— Э, дядя. Ты что, тоже книжки читать любишь?
— Дети читают. Но я им набрал.
— Тогда почему меня в библиотеку не пускаешь?
— Да посмотреть хочу в твои очи бестыжие… Это ты на Рейне сомов динамитом глушила?
Сообразив, что речь пойдет не про чужие захоронки а про дела совсем недавние, Агнесса выключила двигатель и выбралась из машины.
— Ну, было такое. Приятель у меня мордастенький такой, на зимовку собирается. Вот ему и помогала припасы добывать.
— А то, что вместе с сомами вы кучу другой мелочи даванули, это в пустоголовках не отложилось. Про сеть, бредень, даже обычную удочку с кованным крючком вы не знаете. И про то, как рыбу наловить большим ведром с решеткой вместо дна — тоже без понятия.
Выслушав вполне справедливую претензию, Чумная Повитуха чуть-чуть обиделась. Потому что вроде все правильно, но ведь и меру надо знать.
— Слышь, ты, умник! Вот не надо мне здесь дубьем размахивать и про все хорошее против плохого рассказывать. Ты сам где был, когда мы о пропитании озаботились? Рядом на берегу сидел и показывал, как правильно? Или свалил от греха подальше и теперь почему-то мост перегородил? А? Что тебе здесь и сейчас не нравится?
Подумав, мужик подвесил дубинку за петлю на пояс и объяснил суть проблемы:
— Мне не нравится, что с Рейна ты приехала сюда, на Маас. И у тебя полный багажник динамита.
— Есть такое… Но ты явно слишком долго среди рыб жил, если с людьми разговаривать разучился. У разумных рот — не только для того, чтобы туда жратву пихать. Еще можно слова всякие произносить и проблемы обсудить до того, как стрелять начнем. Это как, до тебя доходит?
— За дурака совсем не держи, Агнесса. И на рыб наговаривать не надо. Они тоже общаться умеют.
В этот момент любительница кататься по разным опасным местам серьезно усомнилась в адекватности собеседника. И делала это всю следующую неделю еще не один раз.
Правда, под конец все сказанное Яном оказалось правдой, что заставило Агнессу задуматься о собственном разумном восприятии окружающего миропорядка.
У Дамбы в семье Повитуха провела три дня. Перезнакомилась со всеми, рассказала сказки детям на ночь, супруге Яна подарила один из точильных брусков, который таскала с собой про запас. Потому что ножи хоть и наточены, но перед любой готовкой пару раз шлифанул холодную сталь и жить сразу лучше.
Одновременно с этим Агнесса успевала по утрам заскочить в подвалы аббатства и там проверяла разные интересные углы. По итогам решила провернуть хитрый финт ушами, чтобы слишком уж не сердить прямое руководство и всю церковную управленческую пирамиду. Как-то нервно стали разные епископы и прочие реагировать на мелкие экспроприации утраченного имущества. То есть, пока особо никто и не мечтал вернуться на захваченные земли, то и не бухтели по углам. Утеряно — и с концами. Кто рискнул шкурой и куда-то смог доскакать на лошади ради кошелька с золотом — молодец. Все равно из таких набегов возвращается один из сотни, если не меньше. Но вот замаячила вдруг перспектива отбить у нежити барахлишко лет через десять-пятнадцать, и сразу народ зашебуршился. Типа — в заброшенных церквях даже парчовые облачения не до конца сгниют. А про монетки любимые и говорить не стоит! Поэтому — коллекцию книг собирала, очень в Вердене просили. Про остальное зомби и упырей спрашивайте, куда валявшееся под ногами запинали.
После обеда Повитуха переодевалась в одежду попроще и помогала рыбаку с речным баркасом и сетями. Еще — с баграми, закидушками, установленными на ночь ловушками или просто на удочку. К концу недели женщина уже могла с уверенностью сказать, что рядом с любой водной поверхностью голодной не останется. Мало того, она не поленилась и наведалась в заброшенную кузню. Шуганула оттуда сидевших под потолком зубастых нетопырей, поправила покосившуюся печь и выковала разного рода крючки на крупную рыбу. Закалила в холодной воде, пошептала для надежности пару-тройку модифицированных молитв на удачу и половину острых железок подарила Яну. Остальное себе в кофр припрятала на будущее. Как и толстые лески, раскладной стульчик и пустые банки под червей.
Когда Агнесса засобиралась в обратную дорогу, Дамба порылся в кармане безразмерных штанов и добыл оттуда дудочку. Маленькую такую, покрытую непонятными узорами.
— Я не могу указывать, как другим жить, но… Возьми, отдай своему мордастому на Рейне.
— Не проблема. Что это и как пользоваться?
— Пойдем, покажу. Надеюсь, не придется больше динамитом речку гробить. Река — она ведь, живая. С ней надо с почтением. Хотя, ты вроде уже это понимаешь.