- А ты продолжай вязать, - улыбаясь, скомандовала она возбуждённой Кристал. – Довяжешь палантин – начнёшь зимнее домашнее платье.
- Как это? – Девочка была серьёзно ошарашена. – Платье? Связать?
- Я тебе потом покажу пару картинок из дамских журналов, - пообещала Аня, быстро орудуя иголкой: она уже договорилась с Онорой, что та сошьёт края рукавов, а потом Аня полностью закончит шитьё – и уже на Кристал будут смотреть, где и что подкорректировать. В конце концов, девочка растёт, и это платье не первое и последнее. Так что уже сейчас надо внимательней присматриваться к мелочам в шитье.
- Пойдём на озеро! – закричала Лисса. Она уже освоилась со своими новыми одёжками: с платьем, гольфами, да ещё обнаружила новые туфельки, которые надо обязательно выгулять. – Дорожка уже высохла!
- Некогда! – пробурчала Кристал, старательно работая крючком. – Мы тут одежду создаём! – важно сказала она.
- Лисса права, - заметила Аня, закончив последний шов. – Долго сидеть над одним и тем же нельзя. Надо и глазам отдых дать. Убираем шитьё и вязание – и идём на озеро.
Пока Лисса издавала боевой клич, из-за которого Коан слегка прижимал уши, Кристал обиженно протянула:
- Но, если постоянно гулять, мы ведь так долго будем шить!
- Не думаю, - строго сказала Аня, и Кристал неохотно отложила палантин. Вообще-то Аня побаивалась, что излишне усердно поработав над вязаной вещью, девочка устанет до такой степени от слишком монотонной работы, что потом может испытывать отвращение к ней. Так что перерывы в шитье и вязании необходимы, пока Кристал не втянется в вязание на уровне любимейшего хобби.
Впрочем, куксилась девочка недолго. Едва только начала готовиться к прогулке вдоль озера и к купальной беседке, этот процесс быстро захватил её. Началось, как всегда бывало с корзины. Кристал немедленно побежала на кухню, чтобы захватить с собой вкусняшки и что-нибудь из напитков – компот или отстоявшийся травяной чай, который постепенно полюбили все в доме, с тех пор как Аня начала его заваривать. «Черти! – порой думала она усмешливо. – Только и ждут, чтобы я заварила. Нет, чтобы сами!..»
Сама Аня между тем начала собирать другую корзину – с работой. Как она помнила, Онора довольно много накроила будущих кукол, так что, не желая, чтобы выкройки пропадали зря (а вдруг найдутся покупатели и на них?), хозяйка дома собиралась заняться изготовлением кукол у озера, как это бывало и ранее.
Спускались к озеру весёлой гурьбой. Самую тяжёлую корзину, с продуктами для полдника у воды, взялась нести Онора. Аня несла корзину с рукоделием. Остальные бежали впереди них налегке, порой подбегая к Оноре и делая вид, что собираются сунуть руку в её корзину, чтобы похитить что-нибудь вкусненькое. Онора смеялась и отгоняла малолетних бандиток. Пушистый Коан носился вокруг девочек и лаял так, что Ане казалось – он тоже хохочет.
Неожиданно для себя Аня выяснила, что довольно сильно отстала от основной компании и что к ней никто не хочет подбежать, чтобы подразнить её, как Онору. «Ничего страшного, - решила она. – Так даже солидней – для меня-то. Пусть играют и шутят, а я на свободе пораскину мозгами…» Но заметила, что мысли, которые до сих пор удерживала, чтобы обдумать их, вмиг разлетелись… «Стала рассеянной?» - только и подумалось.
Девочки уже переоделись для купания и помчались к мелководью. Кристал, уже шлёпавшая по небольшим волнам у берега, закричала, что вода очень тёплая, как будто дождей и не было. Лисса подтвердила, немедленно бросившись в воду, чтобы, перебирая руками по дну, изображать плаванье.
«Научить бы плаванью её надо», - с неожиданным раздражением подумала Аня. Она стояла на берегу, рядом с купальной беседкой, не решаясь, чему отдать предпочтение: сходить ли в беседку, чтобы, переодевшись, тоже немного поплавать, или остаться на мостках, чтобы сразу взяться за работу, которая, вообще-то принесёт неплохие деньги – в кучу тех, которые у неё припрятаны. Ведь никто не спрашивает, сколько она точно зарабатывает.
«Что это меня на меркантильность потянуло?» Аня медленно двинулась к мосткам. И остановилась. Вспомнила, как в последний раз сидела здесь с Таеганом, как радовалась, что он сообразил прийти сюда – хотя бы на всякий случай. И этот случай оказался счастливым для них обоих… А потом он предал… Ни словечка не сказал в собственную защиту – по сути-то. Не захотел отстаивать собственный выбор по жизни. Ведь выбранная им невеста – это настоящий выбор по жизни!
Она чуть не с ненавистью взглянула на мостки и поплелась к купальной беседке.