Сегодня последние куски мяса с ледника (Аня успела ознакомиться и с ним) пошли на привычный суп, который теперь отличался тем, что в нём было довольно много зелени и не только в качестве ингредиентов для супа, но и как приправы. В общем, супы теперь варились густые… Пока Аня мягко перемещалась по кухне, она сумела разговорить старушек, которым нравилось внимание хозяйки, а потому они охотно выкладывали свои воспоминания о том, как было раньше на кухне, при живом хозяине.
Время от времени Аня словно невзначай выходила за дверь и в коридоре быстро вписывала в прихваченную бумажку упомянутые старушками продукты. Вписывала всё подряд, в надежде потом разобраться, какие из продуктов нужны в первую очередь.
Первым внизу появился Никас. Выждав, когда он умоется (в его комнате не было умывальной), Аня подошла к нему и попросила:
- Можно, я сегодня просушу постельное бельё на площадке над террасой? Я посмотрела – там можно натянуть верёвки, и солнце, кажется, будет сильным, а ведь наши постели сыроватые.
- Тебе не будет тяжело? – забеспокоился брат.
- Мне помогут Кристал и Лисса, - решительно заявила она. – Да я и сама окрепла за последние дни.
- Которых и было-то меньше недели, - насмешливо пробормотал Никас. И тут же смущённо добавил: - Наши с двойняшками комнаты всегда открыты. Если успеете до ночи, можно просушить и наши постели. А если не успеете, завтра встанем пораньше и отнесём постели на эту площадку.
- Я это и хотела сделать! - обрадовалась Аня. – Никас, - уже вкрадчиво позвала она, когда брат хотел было развернуться к лестнице на второй этаж, - мне кажется, я уже достаточно выздоровела, чтобы ты помог мне вспомнить, что за женщина сидит у нас в подвале. Ну, пожалуйста! Мне надо вспоминать всё!
Никас взглянул на неё очень серьёзно, потом взъерошил тёмные волосы и задумался. Кажется, просьба сестры для него оказалась не неожиданной, но всё же трудноватой для выполнения.
- А ты? – неуверенно спросил он. – Ты правда ещё не вспомнила, что произошло?
- Нет, - покачала головой Аня.
- Когда дело касается магии, - начал он и оборвал себя чуть ли не на полуслове. – Нет, я сам плохо в ней разбираюсь, но…
Он снова замолчал, а потом кивнул, будто всё ещё не окончательно решил:
- Давай сделаем так. Ты сегодня, вот прямо сейчас, пойдёшь со мной в подвал и просто выглянешь из-за двери. Просто посмотришь на… - он запнулся. – На неё. Я не знаю, как всё тут и на чём завязано, но…
- Ты всегда был решителен, насколько я, выздоровев, помню, - удивлённо заметила Аня. – Что же тут такого, если ты мне всё расскажешь?
- Если бы только я знал именно всё! – не сдержался Никас. – Но я знаю лишь часть происшествия, а потому не уверен, что ты вне опасности. Ну, если будешь… общаться с ней. Да, Агни, имя Онора тебе ничего не говорит?
Аня добросовестно подумала, а потом пожала плечами.
- Нет. А я должна знать?
Он глубоко вздохнул и поёжился. После чего чуть раздражённо и с небольшой горечью проговорил:
- Жаль – денег мало, и мы не можем пригласить опытного мага… Я побаиваюсь всего, что связано с тобой и Онорой. Это та женщина, что вынужденно сидит в подвале. Поэтому сделаем так: ты выглядываешь из-за двери, когда я начну кормить её. Но, если я тебе крикну бежать, ты должна немедленно спрятаться за дверью. Поняла?
- Поняла, - с недоумением ответила она. – Никас, а эту… даму никто не ищет? Нас не накажут за то, что она сидит у нас в подвале?
- Онора приехала к нам… из другого города и надолго, - опять заикаясь на словах, которые пытался подобрать, вздохнул Никас. – ну и угодила в… - Он чуть не поперхнулся, видимо едва не раскрыв тайну подвальной женщины. – Так что её никто не хватится.
Заинтригованная до последней степени, Аня послушно ходила следом за Никасом, пока он брал посуду в кухне, наполнял её супом и специально крошил мясо, как он выразился: «Чтобы она не подавилась…» Пока младшие спали, они вышли из дома, добрались до торца и спустились по боковой лестнице. По дороге Никас продолжал, слегка наводя туман, рассказывать об Оноре, то и дело поглядывая на сестру, словно проверяя, не вспомнила ли она чего…
На этот раз Никас не стал тщательно закрывать за собой дверь в подвал.