— Сиди, непоседа. Я рядышком поснедаю, а то все дела, заботы… Интересного мальчика нашла. И картинки его живые очень забавные… Только я вот не совсем поняла, зачем ты сюда менестреля притащила? Человек набожный, в крамоле никакой не замешан.
Подумав, Повитуха отставила еду в сторону и кратко объяснила личный интерес:
— У меня четверо молодых из лицея. Бодрые без меры, все хотят шею свернуть в какой-нибудь дыре. По новой энциклопедии я их чуть натаскала, общее представление о монстрах получили. Но вот если бы Арзениус мне живых картинок наделал по готовым примерам и показал всякие хитрости. Типа — каменистую жабу куда лучше копьем тыкать, в какую ноздрю болотным уморышам перец сыпать, как в стрельбе из мушкета упреждение брать по летающей дряни… Оно будет ну очень доходчиво.
Неожиданное предложение заставило Хаффну надолго замолчать. Но оценив все плюсы и возможные минусы, старуха одобрительно хмыкнула и вынесла решение:
— Вот умеешь ты разные штуки крутить, как никто другой. И людей необычных по дороге подбираешь, к делу пристраиваешь… Будет тебе прескрипт утром. Отвезешь умника на мануфактуру, там Лотти ему комнатку выделит и на полный кошт определит.
— Поняла… А можно, если с основным делом справится, по выходным в городе в балагане истории про рыцарей изображать? Эрвин книжки для детей про борцов с нечистью делает, иллюзион был бы подспорьем для тех, кто вообще читать не умеет.
— Широко шагаешь — штаны порвешь, — усмехнулась Хаффна. Но Агнессу таким было не пронять:
— У меня юбка есть, в ней бегать буду.
— Как скажешь. Значит — сначало дело, потом развлечения.
Через три недели в монастыре Чумной Повитухи для молодых Сестер стали показывать анимированный справочник по монстрам. Перед этим Агнесса заставила Арзениуса вызубрить первый материал и проверила, чтобы никаких накладок не получилось. Зато теперь после утренних занятий с толстыми фолиантами четверка девушек устраивалась перед побеленной стеной и внимательно смотрела и слушала:
— Нетопырь обычный, размером с кошку. Давай картинку… Вот, крыльями машет так, пастью клацает и может стремительно последние десять шагов преодолевать. Видите? Как черная тень метнулась — раз и вцепился. Поэтому вы или берете арбалет… Арзениус, давай следующий кусок… Арбалет, взводим и стреляем до того, как набросился. Или пищаль с колесцовым замком. Фитильная не поможет… Или в руки меч, топор, шестопер и прочее. Встречный удар, подбородок прижат к груди, чтобы горжет шею прикрыл…
На стене тем временем фигурка в балахоне рубила, колола, стреляла и всячески изничтожала нечисть. За что менестрелю из Нордгау было положено жалование, теплая келья и питание три раза в день.
Еще через две недели на городской площади после воскресной службы установили большой шатер и там для желающих бесплатно давали представление про рыцаря Рональда. Который с первых кадров получал благословение духовника и затем уже рубил, колол, стрелял и мордовал разных тварей без счета. За каждый сеанс местные власти выплачивали по серебрянному цвельферу и не жадничали. Ярмарка — она раз в три-четыре месяца. А тут — от желающих посмотреть на диковинку отбоя нет. И рядом лотки со снедью, и торговля оживилась без меры. А это все — поступления в казну. Так что — пусть менестрель старается. Благим делом занят. Не бражничает и по кабакам матерные частушки не орет. Полезный человек оказался, просто на удивление.
Либро
Единственный плюс, который Агнесса неохотно давала Лозанне — это озеро. Вытянутое, заросшее густым лесом по берегам. Если выйти на мощеную булыжником набережную — открывался замечательный вид. Даже местами торчавшие из воды мачты не портили общего приятного впечатления.
Мачты — это остатки огромной флотилии, которую местный кантон использовал для эвакуации населения во время Чумы. Когда твари разные понабежали — успели большую часть горожан погрузить на борт, отойти от берега и оттуда уже кукиши зубастым мордам демонстрировали. Якоря бросили, досок настелили между палубами, собрали на живую нитку плавучий город. Делали вылазки в разные части озера, таскали полезности. И когда первая волна прошла, вернулись обратно и зачистили хвосты нечисти.
Потом еще дважды приходилось перебираться на плавучую крепость, не всегда отпор давали в полную силу. Людей берегли, насмерть не стояли. Благо — была возможность для выполнения «все бежим назад и как можно быстрее!».