Опомнившись, сама виновато взглянула на призрачную девочку, которой тоже хотелось общения. Но Конгали уже стояла рядом с кукольным стеллажом, но разглядывала не кукол, а два портрета. Причём, заметила Аня, больше всего её волновал второй портрет – тот, где Греди нарисовал её спящей.
Отложив кукольное платьице, Аня встала и взяла картонку со здешними буквами.
- Конгали, почему тебя интересует этот портрет?
Она побаивалась, что призрачная девочка не захочет отвечать.
Но Конгали взглянула на картонку с буквами и покачала головой, а потом, почти без паузы, провела указательным пальцем по своему лицу – ото лба до подбородка. И тем же указательным повторила тот же жест на рисунке с собой спящей.
Не совсем поняв, что она хочет объяснить, Аня встала рядом с призраком и вгляделась в портрет. Потом взглянула на Конгали… Понадобилось несколько минут, чтобы уяснить: девочка на портрете гораздо старше призрачной. Изумлённая, даже отвлёкшаяся от личных проблем, Аня попробовала объяснить хотя бы себе, в чём разница: лицо призрачной девочки по-детски округло, в то время как на портрете лицо вытянуто – так, как бывает у быстро растущего подростка. Или выросшего. Если у призрака слегка полные щёчки, то у рисованной девочки слишком отчётливо выпирают скулы, а щёки давно опали… Аня собралась с мыслями и спросила:
- Конгали, ты понимаешь, что нарисовал Греди?
Призрачная девочка энергично помотала головой. И снова замерла, глядя на портрет. Аня ещё подумала: «А если Греди нарисовал просто так? Вариации на тему, а не саму Конгали? Просто воображение сыграло?»
Тихонько вернувшись к креслу, она некоторое время смотрела на странную картину – призрак, замерший возле вроде как собственного портрета. Затем, спохватившись, отложила шитьё и побежала на кухню. Здесь захлопоталась, командуя двумя суетливыми клушами, которые, к счастью, пока ещё могли сделать одно из важных дел на кухне. Точней в столовой. Расставить тарелки и приборы на столе. Аня собственноручно добавила ещё один комплект, кратко объяснив удивлённым старушкам:
- Ночью у нас появился гость – племянник дина Вилея.
Старые служанки хоть и глянули с недоумением, но закивали, будто всё поняли. Но, едва Аня вышла из столовой, за её спиной послышался поспешный шёпот – Бридин и Сайл обсуждали странное появление дина Таегана в доме.
И Аня вернулась в мастерскую. До побудки – пятнадцать минут. Что делать с Таеганом? Во сколько же он встаёт? Или устроить общую побудку, потому как не просто гость… Не додумала – подняла голову на открывшуюся дверь. Таеган.
- Доброе утро, - удивлённо сказала она. – Как ты меня нашёл?
- Доброе, Агни… - Он не совсем уверенно вошёл в комнату и встал рядом так, чтобы разглядеть, что именно она делает. – Нашёл – просто. Ты… кольцо не сняла.
Она невольно дёрнулась спрятать руку с кольцом, а потом вздохнула и не стала спешить: смысл? Он уже видел… Поэтому она немного резче обычного спросила:
- Что ты будешь делать дальше?
Таеган огляделся и присел в ближайшее кресло, всем телом повернувшись к ней.
- Буду исправлять положение. Всё, что я не мог сделать в присутствии родителей дайны Феделмы, я сделаю наедине с моими родителями. Затем дайна Феделма узнает о моём решении… Если же ты о том, каков мой выбор, то он остаётся прежним. Ты в моей жизни необходима. И я не собираюсь уходить из военных магов. Это моё.
Последние два слова он выговорил, словно собирался добавить: «И точка!» Но добавил он другое:
- А ты? Примешь ли меня так, как было ранее?
Поколебавшись, Аня ответила:
- Мне надо больше времени, чтобы… как ты говоришь, исправить положение. Я больше не сомневаюсь в тебе. Но то, как ты стоял там, у колонны, под руку с ней… Мне надо стереть эту картину из памяти. Тогда я смогу…
Она прикусила губу. Язык так скуден, чтобы объяснить ему всё то, что лежит на сердце. Объяснить всё то, из-за чего плачет душа…
- Если я вернусь в дом дяди, мы будем встречаться? – осторожно спросил Таеган.
- Может быть… Только наши встречи уже будут…
- Я понял. – Он встал и нетерпеливо обошёл небольшое помещение. Остановился неподалёку, резко обернулся. – Я буду просто приходить к вам. Так?
- Таеган, мне нужно время, чтобы увидеть за той картиной с колонной не то, что я подумала… Пожалуйста, всего лишь время…
- Что это?
Он, снова обойдя комнату, остановился перед стеллажом с куклами – глядя на ту полку, на которой стояли два портрета Конгали.