— С пружинками и шестеренками?
— Это уже твоя головная боль будет. Мне не суть важно, как ты заказ выполнишь. Главное, чтобы по деньгам уложился, чтобы оно работало всегда без отказов и монстрам добро причиняло со страшной силой. А шестеренка там заточенная или пружина для протыкания потрохов — сам разберешься… Что скажешь? Официальное звание альт-мейстера получишь по приезду, сразу. Может, кого еще смышленого под себя подгребешь, у Баши много разных бравых ребят по округе бродит. Ну и через годик-другой, по результатам, я поспособствую бумаги на зюнфт-мейстера оформить.
Скакнуть сразу из «дурак криворукий» до владельца собственной городской мастерской с прицелом на звание главы будущей гильдии? Вадити молча встал, поклонился и задал единственный вопрос:
— Когда выезжаем? Пожитки успею собрать?
На новом месте подгадали как раз к началу обеда. Епископ Верденский собирался читать благодарственную молитву, когда в пристрой к храму ввалилась гремящая железом парочка. Агнессу Баша узнал сразу, монаха рядом раньше не видел.
— Господь да благословит тебя, сестра! Вовремя вы… Что за человек? Вроде в сутане, но без отличительных знаков.
Свалив мешки с поклажей у ближайшего стола, Чумная Повитуха стянула с лица пропыленный платок и фыркнула:
— Знаки? Это поветрие с восточных герцогств. Все им неймется, пытаются остатки выживших на своих-чужих поделить… Это Вадити Шлуш, твой новый альт-мейстер. Башковитый, но чуток увлекается. Поэтому когда будешь задачи нарезать, обязательно проследи, чтобы в какую-нибудь крайность не занесло. Ну и для меня всякие оружейные штуки мастерить станет. Я у тебя под боком буду базу новую ставить, чтобы сразу как наскочить на неприятеля!.. Фух, дайте горло промочить.
Обрадовавшись, епископ тут же жестами приказал освободить место напротив. Зеленорожая зомби-прислуга моментально приволокла тарелки, пузатые кружки и пододвинули поближе блюда с разносолами. Все хорошо было в Вердене: люди начали прибывать, город почти восстановили. Кусок земли между речными рукавами огородили и теперь там фермы урожай выращивают. И нечисти почти не видно в округе — кого штурмовые команды брата Баши на запчасти не успели разобрать, того разагитировали, к правильной вере мордой развернули и послали нести слово Божие куда подальше. Вот только у зомби и всяких зубастых с мозгами проблемы — приказы выполняют, молитвы учат. А слепить что-то нужное или тот же изжеванный нагрудник выправить — это все, это без вариантов. Поэтому личный мастер в городе — на вес золота.
— Порадовали вы меня! Значит, сарайчик ты уже вроде смотрела. Я там все подворье отдам, от городского сбора освобожу. Дом, два каретных сарая в придачу. Еще винный подвал, дровяник и все остальное. Ну, это ты видела… И одного из помощников выдам, чтобы любые вопросы решал на месте… Огги, где ты, умница моя?
Сидевший на дальнем углу длинного стола дохлый огр медленно поднялся во весь трехметровый рост и нечленораздельно что-то прорычал в ответ.
— Да, да, вижу… Значит, вот тебе мастер. Помогать по хозяйству и в мастерской. Может, заодно чему и научишься. Нарекаю тебя первым гесэлле у брата Вадити… Так, что мы зря время теряем. Давайте воздадим хвалу Господу за его дары и начнем обедать…
Еще раз в гости Агнесса примчалась через месяц. Пришлось по делам помотаться вдоль всей западной границы, попутно натаскивая Франциску и Хулду в разных специфических вопросах выживания и торговли. Чумная Повитуха совершенно серьезно хотела соображающих девушек превратить в личных заместителей с прицелом на будущее. Головы рубать и выжигать скверну — это в Братстве каждый способен. А вот потом кишки правильно рассортировать, продать нужным людям и вовремя отчет правильный нарисовать — это уже шурум-бурумкать надо. Это уже высший пилотаж: чтобы не зарываться и с голой заднице не бегать по кустам после выплаты всех поборов.
На подъезде к Вердену мимо бронированной самобеглой коляски прорысил разъезд — четверо мордастых зомби с белыми сюрко, спереди и сзади украшенным вышитыми черными крестами. Вместо лошадей, которых по округе можно было пересчитать по пальцам одной руки, дохлые вояки использовали железные бочки с шестью лапами понизу. Сбоку от «скакунов» в широких седельных чехлах торчали рукояти малопонятных громыхалок и остро наточенные топоры. Сразу становилось понятно, почему на землях епископа никакой дряни днем с огнем не найдешь.