
— Виверны⁈
— Да, господин Гайю. Недоглядели, в одной из башен замка под самой крышей гнездо свили. Перезимовали, теперь вот думаю, куда пристроить. Кто подрос уже вряд ли вам пригодится, они на месте осели, жителей замка за своих принимают. Агнесса с ними ругается постоянно.
— А кто им разрешал куриную ногу у меня с рук воровать? Я даже откусить за ужином не успела — вжикнуло со стропил чудо-юдо и все, нога — тю-тю!.. Ничего, я им потом в гнезде дала прокашляться… Уважают теперь.
Рыцарь захохотал:
— Конечно уважают! Пусть ты и не умеешь летать, а гоняла их по всей округе — только чешуя во все стороны летела!.. И потом уже вместе кабанов травили на дальних полях… Значит, дома у меня еще есть. А вот этот молодняк с радостью вам подарю. Боюсь, старшие их просто сожрут, чтобы под ногами не мешались.