Отсмеявшись, Никас взглянул на абсолютно спокойную Аню и кивнул:
- Ты права. Нечего тратить деньги там, где можно обойтись своим материалом.
Сначала сообразила, в чём дело, Онора. Она с улыбкой посмотрела на Никаса и покачала головой. Потом догадались мальчики, и Кеган со вздохом сказал, защищая старшего брата-транжиру:
- Но ведь купленное – лучше!
- Вот закончим ремонт, тогда подумаем, хватит ли денег, - пообещала Аня. – Хотя… Никас, когда ты сможешь поговорить на рынке с перекупщиками, которым можно будет отдавать наших кукол для магазинов?
- Как только поедем за мясом и другими продуктами, - уверенно сказал брат.
- Мы напомним ему, Агни, - сказал Греди. – А заодно посмотрим, что есть для таких собак, как эта.
- Вы так говорите, будто уверены, что собака останется у нас, - заметила Аня.
- А кому она ещё нужна? – удивился Кеган. – Только Лиссе.
«То-то вы набились в комнатушку Бридин и Сайл, - насмешливо подумала Аня, - видимо, именно потому, что собака никому больше не нужна!» И напомнила:
- У нас сегодня самая деятельная первая половина дня. Сначала привезут уголь. Онора, поскольку Кристал будет занята на уроках, тебе вменяется в обязанность показать грузчикам место в конюшне для выгрузки, которое подготовили ещё позавчера. Почему ты? Потому что, возможно, я буду занята с печником, если он появится одновременно с грузчиками. Никас, он ведь тоже приедет сегодня до обеда?
- Тоже, - подтвердил брат и оглянулся на часы. – Мальчики, нам пора.
Провожая братьев на работу и на уроки, Аня вздохнула: а ещё наверняка примчится дайна Мадэйлеин и будут крутые разборки с Партхланами. Ну, если они, конечно, осмелятся приехать за дочкой. Хотя деликатное слово «осмелятся» – это не к ним. А сейчас пора выгулять взрослую псину и проследить за пробуждением Лиссы.
Эх… Пропадают три часа свободного времени, пока Кристал на уроках. А ведь можно было бы… Аня улыбнулась сама себе с грустной насмешкой. Не слишком ли много она берёт на себя? Да, ремонт хочется выполнить побыстрей, но… А ещё шитьё, а ещё вязание – у мальчиков нет тёплых вещей, а Аня собиралась навязать им для школы так называемые мужские клубные джемпера. А ещё куклы, которые так и остаются постоянным, хоть и не всегда регулируемым заработком… Или оставить рукоделие и выждать неделю до полного ремонта мелких трещин на стенах дома?
- Агни, мы помоем посуду! – заявила Кристал, таща смеющуюся Онору за руку на кухню, как будто та сопротивлялась. – А ты посмотри, не проснулась ли там Лисса!
- Хорошо, - с шутливой послушностью ответила Аня, понимая, что ещё немного – и начнёт хохотать в полный голос: смотреть, проснулась ли Лисса?! Да её пробуждение будет оглашено в полный голос – ой, простите, в полный вопль! – Но сначала я выведу собаку! – предупредила она, поворачивая следом за «девочками» к кухне.
- Лисса не сказала, как её зовут? – закричала Кристал и внезапно ахнула: – О-ой!
- Что случилось? – испугалась Аня и помчалась догонять мойщиц посуды, добравшихся до кухонного помещения.
На месте она только и могла, что развести руками и хмыкнуть. Щенок решил, что уголок с опустевшей миской – неплохое местечко и для справления своих нужд. И надул.
- Я уберу, - торопливо сказала Онора, беря щенка на руки, чтобы оттащить его от махонькой лужицы, которую он с интересом обнюхивал.
Собака с ужасом смотрела на людей, вжимаясь задом в угол между стеной и шкафом. Аня покачала головой – уже серьёзная: кажется, псине доставалось за инстинктивные действия щенка – там, где она недавно жила.
- Ничего, - подбадривая её, сказала Аня. – Мы сейчас с тобой погуляем, а потом снова вернёшься в тепло. Не бойся – научим твоё чадо всему, чему надо.
Пока Кристал держала щенка на весу, Онора начала протирать пол, а Кристал усадила щенка в старую круглую коробку из-под шляп. Он немного покружился в странном гнёздышке, устраиваясь удобней. И уснул. А Аня повела слегка упирающуюся собаку к тайной дверце, выводящей в сад, а ниже – к озеру. Вела и побаивалась, как бы та рывком не выдернула из её рук ненадёжный поводок – всё ту же верёвку. Как ни странно, собака поняла, чего от неё ждут, и сделала свои дела, отойдя от плиток заднего крыльца всего лишь к ближайшим кустам. При свете позднего солнечного утра собака оказалась гладкошёрстной, крепкого рыжего цвета с коричневыми подпалинами и невысокой. Аня в псинах не разбиралась, но решила, что та неплохо выглядит для домашней собаки. Когда ярко-чайные глаза вопросительно взглянули сначала на неё, а потом на потайную дверь, Аня сказала: