Служащий низко склонился перед Онорой с Кристал и, видимо, сразу опытным глазом определил, что четыре дайны составляют единое семейство, потому что, открыв дверь перед первой парой, он выждал, пока войдёт другая пара.
Кажется, Онора и впрямь здесь бывала когда-то – с отцом, скорей всего. Она уверенно свернула налево. Пройдя небольшой коридор, Кристал и Лисса сразу бросились к перилам, чтобы посмотреть на второй этаж, блистающий и сверкающий. А потом, страшно испугавшись, что старшие уйдут без них, бегом вернулись к ним. И Аня напомнила то, о чём говорила ещё дома:
- Девочки, сегодня у нас мало времени. Поэтому – только деловые гуляния. Потом, когда времени будет побольше, мы можем гулять здесь целыми днями – устроим настоящий боевой поход по всем этим галереям!
- Боевой поход, - заворожённо повторила Кристал, хлопая ресницами на отдельные прилавки, блестящие от бижутерии.
- Лестница направо, - тихонько сказала Онора, и дамы решительно свернули к ним.
Широкая, светлая, пока сияющая чистотой, лестница произвела впечатление не меньше, чем общий вид торгового пассажа. Младшие с уважением поглядывали на мягкую дорожку под ногами и на медно-рыжие шишечки, ловко положенные в белые чашечки, которые, словно светильники, были расставлены по обеим сторонам лестницы, на перилах. А когда одолели первую лестницу, Онора и Аня, беззвучно смеясь, переглянулись: младшие открыли рты при виде громаднейших зеркал, которыми были выложены стены первой лестничной площадки. Благо на этой лестнице почти никого не было (пробежал только мужчина в фартуке, тащивший наверх пару огромных коробок), Кристал воровато осмотревшись, на мгновения приблизилась к зеркалу и обдёрнула на себе накидку и платье, ну и заодно – на волосах шляпку слегка поправила. Лисса же посмотрела на собственное отражение уничтожающе и, показав ему язык, гордо отвернулась, чтобы идти дальше.
Вторая лестница вывела их к ярусу, который разделялся на несколько «улиц». Мельком взглянув на эти «улочки», Аня скомандовала:
- Идём на третий этаж. Если там будут только тёплые вещи, возвращаемся сюда!
На зеркальные стены уже внимания не обращали – помчались по ступенькам так, будто и в самом деле интересно стало, сбудутся ли слова Ани о том, что наверху сплошь зимние вещи. Уже первый прилавок показал, что Аня права. Начали спускаться вниз, и Кристал не сдержала любопытства:
- Откуда ты знала, что на третьем этаже могут быть тёплые вещи?
- Читать надо! - засмеялась Аня. – Сколько раз я тебе говорила, что дамские журналы – это поток информации?
- А я уже начала, - проворчала Кристал. И она не была бы собой, если бы не уточнила: - Агни, вот я и правда начала читать журналы. А почему знаю меньше твоего? Нет, я читаю не все и не подряд, но…
- А я тоже читаю не все и не подряд, - ответила Аня. – Дело в том, что ты видишь в этих журналах просто чтение, из которого можно порой выудить кое-что полезное. А я читаю целенаправленно. Решили вчера поехать по дамским лавочкам – я села и перелистала журналы в поисках информации. Читала, конечно же, не про конкретно этот торговый пассаж, а про другой. Но ведь расположение лавочек внутри таких пассажей примерно одинаково. Вот и всё. Вот я и получила нужную мне информацию.
- А я так не умею, - жалобно сказала Кристал.
- Как это не умеешь? – удивилась Аня. – Я же видела твои тетради и учебники, которые тебе привозит дайна Сарейд. – Она же тебе главные учебники не оставляет? А что ты делаешь, чтобы знания у тебя оттуда были?
- Конспектирую, - ответила девочка, не понимая пока, к чему ведёт старшая сестра.
- Вот так я и читаю журналы, - сказала Аня. – Как ты конспектируешь. Беру только самое-самое. Понадобится что-то иное – буду искать это иное. Только без записей.
- Вот теперь поняла, - задумчиво сказала Кристал.
Вскоре они шли по галерее второго этажа, договорившись держаться тех прилавков, ближайшие к перилам, через которые можно, слегка перегнувшись, наблюдать за движением народа на первом этаже: пространство центрального коридора помогало сразу найти лестницы тем покупателям, кто ещё не привык к «улочкам-переулочкам» этого огромного магазина. Аня заметила, что общее праздничное настроение, которое царило в этом заведении, благодаря товарному разноцветью лавок и сиянию галерей и центрального коридора, кое-где ненавязчиво освещённого настенными канделябрами с горящими свечами, подействовало на её девочек: постепенно они начали не только с предвкушением улыбаться, но и отчётливо ожидать настоящей сказки от какого-то поначалу делового для них похода по магазинам.