Перед входной дверью в дом она незаметно пожала плечами: что сейчас предстанет глазам этого чиновника? Но вошли – и оказалось, что в гостиной тихо и спокойно. Как она и предполагала ранее, дайна Мадэйлеин и нянюшка Лиссиных кузин благопристойно сидели на одной из диванов и что-то вполголоса обсуждали. При виде Ани вскинулись было, но вовремя заметили с ней незнакомого мужчину – чиновника, и, поздоровавшись с ним, замолкли, после чего вновь заговорили, только тише.
- Подождите здесь, пожалуйста, - попросила Аня того. – Библиотека у нас закрыта для посторонних. Поэтому я быстро войду туда и возьму нужные бумаги. Присядьте, пожалуйста, - и жестом указала на ближайшее кресло.
- Я постою, дайна Агни, - учтиво откликнулся тот и заложил руки за спину.
Аня вошла в библиотеку и быстро прошла к Оноре, сидевшей у окна, за своим столиком. Та привычно уткнулась в книги и не сразу заметила присутствие хозяйки дома.
- Онора, - тихонько позвала Аня, а когда девушка вопросительно оглянулась и встала, объяснила: - Приехал чиновник от дина Валентайна. Говорит, что дину Валентайну нужна любая бумага, доказывающая твои данные.
- У меня есть!.. – обрадовалась было девушка, но Аня остановила её.
- Я становлюсь подозрительной, Онора. А что, если дайна Эннис снова начинает плести интриги? Я ещё не настолько сведуща в магии. Онора, взгляни осторожно на этого мужчину. Сумеешь определить, точно ли он из муниципалитета? Сумеешь ли разглядеть вокруг него остатки магической деятельности от дина Валентайна?
- А как мне это сделать? – растерялась испуганная девушка.
- Я встану в дверях, а ты стой сбоку. Пока я перебираю твои документы, выгляни из дверей. Он стоит слева. Я встану так, чтобы стена была близкой. Тогда ты и выглянешь. Но из библиотеки не выходи. Если что – он сюда войти не сумеет. Готова, Онора?
- Готова.
Аня взяла протянутые девушкой бумаги и открыла дверь. Перебирая стопку документов, вынутых Онорой из её же учебной сумки, Аня как бы ненароком почти прислонилась к стене. Как она и ожидала, чиновник не подошёл к ней, вежливо выжидая, когда она найдёт нужную бумагу... За спиной Онора прошептала:
- Всё правильно. Я даже вижу дина Валентайна, который даёт ему задание.
Аня кивнула ей и вышла в гостиную, плотно притворив за собой дверь в библиотеку. Подошла к чиновнику и выдала ему свидетельство Оноры о среднем магическом образовании – с приложением, в котором выставлены оценки. Тот бегло просмотрел документ, быстро окинул взглядом приложение и покачал головой.
- Неудивительно, что вы хотите взять эту девушку в помощницы! У неё прекрасная магическая подготовка!
Только чудом с губ Ани не слетело самодовольное: «А то!»
Она проводила его к машине, которая застыла у крыльца и которую втихомолку разглядывали прятавшиеся за колонной Лисса и её кузины. Когда хозяйка дома церемонно распрощалась с чиновником – и тот уехал, Лисса бросилась к ней с воплем:
- Агни! А покататься?!
- В следующий раз, - невозмутимо ответила Аня. – А пока зайдите в дом. Дождь начинается, а вы не одеты. Ты познакомила кузин с Конгали!
- Познакомила! Она им понравилась! У неё такая собачка-а!
Полчаса пришлось посидеть со взволнованной дайной Мадэйлеин, которая обязательно желала знать, как себя чувствует Лисса. Затем, отказавшись от приглашения на обед, дайна Мадэйлеин собрала своих дочерей и под их недовольные: «У-у!» велела идти к крыльцу, где их ожидал меланхоличный кучер – он, кажется, успел прикорнуть в ожидании своих хозяек. Здесь, у кареты, тётя Лиссы внезапно спохватилась, и кучер вынул из багажного отделения коробки с продуктами.
- Это чтобы Лисса не была вам в тягость, - виновато объяснила дайна Мадэйлеин, а потом добавила: - Пока вас не было, я попробовала уговорить её переехать в мой дом. Увы. Девочка явно считает, что у вас ей будет лучше.
- Не забудьте, что она привыкла к этому дому, - улыбаясь, напомнила Аня, и тётя Лиссы со вздохом вошла в салон кареты.
Пока та набирала скорость, на крыльце прыгала Лисса, звонко лаял Коан, а Конгали махала рукой… Вернувшись в дом, Аня мельком глянула на часы и охнула: вот-вот должна будет выйти из учебной комнаты дайна Сарейд, и надо будет проводить и её. Учительница по магии благосклонно воспринимала свою ученицу ещё и потому, что её старшая сестра весьма почтительно относилась к приставленной муниципалитетом дайне. Дайне Сарейд нравилось, что её принимают словно важную даму.
Выглянув в окно, Аня отметила, что муниципальный кучер уже подал карету к крыльцу. На этот раз проводы были гораздо спокойней и солидней. Почтительная хозяйка дома и примерная ученица стояли по стойке «смирно!» до тех пор, пока карета не скрылась за поворотом.