Зато сейчас Лозанна отстроилась, со всей округи беженцев и выживших подтащила, снова поля распахала и церковный перезвон плывет на многие мили вокруг. Даже Сестры бывают изредка — Бургундия, как часть Империи, быстро в чувство пришла. Да, текущая ближе к франкам Рона до сих пор считается пограничной рекой и в том же Лионе не так благостно. В остальном — вот тебе и пекарня, и таверна с обедами на вынос, и прачки белье на длинных мостках отстирают. Но именно по причине общей легкости бытия к Сестрам относились с прохладцей. Типа — мы и сами умные, и без вас справились. Почти. Рыбу ловили, пока вы там на руинах глотки кромсали. За что Агнесса Лозанну и недолюбливала. Озеро — оно хорошее. А остальное — так себе. Словно пряничный домик. Стоит, сахарным сиропом сверкает. Но ткнешь пальцем — все и развалится.
Кстати, а это что за магазинчик?
Обычно в подобных лавках торговали добытой на развалинах одеждой, чуть очищенным от ржавчины оружием или амулетами. Люди быстро сообразили, что если кусок убитой твари вставить в ладанку, затем скопом освятить в ближайшей церкви, то получишь полезную вещь. В зависимости от монстра, что-то защищало от сглаза, что-то помогало заметить врага в сумерках или ночью, что-то добавляло прочности к латам. Конечно, обычно мусора среди поделок больше половины, но Агнесса в карманах носила разные безделушки, которые облегчали жизнь.
Но здесь вдоль стен тянулись полки, на которых стояли книги. Книги! Начиная от толстенных фолиантов и отдельно собранные «Жития святых» с цветными иллюстрациями. А за прилавком сидел молодой мужчина взъерошенного вида — волосы пучком в разные стороны, взгляд серых глаз отрешенный и карандашиком по исписанной странице задумчиво постукивает.
— Уважаемый, атласа дорог от вас до Макона не найдется? Со старыми тропами, по которым соль возили.
Повитуха не зря уточнила. На укатанных до каменного состояния колеях ее машина не тонула в грязи. Особенно сейчас, когда снег лег. На обычную дорогу сунешься — запросто где-то на брюхо сядешь.
— Малая карта — цвельфер, большая — пять. К сожалению, атласа нет, разобрали еще год назад, как только на запад охотники за монстрами пошли.
— Если понравится, обе возьму.
В пути ориентироваться проще на небольшом листе, сложив его удобно и спрятав в безразмерную кожаную сумку. Но вот если в каких-то гребенях потерялся, тогда уже в ход пойдет более детальная карта.
Через час Агнесса была готова отправиться дальше, прикупив разных старых диковин. Подметила, как хозяин лавки аккуратно убрал полученные монеты в пустую коробку и поинтересовалась:
— Что, плохо книги берут?
— Когда как, Сестра. Если караван идет на освобожденные земли, тогда получается пару томов продать. Если непогода и снег — тоже кто-то изредка заглядывает. Но в целом местные уже набрали по домам, кому что надо. Поэтому я больше на жизнь зарабатываю составлением писем.
Точно, сбоку на вывеске торчало приделанное жестяное гусиное перо. Знакомый сервис. Читать и писать многие не умеют, а родне весточку послать хочется. И если полуграмотного найти дома можно, то каракули отрисовать самому сложно. Поэтому или в монастырь идут, или в таверну, где писари обычно в уголочке место выкупают. Выслушают тебя, послание составят за денежку маленькую и можно с регулярным караваном отправлять. Почтовые маршруты властями поддерживаются в порядке и купцам за каждый тюк с письмами премиальные выплачивают.
— Письма. Понятно. А лавку бросать жалко.
— От сестры осталась. Она с семьей после первой волны монстров на восток перебралась, а мне все как-то недосуг. И ребятишек подобрал, кого грамоте учу. Жалко будет их без присмотра оставлять.
Еще раз посмотрев на книжные корешки, Агнесса покрутила по разному забежавшую на огонек интересную мысль и снова полезла в кошель.
— Вот. Десять цвельферов. И на бумажке я адрес напишу. Будет желание — загляните на огонек. Надеюсь, денег хватит и дорогу оплатить туда-обратно, и на постой вместе с караваном ночью встать. Есть у меня знакомый, кто на собственной мануфактуре печатать новинки начал. Мне кажется, вам будет интересно с ним побеседовать. Потому что я думаю, непорядок по отвоеванным землям. От Марселя до Гронингена мотаюсь, а лавку книжную только у вас увидела.
— Читать мало кто умеет, — осторожно высказался лохматый хозяин магазинчика.
— Что меня и Мать Церковь сильно печалит… Значит, меня зовут девица Агнесса. Адрес у вас есть и деньги для визита. Будет лучше, если до серьезных морозов успеете.
Поклонившись, мужчина аккуратно убрал клок бумаги с каракулями и деньги: