Младшие сотрудники Архивов, привыкшие, что их старый, но бодрый руководитель ревностно относится к своим обязанностям, не сразу поняли, что не видели старика уже двое суток. Один из них забил тревогу, когда ему необходимо было заверить одну из бумаг, бывшую в его разработке. А заверять, естественно, надо у главного хранителя. Вот тогда и спохватились.
Дина Александера нашли бессильно лежавшим на полу личного кабинета. И с огромным трудом разорвали крепчайшую связь между ним и рукописями, которые торопливо качали из него силы – причём уже не только магические, но и жизненные. Пришлось вызывать специализированную охрану Архива – молодые сотрудники ещё не умели справляться с такими экстремальными трудностями.
Связь между магическими бумагами и дином Александером была разорвана. Но проблема осталась: старик буквально таял на глазах из-за непрестанно уходящих в пустоту сил. И, естественно, не мог вернуться к работе. Одно лишь приближение к Архивам – и дин Александер чуть не падал от слабости.
Когда в верхних слоях правительственного «эшелона» узнали об уж очень преждевременном угасании слишком ценного хранителя Архивов, немедленно вспомнили, что в одном из городов появился практикующий маг образов. Проблему решали кардинально. Посчитали, что послать гонца за магом образов и везти его в столицу – терять слишком много времени, которого старику и так не хватает – судя по его состоянию. Поэтому мгновенно дина Александера собрали в дорогу и, как могли, быстро повезли к нужному магу.
- То есть все эти господа – сопровождающие дина Александера из самой столицы? – с невольным почтением поинтересовалась Аня.
- Именно, - подтвердил дин Валентайн. – Мне прислали предупреждение с голубиной почтой, чтобы я встретил их и сразу препроводил к вам. Что и сделано.
«Господа», довольно молодые люди, смутились и скороговоркой представились, явно не рассчитывая, что их запомнят. Но успокоенная Аня уже поняла, что «господ» запоминать не нужно, а потому, скрывая улыбку, лишь милостиво кивнула им.
Дин Валентайн насторожённо спросил:
- Дайна Агни, у вас есть возможность приступить к работе прямо сейчас?
- Конечно, - откликнулась Аня и тут же объяснила: - Посадить дина Александра в это кресло я попросила именно поэтому.
- Нам выйти?
- Нет, необязательно. – Аня для себя давно решила, что делать тайну из собственного ритуала создания образов не хочет. И затаила дыхание, потому что в эту минуту собиралась решать судьбу Оноры. Выдохнула. – Я попрошу мою помощницу, чтобы она принесла мне всё необходимое для проведения магического действа. – И, чуть приоткрыв дверь в гостиную, громко сказала: - Кристал, попроси дайну Онору принести мне бумагу и карандаши!
Аня знала, что дверь в библиотеку хоть и прикрыта, но слышимость внутри книжного царства достаточно хорошая. Пока Кристал добежит до двери, Онора уже приготовит всё необходимое, которое обычно лежало именно в библиотеке.
Через пару минут, когда Аня уже поставила мягкий стул напротив кресла со стариком, выглядевшим довольно плачевно, в кабинет вошла Онора. Она выглядела очень застенчивой и даже смущённой, и мужчины взглянули на неё снисходительно.
- Моя лучшая помощница – дайна Онора! – с гордостью представила девушку Аня и тут же светски непринуждённо спросила дина Валентайна: - Есть ли возможность сделать для неё должность моей официальной помощницы? Я без неё как без рук! А у города претензии к нам, так как дайна Онора – сирота.
Благосклонно взглянув на заалевшую, опустив глаза, девушку, дин Валентайн заверил хозяйку дома, что в понедельник, ещё до обеда, он уладит этот вопрос с городской администрацией.
Аня благодарно улыбнулась ему, складывая картонные квадратики в ровную стопку, и кокетливо высказала:
- Смотрите, дин Валентайн, вы обещали!
Его сотрудник, имени которого Аня не знала, вынул из папки какой-то лист и быстро записал на нём что-то. «Очень надеюсь, что эта запись – напоминалка для шефа», - вздохнула Аня, кивнув Оноре, чтобы та стояла рядом и подавала картонные квадратики, как только закончатся те, которые Аня уже собиралась использовать.
ЧуднО она себя чувствовала с момента, едва поняла, что именно ей сегодня предстоит. Чисто физически ощущала жар, словно заболела. Но одновременно чувствовала себя лёгкой и… дёрганой. То ли адреналин начал сжигать её, то ли простое возбуждение, оттого что сумеет сегодня решить сразу две проблемы: доказать себе, что её магия образов востребована, и уберечь Онору от поползновений дайны Эннис.