После демонстрации Чумная Повитуха порадовалась, что бреется налысо. Иначе волосы стояли бы дыбом еще неделю. Со всем уважением взяв подарок, попрощалась с многочисленным семейством рыбака и покатила. Сзади поскрипывал на кочках собранный на скорую руку прицеп, забитый книгами. Под пассажирским сиденьем пристроился забитый под горловину мешок с найденными монетами. Часть добычи Агнесса хотела прокутить после всех необходимых выплат. Но вот львиную долю собиралась припрятать на будущее. Мысль про пять лет и печальное будущее возвращалась все чаще и о пенсии уже стоило позаботиться. А то монстры закончатся, на что тогда обновки покупать?
— Смотри внимательно, Рожа. И запоминай.
К выворотню в гости Повитуха заскочила через день после возвращения домой. Взяла бумажку «проверить дорогу» с пустыми графами, вписала нужное и рванула с утра. Промчалась пыльным болидом, разок из огнемета подсохшее болотце причесала на всякий пожарный и с чувством хорошо выполненной работы зарулила в порт.
Нет, рыбы насолили и накоптили столько, что Агнесса даже часть в монастырские подвалы перекантовала. Но подарок надо было отдать. Благо, гигантская тварь даже именем обзавелась и пока спать в подземную берлогу не завалилась. Вот снег первый ляжет — тогда и не найдешь монстра.
— Дудочка. Веревочку сделала, можешь на шею подвесить. Или просто припрячь где подальше. Вот сюда аккуратно дуешь. Аккуратно — это чтобы ее на части не разорвало. Понял? Смотри, показываю… Да, не сдумай дубиной стучать, никто тебе гадости не делает. Наоборот…
Про дубину — это было правильно. Потому что на еле слышный свист из воды на покатый причал медленно выбрался первый гость. За ним потопали следующие. Скоро перед парочкой рядом с панцеркрафтвагеном выстроилось в ряд десять крабов. Серьезных таких — вроде перевернутых вверх днищем колод, в которых прачки белье стирали. По-крайней мере, Агнесса не смогла бы достать от одного края панциря до другого, даже максимально раскинув руки. Покрытые наросшими ракушками. С чудовищными клешнями и пучками зеленых глаз на вытянутых жгутиках.
— Видел? Мы их не трогаем, они нас не чапают. Где там остатки рыбных хвостов, которые я просила в ведро собрать? Угощай. И думай, как использовать будешь. Считай, что барбосов тебе подогнала. Речных… Надо — в дудочку подул, они пришли или кого из мелких пригнали. Озадачил, едой чуть поделился — побежали вкалывать. Больше не нужны, с другой стороны дунул и отпустил… Вот где мордочка вырезана на дудочке — это позвать сюда. Где хвост из жопы торчит — это чтобы разогнать всех по домам. Понял? Корми тогда и можно отпускать на первый раз.
До серьезных холодов Агнесса успела еще раз в гости к Яну Дамбе попасть. Приплыла на огромном заново просмоленном баркасе, куда сумела пристроить и бронированное авто, и кучу мешков с рухлядью. Все же семья у рыбака большая, так что — одежда не помешает, найденная обувь и всякое разное.
— Эй, борода! Мальчишек зови! Пусть швартоваться помогают!
— Тоже решила с реки жить?
— Не, просто нашла недалеко от нас лодочный сарай, а там вот это чудо. Тебе нужнее. Младшенькие подрастают, так что пусть сразу на своем рыбачат. Нормально?
— Спасибо, Сестра. Очень хороший подарок.
— И отлично. Так, я только сейчас работяг отпущу.
Встав на носу, Повитуха добыла небольшую коробочку, высыпала ее содержимое в воду и натянутый толстый канат бессильно обвис. Заинтересовавшись, Ян подошел поближе:
— Это чего было?
— Без понятия. Рожа с крабами договорился, те кого-то пригнали. Он им одного копченого сома, они меня прямо до места дотащили. А это — вроде как корм, чтобы отпустить и домой отправить.
— То есть, ты даже не знаешь, кто тебя на буксире волок? — восхитился Дамба.
Отмороженная на всю голову дама покрутила пальцем у виска:
— Я что, больная туда нырять и любопытствовать? Сожрут! Я лучше по дорогам, как нормальные люди. Но если тебе надо, можешь по весне к выворотню скататься в гости. Он тебе покажет и расскажет, если сам раньше не разберешься. Он у нас теперь натуральный барон. С дудочкой твоей наловчился и полсотню крабов к делу приставил. Кто-то охраняет, кто-то шерсть вычесывает, кто-то грибы в затопленных подвалах выращивает. Думаю, как перезимует, так еще и домик себе достроит. Там битого кирпича полно. Отгрохает замок, флаг поднимет и начнет бормотухой торговать…
На утро Агнесса поехала в Верден. Сзади, по старой доброй привычке, гремел по камням новый прицеп. На нем с горкой лежали разные припасы, с боку теснились бутыли с рыбьим жиром. Оказывается, брат Паша тоже протоптал дорожку к соседу и подарил образованного зомби. Криворожий днем помогал с сетями, а вечером хрипло толковал писание и учил детишек чтению и письму.