— Ницитос Авэ, к вашим услугам.
Вернувшись домой, Повитуха заглянула к представителю Трибунала на местных землях. Что с того, что сестра Лотти больше делами фабричными занята? Руку на пульсе гренадерских размеров дама держит уверенно. Не афишируя интерес инквизиции к разным общим вопросам.
— Я тут в Макон заглянула на минутку, в бывшую лавку иудейских ростовщиков. Там подворье хорошее, крепкое. Дождями и ветрами чуть-чуть потрепанное.
Лотти молча слушала. Она уже привыкла, что шебутная бритая наголо девица в кроваво-красном плаще к сути дела подходит издали. Чтобы за хитрый хвост не ухватили.
— Там еще волколаки рядом осели и мелочи разной полно. До сих пор ни один из отрядов мародеров пробиться в город не может — сжирают на подходах.
— Но ты пробралась.
— Я промчалась, можно сказать. До места, огнеметом в дырки пару раз пшикнула, «зубодер» подвесила на ближайшем столбе и быстренько чуть-чуть пошарила. Десятину в монастырь отнесла, само собой. А вон в тех двух сундуках на доброе дело.
Ага, наконец-то Агнесса добралась до сути.
— И что новая идея посетила твою неугомонную душу?
— Хочу на эти деньги книжные лавки по всем городам открыть. Чтобы наши книги там продавали. Чтобы из библиотек монастырских на ремонт привозили к мастерам. Чтобы газеты через них глашатаям вручали.
Подумав, Лотти обрисовала проблему, как ее мог бы увидеть церковный Трибунал:
— Землю и дома ты выкупишь, понятно. А от нас хочешь, чтобы благословили на доброе дело и при случае местным властям по загребущим лапам надавали.
— Именно. Очень надеюсь, что правильный человек приедет, с ним уже детали обговорю. Вроде бы даже на подхвате у него ребята есть, кто сможет в каждой лавке хозяйствовать. Выдать послабление от налогов, обеспечить регулярно новыми книгами. Заодно классы по обучению грамоте откроют. А то ведь зашиваемся, вон, зомби приходится обучать библию читать и молитвы крестьянам петь. Слишком мало нас выжило после Чумы и еще меньше грамотных осталось.
Да, обычно умников жрали первыми. Не успевали те удрать с первыми перепуганными обывателями.
— Я уточню у госпожи Хаффны. Но вряд ли запретят такое начинание. Добычу с ростовщиков не на украшения тратишь, а на благое дело.
Гость приехал через три недели, как раз до серьезных морозов. В монастырский двор его привел брат Эрвин, напрямую из типографии. Поздоровавшись, парочка пристроилась на скамье и с интересом смотрела, как Агнесса объясняет молодым девушкам принципы использования различного рода защитных артефактов. Рядом на стуле сидел господин Арзениус, обложившись изрисованными листами. Делал наброски с натуры, чтобы потом отразить нужное в будущих оживших картинках.
— И последнее, что на сегодня разучим, это «зубодер». Раньше собирали из скелета сдохшей кошки, сейчас амулет мастерят из крысиных черепов. Внутрь вкладывают намоленные камушки, лучше всего подходят голыши с берегов Сполето. На них в монастырских мастерских наносят руны и освящают. На себя обязательно набрасываем цепь с отвращающим заклятьем, вот такую. Потому что вместо работы будете на земле валяться от боли… Зачем нам это нужно? Например, необходимо проверить какую-то мутную дыру. Или сбить толпу мелкой дряни рядом с деревней. Или разогнать слабых тварей, чтобы ближайший час под ногами особо не мешались. Цепляем черепушку на любое место повыше, выдергиваем вот этот шнурок. Все, минут двадцать любое живое и мертвое будет мучаться зубной болью. В помещениях работает плохо — стены мешают. Ну и серьезных монстров не прогонит, только разозлит. Зато вся шелупонь разбежится… Что надо помнить?
Переглянувшись, пара будущих потрошителей подняла руки:
— Про защиту не забывать!.. И как разбегутся, так и назад придут!..
— Молодцы. Поэтому для быстрой разведки или как слабое временное воздействие подойдет, но о возможных проблемах не забываем. И про цену — каждый такой «зубодер» стоит четверть рейхсталлера и после использования рассыпается в пыль… На сегодня все, после обеда выезд в поле для тренировки.
Вечером «могучей кучкой» посидели хорошо. Ницитос с Эрвином больше налегали на мясо с овощами, Лотти с Агнессой на пиво. Одновременно на расстеленной карте Империи набросали цепочку отметок будущих книжных магазинов.
— Вот это — рекомендательные письма в отмеченные города. Каждое с благословением святого Трибунала. Сколько у тебя любителей книг сможет самостоятельно начать новое дело? Шестеро? Хорошо, тогда пусть поближе будут, вдруг какой совет понадобится. Тебе раз в полгода в гости к ним заехать. Еще через месяц две монахини к вам в Лозанну приедут, станут помогать с обучением будущих кадров. Учить читать, писать, бирочный учет вести. Ближе к весне послушников еще отправим, по одному в каждую новую лавку. Они классы для желающих откроют… Вот тебе официальные векселя на выкуп домов и обустройство на месте. Золото позже под охраной местным властям доставят. С этим все понятно?