И наконец прямо посмотрела на Таегана. И хмыкнула. Тот был угрюм и старался не поднимать глаз, словно о чём-то, мучительно сдвинув брови, размышлял. «Думай-думай! – мысленно поддразнила его Аня, заглушая обиду и слёзы. – Полезно – иногда!.. Не одной же мне искать выход из создавшегося положения!.. Или… из предоставленного тебе выбора! Иначе я и в самом деле решу, что права – и что ты в самом деле позвал меня замуж только из благодарности за возвращённые силы!»
… В том болезненном, уже горячечном сне появление дина Вилея оказалось глотком хрустально чистой воды, поданной в заиндевевшей от холода чашке. И с секунды его появления Аня пила эту поразительную воду, которая помогла притушить внутренний пожар… Дин Вилей прервал неловкую паузу между ними. Заметив, что общаются две не самые идеальные для общения пары, он немедленно поспешил к ним – явно, чтобы разрядить обстановку и в большей степени на помощь именно Ане, на которую он поглядывал с тревогой. Она ещё горестно усмехнулась про себя: «Вот что делает знание архитектуры с людьми!» Разлепив склеившиеся от напряжения пальцы, Аня выпростала ладонь из невольного захвата Никаса и шутливо присела перед хозяином дома, сразу предупреждая, что скандала не будет.
Дайна Феделма не преминула воспользоваться случаем и утянула Таегана за собой, оставив в воздухе шаловливую фразу:
- Ой, мы с Таеганом не будем мешать взрослым!
Сопровождаемые застенчивым хихиканьем, эти слова явно должны были подчеркнуть разницу в возрасте самой дайны Феделмы и Ани. «Что ж ты о возрасте Таегана-то умолчала?» - тяжело подумала Аня, скосившись им вслед. И тут же обратилась к дину Вилею:
- Мы с братом очень благодарны вам за приглашение на званый вечер. Но, я думаю, вы не забыли, что Никас работает в правительственном учреждении, а потому ему завтра с утра надо быть в дороге.
- Дайна Агни! – расчувствовался хозяин замка, исподлобья оглядываясь на гостей, с которыми ему было скучно, потому что говорили не о его доме – насмешливо отметила Аня. – Вы самая великодушная женщина на свете! Я очень надеюсь, что наша дружба не прервётся из-за… - он шумно вздохнул. – Из-за этого… мелочного инцидента.
- Что вы, дин Вилей! – улыбаясь, сказала Аня. – Между прочим, я бы желала пригласить вас в свой дом – на наш небольшой семейный вечер. И хотела бы посоветоваться с вами по поводу небольших изменений в архитектурном облике моего дома. Хочется чуть-чуть, кое в чём, но реконструировать его.
- Буде любопытно взглянуть на ваши идеи! - воспрянул духом дин Вилей.
Они издалека раскланялись с гостями дина Вилея и вышли, сопровождаемые хозяином дома. Он лично провёл соседей на крыльцо дома, где их ожидала карета.
Никас, помалкивавший всю беседу с хозяином дома, помог сестре сесть в карету и сам закрыл за собой дверь. Аня лишь сумела помахать рукой дину Вилею в окно кареты.
- Почему-то мне кажется, ему не хочется возвращаться к гостям, - задумчиво сказал Никас, севший – сумрачно вжавшись в угол мягкой скамьи, напротив сестры.
- Наверное, - согласилась Аня. Она всё ещё видела перед внутренним взглядом осунувшееся лицо Таегана и печально размышляла, что, возможно, нынешний вечер – это час, когда она в последний раз видит его. Может, она и преувеличивает, но дайна Феделма наверняка из тех, кто не выпускает из своих рук доставшееся ей сокровище.
- Ты ему помогла… - начал Никас – видимо, его тоже тревожили мысли о сестре и ветреном, как оказалось, соседе, - а он…
- Никас, ты забываешь, что мне, как магу образов (и тебе тоже!), придётся часто работать с людьми, которым требуется наша помощь. Они будут нам платить за это. Нисколько не удивлюсь, если дин Таеган оплатит нам в скором времени своё нынешнее магическое состояние.
- Ты так легко говоришь об этом, - осторожно сказал Никас.
- Благодаря тебе. Если б тебя не было рядом, я бы сейчас плакала в голос и кричала от несправедливости. А так… Ты говоришь со мной, задаёшь вопросы, на которые я вынуждена отвечать тебе. Это даёт мне… возможность переживать не так остро…
Он помолчал немного, глядя наверх, на тёмно-серое небо в тучах.
И тут Аня спохватилась.
- Ой… Я забыла оставить Таегану помолвочное кольцо!
- И что теперь будешь делать?
- Приедет дин Вилей – отдам ему, - решила Аня, пытаясь стащить кольцо с пальца, а потом махнула рукой: - Дома намылю и сниму! Никас, что скажем братьям и Кристал?