— Свечей не напасешься. Поэтому вот, сообразили. Утром и вечером помоями с кухни кормим. Когда текст из буковок собираешь или оттиск смотришь — упыря торкнешь, он болотную гнилушку куснет и нормально. Когда не надо — дремлет.
— Однако… Не знаю, может и на мануфактуру что похожее придумаешь… Ладно, пойду я отдыхать. Завтра утром еще побеседуем.
Перед отъездом Эрвин приподнес в качестве подарка еще одну маленькую книжку. В мягкой обложке, почти с одними картинками на серых страницах.
— Госпожа Хаффна, вот… Крестьяне мало кто грамоте обучен. Но тут вроде все понятно. Смотришь, чуть-чуть текста по крупным буквам разбираешь. Это я сам придумал. Послушал егерей, как они в рейды ходят, попробовал зарисовать.
— И о чем тут?
— Клерик святой инквизиции с молодым рыцарем в поход идут, освобождают деревню от нечисти.
— Все сам отрисовал?
— Главное только, остальное мальчишки из послушников доделали. Заодно читать и писать их учу.
— Молодец… Давай, полистаю в дороге… Сколько тут страниц?
— Двадцать, госпожа. Но мы хотим попозже еще продолжение сделать. Заодно детям интересно будет в школах. И про тяжкий труд по защите границ рассказать сможем. С картинками.
Подумав, старушка благословила монаха и предупредила:
— На исповедь ко мне с Агнессой дважды в год будешь приезжать. И задумки показывать. Потому что серьезное дело вы начали, на самотек такое пускать нельзя. Но мне — нравится. Старайся…
Эрвин Эрдаффель с братом Вольдемаром помирились после совместных посиделок в крохотной типографии. Эрвин пообещал в летопись картинки отрисовывать, архивариус в ответ подарил свитки специальных молитв для зачаровывания книг от мышей, короедов и прочей гадости.
Стены новой печатной мануфактуры возвели до первых сильных морозов. И уже к весне караваны повезли всем желающим трехтомник бестиария монстров, с красивой тисненой надписью на каждой обложке: «Одобрено Папой и с редакцией святого Трибунала». Можно сказать — официальный документ.
После выплаты десятины за газету объявлений и комиксы, Эрвин в конце весны смог купить себе небольшой домик в городе, рядом с мануфактурой. Часть денег отложил на самобеглую коляску — вдруг возникнет желание попутешествовать. Остальное потратил на школу, куда брали любого желающего. Агнесса хотела поначалу ляпнуть «отлично, будет больше покупателей», потом посмотрела на монаха и попридержала язык. Обидеть друга легко. Объяснить потом куда труднее, что это была дурацкая шутка. Куда проще жеванной бумагой в охрану монастырскую плеваться. Благо, рваных листов из станков полным-полно. Столько слюны не хватит, развлекайся до одури.
Как же хочется порой
Когда вам нужно организовать пышную церемонию, чтобы толпа плакала от восторга — вы идете к Папе. У него богатые одежды, огромный хор, послушники хоругвии несут. Благостно и голосины у всех, словно ангелам перья из хвоста повыдергивали и теперь оплакивают утрату.
Если где-то слишком много за помощь запросили, то бегут жаловаться к миловидной старушке. Та выслушает, докладную в папочку положит и монахи со стылыми глазами зайдут к мздоимцу в гости. Там будет все просто и предсказуемо. Успел покаяться — отделаешься штрафом и возможными работами на ближайшем поле. Слишком много хапнул и вздумал отпираться — тебе из Испании пришлют новую обувь и после признания познакомят с ближайшей крепкой веткой на дереве.
Но мало кто задумывается, как на самом деле функционирует огромная церковная машина. Кто присматривает за тем, чтобы собранные деньги превращались в одежду и еду. Чтобы в монастырях хватало запасов на холодную зиму и чуть-чуть бездомным, нашедшим временный приют у очага. Чтобы отряды борцов с нечистью могли отдохнуть за надежными стенами и пополнить растраченные в походах эликсиры и порох для монстрообразных пищалей.
За всем этим присматривал благообразный старец, долгие годы возглавлявший администрацию церковного имущества. Брат Питер, серый епископ или просто Старец. Назови как хочешь — каждый монах в Ватикане сообразит и подскажет, как найти нужного человека. А еще понимающие люди знали, кто на самом деле держит руку на пульсе и обладает властью и авторитетом, с которыми даже Папе трудно сравниться.
Вот к Питеру Агнесса и примчалась, привезла законченный бестиарий, букварь для малышей и еще кучу разного добра в подарок. Помнила, как приезжал в гости добрый дедушка, усаживал на колени и рассказывал сказки.