— Госпожа Агнесса, рад был знакомству. Если вдруг снова захотите освоить повысить уровень боевой подготовки — буду рад увидеть. Можете приезжать без рекомендательных писем. Ваша идея на экзамене прекрасно доказала, что уж на патент лейтенанта вы можете рассчитывать.
— Спасибо огромное, господин Констант. Я лучше обойдусь без должностей. Потому что от отца настоятеля я в крайнем случае могу удрать в какой-нибудь срочный поход с караванщиками. А если мне присобачат шпоры, то дурочку изображать не получится. Сунут приказ в зубы — и вперед, с песнями.
Усмехнувшись, наставник головорезов прикоснулся губами к чужой руке и еще раз повторил:
— Вот именно, для лейтенанта вы на редкость хорошо соображаете. Поэтому — буду рад вас увидеть в гостях.
После сдачи экзаменов ранним утром во двор выполз только Курт. Похоже, у него в голове в самом деле была сплошная кость и она болеть не могла по определению. Остальные проститься были не в состоянии. Обняв Агнессу, громила пропыхтел:
— Эх, жаль, что уезжаешь. Хотя, у тебя наверняка из благородных кто есть, нам не чета… Но если что — адрес знаешь. Приезжай.
— Обязательно. И, дам добрый совет. Курт, жену бери из кого угодно, только не из Братства. Мы — на всю башку отмороженные и злые. Мы любого мужа под каблук загоним и маршировать заставим. Короче, тебе не понравится. А вот если ты действительно захочешь остепениться, да на хорошее место… Держи два письма. Тут — куда ехать, я даже схему тебе нарисовала. А это — от меня рекомендации. Сестра Ингвара-строителя. Вдова с малышами. Держит таверну и пивом соседским торгует. Я не так давно у нее гостила. Жалуется, что серьезного человека никак найти не может. Все на ее достаток поглядывают, а саму за серьезную женщину и не принимают… С твоими шпорами там легко должность начальника городской стражи получишь или из ополченцев патрульную роту сколотишь. Мангейм — столица округа, богатый город. Платят щедро и о премиях не забывают.
— Вдова, говоришь? И с порога сразу не спустит, если приеду?
— Можешь рассказать, что со мной вместе пот проливал. И письмо рекомендательное не забудь… Все, я поехала. А тебе — удачи. Надеюсь, еще увидимся.
Вырулив за ворота, Агнесса добавила скорость и с легкой усмешкой добавила себе под нос:
— Изрядный тугодум ты, Курт. Хотя, Грета за двоих вполне соображать сможет. А уж обижать ее ты точно никому не позволишь…
Подставив лицо прохладному ветру, бьющему на встречу, Чумная Повитуха вдавила педаль в пол и пропела:
— Куда несем мы динамит? Большой-большой секрет! И подорвем к чертям мы всех, кто хочет или нет!..
Приятную во всех отношениях женщину ждали новые приключения и визит к Ирэн. Соседка уже второе письмо прислала: «когда пойдем резать упырей». Иду, подруга! Уже в пути! Только пару телег с горячими подарками захвачу и сможем неплохо оттянуться!..
Швейцарский сыр
— Ну, кто смелый! Подходите, я вам еще добавлю!
Абсолютно голый мужчина взгромоздился в углу таверны на стол и крутил над головой тяжелую цепь с разломанными кандалами на конце. Железо зло гудело, боец изредка сплевывал набегающую с разбитых губ кровь и весело скалился. Похоже, дядьку переклинило и он собирался пойти в тот самый последний и решительный.
— Дези, хватит дурить! Ты все равно отправишься на каторгу! У меня предписание и я…
— Ландскнехты никогда не сдаются! Можешь засунуть себе эту бумажку… Да здравствуют Швабы!
Агнесса как раз заканчивала ужин в другом углу огромного зала, когда услышала непонятный шум, потом звуки драки и теперь с интересом наблюдала за развитием событий. Она прекрасно помнила, что где-то пару месяцев назад набранные в горах наемники потребовали пересмотр контракта, устроили бузу и получили на орехи. Похоже, здесь и сейчас одного из бунтовщиков как раз пытаются препроводить на место будущих трудовых подвигов. А он, вот незадача, совершенно не желает кайлом махать. Зато — выглядит очень даже неплохо. Рельефный такой. С небольшой бородой, аккуратно подстриженными усами и прической «под горшок». Большая часть пикинеров и прочих горлохватов не стрижется налысо. Волосы и войлочный подшлемник неплохо удары гасят, если по маковке тяжелым прилетает. В остальном… Вон, уже и багры притащили. У дядьки нет шансов.