В подвал Агнесса заглянула ради интереса через неделю. Что поделать — поставили ее на этот маршрут для регулярной зачистки от набежавшей из соседних районов дряни. Скорее всего, купцы без меры расслабились и стали нарушать многие неписанные правила. Вот и привлекли к накатанной дороге разную зубастую мелочь. Интересные твари почти не попадались, платили тоже не так много. Но руководству кто-то наплел о слишком удачливых набегах на заброшенные богатые особняки и слишком разгульную жизнь одной милой дамы, поэтому пришлось отрабатывать и не бухтеть.
Чумная Повитуха без задней мысли припарковала нагретый на солнце панцеркрафтваген на мостках, прямо в тенечке между бревен, подпиравших огромный пирс сверху. После чего промаршировала в знакомый подвал и через пять минут уже сидела, прислонившись к твердому дереву, откупорив бутылку с вином.
Дремавший в темноте выворотень выбрался следом. Постоял, принюхиваясь и оценивая возможную опасность. Понял, что гостья одна и без глупых людей с острым железом, исчез в пустом проеме. Через минуту вернулся и сел рядом, протянув Агнессе банку с мазью.
— Чего? А, поняла. На спине до царапин дотянуться не можешь, болят. Ну ты и наглый, братец… Ладно. Давай тряпку, помажу я тебя… Ты только нагнись чуть-чуть, не достаю до загривка.
За лечение монстр приволок половину обглоданного сома. Ощутив «чудесный» аромат, Повитуха отказалась:
— Не, это ты сам жри. Я такое не буду… Кстати, вы же вроде в спячку впадаете. Может, тебе помочь рыбы наловить побольше? Вон, остатки коптильни рядом. Пару-тройку хвостов на огне покрутим, да еще чего в бочки с рассолом замочим. Хватит тебе перезимовать… Я сама этих усатых вряд ли буду, тиной отдают. Но помочь с припасами могу. Как раз в запасах старый динамит был. Улле жаловался, что боится с места на место переставлять, того и гляди рванет.
Сомов глушили аккуратно. Днем, маленькими порциями. Удивленные всплывшие туши выворотень багром подтаскивал к причалу для рыбных лодок и там уже складировал. Не забыв тяжелой дубиной проломить башку, чтобы не ускакали куда ненароком. Себе Агнесса набрала угрей и другой мелочи. Заодно и коптильню раскочегарили. Когда у тебя есть достаточно умная четырехметровая образина, то главное успевай пальцем показывать куда тащить и за какую ручку дергать.
— Господин, тут вам гроб прислали. И письмо.
Рагим-Пашша обошел вокруг лежащего на телеге ящика и озадаченно почесал висок. В самом деле — гроб. Полированный. С рунами от любых погодных и прочих воздействий. Подумав, мужчина взял письмо, прочитал скупые строки и еще больше задумался. Конечно, заглянувшая на огонек милая дама вряд ли страдала желанием отколоть дурацкую шутку. Но про боевиков Братства слухи ходили разные. Поэтому Пашша приказал:
— Сиддик, принеси мои пистолеты. Которые брали на большую дичь. И ружье себе возьми. Надо проверить, что за подарок мы получили.
Очень уж приписка нервировала: «Прошу прощения, другой тары под руками не нашлось. Надеюсь, вам понравится. Мы на пару с выворотнем постарались».
Вот и гадай теперь — что именно понравится?
В гробу лежал огромный копченый сом, с толстыми угрями по бокам и пузатыми карпами. Все это было проложено пергаментной бумагой. А запах… Запах буквально сшибал с ног и поражал в самое сердце.
— Похоже, паутина и не понадобилась. Я очень на это надеюсь, — пробормотал Рагим-Пашша, убирая оружие. — Сиддик, надо будет позвать гостей. Мы все это не осилим, а люди старались, подарок готовили… Да хранят тебя все боги этого мира, женщина в красном. Тебя и твоего зверя…
Делай раз
— Строй держать! Кто там щит вздумал опустить⁈ Давно на кухне грязные котлы не драили⁈
Агнесса зло сжала зубы и приготовилась к удару. Она уже неделю бегала с полной выкладкой, отрабатывала штурм разнообразных укреплений и от души махала самым разным железом. Проходила «курс старпера», как любил высказываться капитан Зальцбурской пехотной когорты, барон Констант Вью фон Зальц. Хотя, служившие под его руководством чаще называли Наш Засранец. Предварительно покрутив головой и убедившись, что капитана рядом нет.
Баронство и надел Констант получил пять лет назад. Тогда проезжавший по делам Папа Григорий-Шестидесятый попал под набег плотоядных жуков из ближайших шахт. Любители выковыривать остатки серебра из глубин земли использовали для работы новомодный динамит, вот и полезло что попало из всех щелей. Гонявший рядом крылатую мелочь капитан роты наемников в итоге спас Папу, пять епископов и прочих бедолаг. Когда последнего метрового таракана прибили, Констант сопроводил пострадавших до ближайшего монастыря и через неделю имел долгую беседу с церковным руководством. Переезжать южнее отказался категорически. Бросать парней, многих из которых лично выкупал с каторги, тоже не захотел. Поэтому получил по итогам личный надел, баронские шпоры и разрешение тренировать бойцов для нужд государства за звонкую монету.