— Меня? Хейнц. Главный механик на ге-панцер-зуге.
— Оно и видно… А я — девица Агнесса, из любителей порубать разную гадость. Хотя летающих у нас почти всех выбили. Только бегающие остались, да и тех еще на пару лет и шабаш… Значит, хозяин твой с островов.
— Да. Из боярского сословия, за воинскую службу титул получил. Но больше всего любит новые земли исследовать. Как сейчас, например.
Оценив еще раз размеры железных колес и непонятную длинную зубчатую ленту поверх, приятная во всех отношениях женщина удивилась:
— Где новые земли? У нас?
— Ага. У московитов вообще считают, что тут сожрали всех. Как с болот народ прибежал и про ужасы порассказал, так бояре решили на карте всю округу стереть. Вот, теперь заново открываем.
— С болот? Пшеки, поди. Им скажи из-за угла «бу» — будут бежать прочь, пока не помрут от усталости. Им что бобер, что зверюга какая — все одна курва… Но ты, вроде как, не из тех краев будешь, — подумав, Агнесса решила познакомиться поближе. Очень уж ее непонятный транспорт заинтересовал. Нет, монастырю такое не потянуть, это уже понятно. И, скорее всего, неизвестный путешественник на постройку от государства деньги брал или кого из друзей-знакомых убедил мошной тряхнуть. Но вдруг что из деталей пригодится? — Хейнц, ты насчет пива как? Не брезгуешь? Или кумыс предпочитаешь? Просто ты вроде как в гости, а я даже за стол не позвала… Давай в таверну сходим, я угощаю. Заодно расскажешь, какими демонами тебя к московитам занесло. Люблю истории с хорошим концом…
С пивом сидели замечательно. И коротышка хвалился тем, как успел мир повидать за прошедшие годы.
— Я сам с Брюгге. Мальцом у отца в мастерской подрабатывал, големов чинил. Ну и все, что в руки попадется. Потом сманил меня старый знакомец, пошли в кругосветку. Думал — вернусь лет через пять домой, продам специи или еще чего и разбогатею. Но — напоролись на скалы во время шторма, так на островах и остался.
— Это с другой стороны?
— Самой что ни на есть другой. Это где Московия заканчивается, потом дикие земли, потом кусок вольных боярств и рядом узкоглазые демоны. Там вообще всякого намешано. Грызутся с собой иногда, отношения выясняют. Но того же Элля не трогают.
— Крут?
— Скорее, умный дядька. Мастеровых у себя подбирает. Те всякие штуки интересные делают.
— Как эту?
— Это — лебединая песня. Но там и прочего хватает. В команде — наверное, треть умников, кто на коленке любую железку сообразить может. Пока ехали, половину механизмов перебрали, заменили и разного добавили. Особенно после того, как дракон на последний вагон сел задницей, зараза…
Долив в опустевшую кружку пива, Агнесса подбодрила рассказчика:
— Крылатые обычно наглые до невозможности… Так с чего бы вдруг боярин с места сорвался?
— Если только болтать не станешь… Там, на островах, мужиков не так много. Мрут в бесконечных потасовках или когда геройствовать поедут по соседям. Поэтому гаремы почти у всех серьезных людей. И детей куча… Вот и господин Элль, как мудрый человек, меньше железом машет, а больше договаривается. И жена у него тоже из воинского сословия. Как помирились с местным соседским императором, так он дочь под венец и спровадил. А следом другие захотели.
— Императоры? — удивилась Повитуха. — У нас вроде один на все земли от севера до юга.
— Ну, я же говорю, дикие люди. Узкоглазые, очень странно на окружающий мир смотрят. Вроде и островов там не так много рядом с боярскими наделами, а на каждом по два-три императора сидит. И как только увидели, сколько Элль подарков семье жены отсыпал, тоже засобирались сватов засылать. Поэтому хозяин железку быстро-быстро доделал, родню погрузил и мы в поход двинули. Я с надеждой домой добраться когда-нибудь, а он мир посмотреть, послом поработать и диковинки разные собрать. Хотя под диковинки придется четвертый вагон мастерить, не влезает уже в остальные.
Прикинув, сколько разного полезного можно выменять у гостей, Агнесса подобрела и заказала еще кувшин пива.
— Не, пыхтелку вашу вряд ли в мастерских осилят, дорого это для нас. Но вот телегу склепать, это можно. Я даже знаю, где старые угольные платформы видела. Подцепим на лошадей, по железке дотащим. Тут борта наростить, крышу поставить и пукалки по кругу. Неплохо получится… Давай тогда за удачу! Вряд ли вы прямо сегодня куда-то двинете. Поэтому успеешь родных проведать. Даже я могу тебя подбросить до места. Там Камбре почти по дороге, есть пара мест, куда люди уже лет двадцать не заглядывали. Вот и наведаюсь.