А от лестницы выплыла тень призрачной девочки и через секунду, пока девочка всматривалась, мгновенно переместилась к Ане. Вот теперь Аня сообразила и быстро поставила радостно визжавшую собачонку на пол, к призрачной девочке, снова вставшей на колени и закрывшей лицо ладошками. Собачка прыгала возле неё – причём так, что не совалась в призрачную тень, словно понимала, что нельзя, что бывшей хозяйке будет худо от проникновения сквозь её тень.
Добежала до Ани Кристал, обняла её за талию. Следом примчалась Лисса, спряталась за Кристал, выглядывая из-за неё и тараща жалостливо приподнятые бровки на странную сцену. Поняла ли малышка?..
- Агни, это её собачка? – чуть не плача, спросила Кристал.
- Думаю – да, - вконец растерянная, ответила она.
Затем она велела девочкам удалиться в мастерскую. Вчера Онора достаточно навыкроила деталей для кукол. Теперь предстояла работа по сшиванию частей и выкройке одежды для будущих. А Аня вместе с собачонкой, сопровождаемая призрачной девочкой, поспешила на кухню. Здесь она взяла таз и, наполнив его тёплой водой, вымыла собачонку, потому что озёрная вода не очистила её шерсть от приставшей и даже въевшейся грязи. А пока животное сохло, закутанное в старые, но чистые тряпки, Аня накормила его кусочками из мясной каши, оставленной вчера для тех, кто попросит добавки. Добавки не просили, так что косматенькой бедняжке в этом повезло. Деликатно слопав несколько кусочков, она вопросительно уставилась на Аню. Как и девочка-призрак, которая, кажется, даже возмутилась: собачка есть хочет, а ты жадничаешь!..
- Нельзя давать сразу много, - объяснила Аня девочке. – Видно же, что она много голодала. Если сразу много дать, у неё животик заболит.
Призрак только вздохнул и протянул руку погладить собачку.
Через полчаса Аня нашла тонкий ремешок и сумела его подсоединить к ошейнику, перед тем тщательно обыскав его: нет ли какого-нибудь знака, подсказывающего, кто хозяин этой животинки. А не найдя, привела спасённую в мастерскую – на радость девочкам – и спросила у Оноры:
- Онора, ты можешь посмотреть у неё за ухом магическую метку?
Взяв на руки махонькую, быстро подсыхающую в подступавшей летней жаре собачку, Онора отогнула её пушистое ушко и покачала головой:
- Странно. Метка была – видно место её крепления. Но самой метки нет. Её сняли. Но зачем?
Быстро взглянув на девочек, бурно обсуждавших подошедшую к ним собачонку, спущенную с рук Оноры, Аня тихо сказала:
- Чтобы избавиться от неё? Как минимум…
Онора даже побледнела, а потом тоже тихо спросила:
- Я так поняла, что эта собачка принадлежала нашей девочке-призраку?
- Во всяком случае, друг друга они точно знают, - подтвердила Аня.
Она всё посматривала на неожиданную картинку: призрачная девочка сидела между Кристал и Лиссой, которые её видели, и следила, как они ласкают вытащенную из озера «муму». Впрочем, вытащенную… Ане показалось, что собачка и не думала утопать. Уж очень она целеустремлённо плыла. Но откуда животное узнало, что бывшая хозяйка живёт теперь здесь? И понимала ли, в какой форме, не вполне подходящей для общения, бывшая хозяйка существует?
О, кстати! Пока Онора, очень сочувственно отнёсшаяся как к спасённой собачонке, так и к её хозяйке, присаживалась к девочкам и впрягалась в работу, Аня быстро сбегала к себе в комнату и так же быстро вернулась с тремя альбомными листами и чёрным карандашом. Быстро начертав буквы, она поднесла все три листа к девочке-призраку и спросила:
- Как тебя зовут?
Девочка, «сидевшая» на диване, сначала удивилась, а потом кивнула и быстро начала тыкать в буквы пальцем.
- Конгали, - прочитала Кристал и обратилась к девочке-призраку: - Тебя зовут Конгали, да? А как зовут собачку?
Новые жесты породили кличку «Коан». Бурно обсуждая возможность абсолютно всё узнать, девочки забросили шитьё и принялись расспрашивать призрака, где он жил, что с ним случилось. И ни разу призрачная рука не поднялась, чтобы ткнуть в буквы. Расстроенные, девочки спросили у Ани:
- Почему она не хочет отвечать?
- Вы не задали ей главный вопрос, - спокойно ответила Аня.
- Какой? – изумилась Кристал.
- Может ли она ответить на эти вопросы. Ведь не зря она призрак.
- Конгали, ты не можешь ответить? – немедленно спросила Кристал.
Призрачная девочка печально покачала головой.
- А почему?! – обиженно закричала Лисса.
- Тихо-тихо, - урезонила её Аня. – Нужно быть деликатной даже с призраком.