— Я пытался так новости продавать. Даже по крейцеру никто листок брать не хотел. И читать умеют немногие. У меня получалось всего шесть копий по городу раздать.
— Потому что новости запросто можно в кабаке услышать или на рынке. А вот бестиарий — это серьезно. Если возьмешься, я тебе место дома выбью. Будешь жить на полном коште и цвельфер в месяц на личные нужды.
Услышав о будущем проекте, монах заинтересовался:
— Вообще-то я два цвельфера в месяц могу заработать, если справки разные крестьянам оформлять и копии таможенных «сказок» для купцов.
— Само собой. Только я сомневаюсь, что тебя другие помощники на эту хлебную поляну пустят. Иначе не сидел бы на хлебе и воде… Эрвин, у тебя талант. И я думаю, что если мы главную проблему с книгами сможем разрешить, то дальше ты развернешься в полную силу… Читать не умеют? Присылай в любую городскую управу газету, пусть вывешивают на лобном месте и глашатай читает. Кто грамотный — сам осилит. Остальным — достаточно поближе к помосту протолкаться…
— Газету?
— Ага. Осядешь на одном месте, сможешь любые новости по всей Империи рассылать. Имя себе сделаешь. Ради этого можно даже бесплатно печататься. А для желающих внизу — объявления. Кто что продать или купить хочет. Это уже — за тот же крейцер. Торговцы не обеднеют. Если дело пойдет — хоть вообще отдельный листок под это дело запустишь.
На следующее утро Эрвин Эрдаффель с официальной бумагой «отправлен от греха куда подальше» сидел на пассажирском сиденье и прижимал к груди тощий мешок с пожитками. Монах решил, что в местных холодных кельях он вряд ли добьется чего-то серьезного. А вот в непонятном «там» шансы на успех явно были больше ноля. Ну, так Агнесса говорила. А Сестры не врут.
Чумную Повитуху проезжавшая мимо представительная делегация нашла в сарае. Госпожа Хаффна как раз закончила с наведением порядка в одной удаленной епархии и по дороге заглянула в монастырь. Исключительно посмотреть, чем в приграничье заняты, как там с вялотекущим разгаблением чужих захоронок дела обстоят и не собираются ли отчебучить еще что-нибудь эдакое.
Узрев перед собой главу церковного Трибунала, отец настоятель на пару минут впал в ступор. Из спутанного восприятия действительности вывалился только после того, как ему третий раз в ухо прокричали, что не по его душу и надо бы бабушку разместить с дороги. Поняв, что жизнь не закончилась, тут же засуетился — теплая келья, личная перина, вереница бутылок и двое послушниц в помощь были организованы моментально.
— А где ваша развеселая девочка? Что-то тихо, никто на нее последний месяц кляузы не строчит. Даже подозрительно.
— Вон в том углу, рядом с кузней. Мы там раньше свиней держали, но Агнесса под себя забрала, все вычистила и большую часть времени теперь дома проводит.
— Как интересно. И чем в этот раз озабочена? Карамультук какой-то особенный изобретает?
— Нет, госпожа Хаффна. Букварь зубрит. Говорит, обидно ей, что пишет с ошибками.
Теперь на секунду заколдобилась милая бабушка. Потому что вроде как все сказано в ответ правильно, но как это приделать к лучшему церковному головорезу в местных краях — непонятно.
— Я должна это увидеть.
В небольшом сарайчике запах свежей краски и химикатов уверенно забивал остатки вони после свиней. На выскобленных полах громоздился печатный станок, сбоку на стеллажах россыпью лежали разнокалиберные свинцовые буквы. Слева на широкой лавке громоздилась вереница бутылей с разведенными чернилами. Над головой к стропилам был привязан мелкий упырь, мрачно разглядывавший суету внизу. Похожие на перемазанных шахтеров Эрвин и Повитуха в этом время разговаривали матом. Приятная во всех отношениях дама объясняла монаху, что именно она хочет увидеть на именно этой странице, а всклокоченный мужчина доказывал, что именно этот рисунок правильно отображает конкретного монстра.
— Нет у него таких лап, дурья твоя бошка! Не-е-е-ет!
— Ты же меня сама на ледник водила! Я зарисовки с тушки делал!
— Этот кусок был после трансформации! А когда глодала в атаку собирается, когти еще не выросли!.. Значит, вот тут меньше, это вообще убираешь, сюда добавь крестьянина. Чтобы понятно было, какого размера морда из чащобы вылезть может.
— Полдня на смарку! Мне же три пластины переделывать придется!
— В лоб дам, — окончательно рассердилась Агнесса.
— Вот так всегда… И еще, я гранки посмотрел. У тебя там «жопа» с двумя «пы». Надо или букву лишнюю убрать, или на что-то другое заменить.