— Это такие крылатые, с ядовитым хвостом и пастью больше, чем у наших свинок?
— Ага. Я им труп лошадиный бросила на другом конце городишки. Пока жрали, успела чуть пошарить.
— Хасфурт, день на крафтвагене в один конец.
— Точно-точно. И в седле я туда больше не полезу, в прошлый раз всю задницу отбила.
У Клауса было много разных откормленных тараканов в голове. Например, он терпеть не мог бестолковых людей. А так как люди в основной массе своей — придурки, то и доставалось на орехи всем и каждому. Еще Клаус был педантом и требовал неукоснительно соблюдать сроки по заключенным соглашениям. А так как люди — сами понимаете, то и за это от души пинал опоздавших и пролюбивших все, что можно и нельзя.
Но больше всего заведующий гаражом любил механических людей. Сложные изделия, битком набитые шестеренками, муфтами, поршнями и прочими вывертами спятивших механиков. Когда в Риме научились отлавливать бегающих по округе призраков, понапихали всю эту жуть в покрытые рунами банки и стали продавать всем желающим — для многих мастеров с правильно заточенными руками наступило золотое время. Потому что механоиды работали днем и ночью, четко выполняли полученные приказы и могли ворочать разные тяжести, заменяя собой слабых потомков обезьян на самых грязных работах. В мануфактурах, в шахтах и в портах — где только не трудились верные и безотказные железные болваны. Но потом пришла Чума и от бывшего благолепия остались жалкие обломки. Теперь было проще нанять за гроши десяток оборванцев, чем платить золотом за окончательно истончившегося духа в мятом руническом хранилище.
Вот эти «осколки» и собирал Клаус. Если оружейник больше упарывался по доспехам, то гаражный владыка полировал тряпочкой четыре восстановленные фигуры в углу, мечтая пополнить коллекцию.
— Значит, если я тебе «панцера» починю за счет деталей с епископского таратая, ты мне…?
— У меня следующая неделя свободная. Я навешу прицеп, который у тебя вот там паутиной покрылся, скатаюсь в Хасфурт и выгребу все, что найду.
— Ага… А если не повезет?
— Тогда меня не увидишь, пока я какой-нибудь шикарный подгон в качестве отступных не добуду.
Достав железную расческу, больше похожую на кусок граблей, Клаус аккуратно расчесал бороду и хмыкнул:
— Заманчиво. С полгодика или больше тебя не видеть… Хорошо. Изумруд оставляй и приходи… Во вторник. Во вторник будет готово. И не сверкай здесь полуголой задницей, у меня оболтусы уже пятый раз по пальцам молотком попадают. Ты же знаешь, меня этим не пронять.
В этом Клаус был абсолютно прав. У него была любимая жена и пятеро детей, которые привязали к местному монастырю надежнее любых цепей. Еда, крыша над головой и защита от любых неприятностей — что еще надо семейному человеку?
Во вторник Агнесса собиралась в дорогу и на следующее утро отправилась в путь, распугивая могучим рыком двигателя редких прохожих на улице. Механик помахал платочком на прощание и побрел обратно. Если очень повезет — может и получится собрать еще одного механоида. «Рейтары» в наше время — большая редкость.
— Кхе-кхе, — прервал думы молодой монашек с выбритой тонзурой на затылке.
— Мда?
— Господин Клаус. Его Преосвященство хочет узнать, когда будет готов крафтваген, оставленный в ремонт. Завтра мое руководство прибывает с инспекцией в монастырь и поэтому отправило меня заранее, организовать все на месте. Заодно узнать, как там дела с…
Высокое искусство
За раскуроченный кабриолет Агнессе знатно прилетело. Потому что пока Клаус на разборе полетов задумчиво жевал бороду, она тут же взяла все проблемы на себя. Бегло покаялась, отчиталась по итогам дальнего рейда, потыкала грязным пальцем по карте и мило улыбнулась багровому от злости епископу. Тот хотел было что-то еще добавить, но местный отец-настоятель постарался максимально быстро погасить конфликт. Потому что помнил, что год назад еще один важный чин с инспекционным визитом заполучил сначала в морду, а потом «неустановленные лица» натравили на обратной дороге штук сорок слепцов. По одиночке — совершенно никчемная и слабая нежить, обладающая отличным слухом и способная найти по следу живого даже через неделю после затяжных дождей. Но толпой — твари сатанеют и способны бесстрашно вцепиться в превосходящего по силе противника. Охрана тогда справилась, хотя важный чин стал заикой. А кто столь щедро натравил местные твари на дорогих гостей — тайна великая есть.