Оценив внешний вид, Рагим-Пашша улыбнулся и жестом спровадил слугу на кухню:
— Рад знакомству… Как вас по имени?
— Агнесса. Так мама с папой назвали. Отец настоятель иногда язвой обзывает, но редко. Я в монастыре только набегами. Клыки для отчетности сдать и панцеркрафтваген заправить.
— Понял. А в мешке?
Порывшись в сумке, висевшей на широком мешке, потрошительница нежити добыла небольшую шкатулку:
— Вот, в одном доме нашла. В подарок… Тут если крышку поднять, домик с площадью получается. И вроде Арлекин должен вылезать и танцевать… Правда, механизм перекорежило, но наверняка сможете починить. Мастер Клаус сказал, вы любите с такими диковинками возиться, — аккуратно пристроив перекошенную музыкальную шкатулку на край стола, Агнесса развязала тесемки на горловине мешка: — Ну и тут всякого из деталей, которые можно использовать.
Выбравшись из-за стола, Пашша с интересом заглянул в темные потроха и добыл оттуда железный штырь с насаженной намертво на конец шестеренкой. Такую запчасть запросто можно было использовать вместо булавы.
— Это же для големов⁈
— Не, мелковато. Мы проверяли — не подходит. Ну, я сюда все ссыпала, что попадалось. Тут и куски часов разных, и потроха механических птиц. Все, что нашла.
За ужином Агнесса рассказала о своей проблеме:
— И никак я его выковырять оттуда не могу, заразу! Уже третий месяц, как мимо по делам проезжаю, так крюк делаю и проверяю. Сидит, вредина, ухает обидно… Нет, если бы прибить — это не проблема. Отойти подальше и разок пальнуть. Все, там ни выворотня, ни порта не останется. Может и сам городишко в щебенку перемелет. Но мне-то в подвал надо! А не ковыряться потом в обгоревшем мусоре.
— Клетку с запором? Прутья зачарованные, с наложенным благословением. Любую заразу удержат.
— Не полезет. Умный. Не удивлюсь, если в начале Чумы его кто-нибудь из местных баронов отловил и в домашнем зоопарке держал. Были у нас идиоты поначалу, пока не сожрали.
— Тогда — сонный газ. У нас с полгода назад так вурдалаков переловили в катакомбах. Стоило это изрядно, зато из рыцарей только двоих сжевали, — похоже, необычная проблема заинтересовала любителя механических диковинок.
— Выворотень. Они дышат раз в полчаса. Да и не берет их никакая дурь. Можно в глотку бочку цианида влить, только поморщатся. И спать не станут.
Ближе к десерту гостеприимный хозяин обсудил и отбросил все варианты, которые сразу пришли в голову, и предложил сделать небольшой перерыв.
За следующую неделю Агнесса успела поправить здоровье в ближайших термах. Заодно Рагим-Пашша перебрал все стреляющее у гостьи и устранил даже намек на возможные проблемы. Все работало как положено, хоть под дождем, хоть в пыли или грязи. Конечно, монастырский оружейник Улле за свою работу не зря хлеб ел, но кудесник из Инсбрука подновил руны, наложил дополнительные укрепляющие чары, чуть-чуть доработал установленные кожухи. И теперь можно было идти в атаку на любого неприятеля. Вот только основная проблема…
В два часа ночи в дверь спальни аккуратно постучались. Агнесса добыла из-под подушки двухствольный пистолет и сиплым спросонья голосом сказала:
— Да? Кого демоны принесли?
— Это я, Пашша. Прошу прощения, но мне кажется, что я нашел решение вашей головоломки.
После такого ни о каком сне и речи не было.
— В халифате так преступников казнили. Ловчая паутина. Тонкая, практически не заметная, липкая. Развесить пару нитей поперек коридора или где там это чудо-юдо бродит. Клубок на стене пристроить. Пойдет, зацепит, начнет на себя наматывать. Чем больше будет лапами махать, тем сильнее запутается.
— И что?
— Если пауку дать железную стружку, то паутина прорежет любой доспех. Только дернись посильнее. Если еще серебра чуть-чуть добавить — никакой монстр не устоит, на куски развалит. Для ловушки — идеальное средство. Редкость, я только сегодня про нее вспомнил.
— Да? А почему никто из охотников не использует?
— Потому что на паутину надо еще кого-то заманить суметь. Это раз. Затем, стоимость одного клубка больше рейсхгульдена. С посеребрением — все три. Кроме того, надо пауков механических держать в лавке, которые ту самую нить смогут сделать.
Агнесса заинтересовано слушала, убрав монстрообразный пистолет обратно под подушку.
— И у вас эти пауки есть?
— У меня — есть. Наверное, только у меня в этих краях. Ну и две последние проблемы. Клей, который должен действовать только когда нить вытянули и не высыхать хотя бы пару-тройку дней. И последнее — это амулет разрушения, который вы используете после того, как добыча будет уничтожена. Иначе сами на паутину напоретесь.