Глава 22
Шагая от кареты, остановленной кучером близко к крыльцу, Аня вдруг подумала: «Хорошо бы, дайна Перфил была всё-таки не истеричной дамочкой, а умной женщиной. Я бы, например, сразу насторожилась. Ведь уже два признака, что некая дайна, по её мнению желавшая попасть в высшее общество, оказалась отнюдь не нищенкой. Сначала я сказала дайне Перфил, что Таеган со мной из чувства благодарности. Теперь она своими глазами видела, что меня охраняют. Неужели выводов не сделает?»
И забыла о своих кратких раздумьях. Покупки были внесены в гостиную. Кучер попрощался, очень благодарный, потому что Аня на всякий случай сунула ему поверх уже заплаченного ещё пару монет. Когда он вышел, тут же скомандовала:
- Личные вещи быстренько отнесли по своим комнатам – и бежим на кухню!
- Зачем? – зевая, недовольно спросила Лисса.
- Пообедаем – и сразу приступаем к подготовке торжественного ужина.
- Но почему сразу? – жалобно спросила Кристал, которой явно не терпелось поосновательней рассмотреть покупки, а заодно всё перемерить ещё раз.
- У нас сегодня весьма суматошный день, - объяснила Аня. – Я не знаю, во сколько за мной заедет дин Таеган и сколько мы с ним пробудем в мэрии. Поэтому и хочу быть предусмотрительной.
- Ага… - задумчиво сказала Кристал. – Значит, у нас будет время, пока тебя не будет? И значит…
- Умница моя, - улыбнулась Аня. – Ну что? Вперёд!
Сама она сначала перетаскала продукты на кухню, благо не так уж и много их было, а потом сбегала к себе наверх, чтобы переодеться и отдельно подготовить то платье, в котором будет стоять рядом с Таеганом в мэрии, пока их расписывают – или как тут это дело называется.
Лисса уснула прямо за обеденным столом. Пришлось отнести её наверх и уложить спать. Видимо, малышке не хватило времени на сон в карете, когда возвращались домой. Или и впрямь слишком устала от избытка впечатлений.
После мытья посуды оставшиеся на ногах три девочки перебазировались к кухонному столу, и две из них начали внимательно слушать Аню, старательно тараща глаза на её руки. Мариновали мясо. Здешних специй Аня не знала, поэтому в продуктовой лавке пассажа попросила так, как делают покупатели в любом магазине, впервые берущие необходимый, но неизвестный им продукт, то есть ловко обходя незнакомые названия: «Мне, пожалуйста, специи к мясу».
В большой миске Кристал уложила мясо, уже в лавке нарезанное пластами, а Аня объяснила, сколько соли и какие именно специи (теперь ориентировалась по цвету и запахам) надо насыпать, чтобы мясо его впитало. Затем нашли большую сковороду с высокими и толстыми стенками, которую Аня использовала вместо жаровни, и вспомнили, на каком огне плиты надо запекать блюдо. Закрыли мясо в миске крышкой, и, пока Кристал отмывала руки, Онора чашками определилась с количеством гарнира, благо, недолго мудрствуя, решили использовать обычную кашу с добавками. Для чего девочка быстро очистила купленный лук и (гордо!) морковку со своего огородика, а потом чуть не завизжала от восторга, когда Аня показала свои же, огородные помидоры. Всё это накрошили и тут же поджарили, чтобы потом положить сверху промаринованное мясо – и уж затем поставить его в «духовку», под верхнюю часть плиты, томиться. Делали это блюдо не впервые, но, поскольку всем полюбилось, а Таеган его ещё не пробовал, хором решили, что эта штука – самое то для праздничного ужина.
Потом готовили заготовки для салатов и других закусок, велев Кристал найти красивые блюда для них, а потом помыть закупленные фрукты. Потом освободилась Онора – и её послали искать вазы на стол. После чего Аня отправила девочек в сад – поискать более или менее подобающие цветы. Пока их не было, она поставила на стол несколько закрытых от искушения блюд с закупленными сладостями.
Сунувшиеся в столовую полюбопытствовать, старые служанки были одарены выпечкой и отправлены на кухню, чтобы приготовить себе чай.
Снова оставшись одна, Аня вдруг подумала: обитателей дома прибавляется. Нет, всех можно использовать на благо семейству. Она фыркнула: даже Таегана – в конюшне, например, если он и самом деле решит отвечать за домашние транспортные средства разного калибра. Но помощников явно не хватает. Она не успевает по-настоящему следить за садом. Она не успевает бегать по всем помещениям, убираясь в них. А если будут обещанные девочкам шторы и другие мягкие предметы интерьера? Но набирать прислугу не хочется… Она усмехнулась: ведь тогда быстро раскроется секрет нашитых девочками кукол. А это… репутация в обществе! Но ведь и деньги нужны… Пораскинув мозгами, она решила, что нужна приходящая прислуга. Если знать, в какое время приходит помощник по дому, – уже можно быть более свободной в своих занятиях.