Мастер долго молчал, размышляя о чем-то своем. Потом уточнил у Мартины:
— Гильдейские вроде хотели старые склады продать? То, что нахапали во время поездок по округе? Набрали с запасом, теперь не знают, как избавиться.
— Да, на стене ратуши уже месяц объявление висит. И даже цену на треть сбросили.
— Места у меня хватит. И людей я найму, уже на той неделе смогут выйти на работу. Но запросят дорого. Очень дорого. И мне нечем будет оплатить эти три месяца мастерам. Я не говорю даже про масло для ламп, продукты для прокорма и найм охраны, чтобы посторонние не болтались рядом.
— Дорого? Это я сейчас.
По приказу Агнессы помощницы приволокли тяжелый сундук. Откинув крышку, потрошительница монстров поинтересовалась:
— Хватит? Тут золото, серебро, драгоценные камни. Не очень крупные, но наверняка можно использовать как накопители.
Оценив груду сокровищ, Вико повеселел:
— Да, это очень хорошо. Может быть, даже сотню бойцов получится снарядить.
Не успел он закончить, как Франциска с Хулдой пискнули «мы сейчас» и вымелись из комнаты. Через пять минут, гремя колесами телеги, прикатили еще два похожих сундука и с грохотом уронили рядом. Откинули крышки, продемонстрировали честно заработанное на грабеже архивов Анклава.
— Вот. Мы тоже хотим помочь! Мы тоже пойдем ублюдков резать! Нам тоже сережки зачарованные надо! И шлемы! С рогами!
Против таких аргументов мастер спорить не стал. Сдержанно поклонился и произнес, положив руку на грудь:
— Сестры! На полторы сотни бойцов к первому дню осени я изготовлю лучшие доспехи. Все, о чем говорили. Надеюсь, даже небольшой запас приготовим.
Подумав, Агнесса добавила:
— Я по всем хорошим знакомым еще пройдусь, не привлекая лишнее внимание. Может, кто подмастерьями поделится или даже сам на время под вашу руку переедет. А насчет охраны не волнуйтесь. Госпожа Хафна, глава церковного Трибунала. Она вам лучших из лучших головорезов выделит, кто всю округу станет патрулировать денно и нощно. Чтобы ни одна зараза…
Прощаясь со старой Мартиной, Повитуха еще раз поблагодарила:
— Спасибо. Я точно знаю, что если дэны что-то пообещали, то сделают. Теперь я почти уверена, что у нас все получится.
— Почти?
— Ага. Надо еще тысячу мелочей утрясти, но камешек с горы мы уже покатили. И эта лавина похоронит Ковен раз и навсегда.
Абак на ножках
С охраной для мануфактуры проблем не возникло никаких. Госпожа Хаффна выслушала Агнессу, затем шевельнула мизинцем и секретарь вернулся с монахом — невысоким, поджарым, с глазами как у голодной акулы.
— Брат Морфеус. Мы с тобой говорили о богоугодных делах, дабы искупить накопившееся. Поэтому вот тебе адрес, имя. Возьмешь три десятка, которых лично отбирал и готовил. Чтобы с головы мастера и подмастерий волос не упал. Обеспечишь охрану, как будто ради меня стараешься.
— Три десятка?.. И собачек?
— И собачек. От сердца отрываю.
Барбосов Повитуха видела во дворе монастыря. Доберманы тоже оценили размеры и пасти, поэтому сидели в панцеркрафтваген, словно черные мышки — тихо и незаметно.
— Когда выезжать?
— Как соберешься, так и ступайте. Еду с собой захватите, в дороге перекусите.
Специалист по изощренному живодерству поклонился и убыл собираться в путь.
Но вот затем Агнесса неожиданно для себя схлопотала по загривку от вредного мироздания, чего совершенно не ожидала.
— Девочка моя. А как ты собираешься походом командовать, если до сих пор даже план мало-мальский не составила? И отчеты потом кто будет писать?
— Командовать? Так Бруно Доннер на что?
— На нем все рыцарство, кто откликнулся. Тебя слушать просто так не станут, вот он и наведет порядок в отбитых головах. Но всю толпу необходимо до места довести, на позициях расставить, не дать в дороге сожрать что-то тухлое и бражничать по всем деревням без остановки.
— Я в этом ничего не понимаю! — попыталась пойти в отказ Агнесса, но милую бабушку с хваткой стального капкана уже было не переубедить.
— Тогда просрут без тебя. Ну и — твоя идея, твоя мечта, тебе и отдуваться.
По монастырю бегали на пару — впереди злая как черт Чумная Повитуха, за ней госпожа Хаффна с клюкой, на удивление бодро успевавшая проскакать по ступенькам и глупое чадо по спине приложить для лучшего понимания.
— Это бесчестно! Я на это не подписывалась!
— Неужели ты думаешь, я собранные пожертвования какой-то бездари в загребущие руки отдам? Только тебе!