- Достопочтенной дайне Агни от дина Вилея! Приглашение, включающее в качестве спутника вашего брата, на завтрашний вечер по случаю приезда его племянника!
Опомнившись от этого церемонного обращения к ней, Аня выпрямила спину и, кивнув, приняла конверт, сказав:
- Примите мою глубокую благодарность и передайте дину Вилею, что я весьма благодарна за приглашение!
Двое, одинаково почтительно поклонившись (кажется, она сумела ответить как надо), заученно развернулись и чуть не маршем потопали по дороге от поместья.
- Какой племянник? – негромко удивилась Аня. – Дин Таеган давно живёт здесь, насколько я помню!
- Мы здесь год с лишним, - прошептал хлопающий глазами Никас. – Но нас впервые пригласили в качестве гостей… Я понимаю, дин Таеган, но… Нет, я ничего не понимаю!
Глава 11
Поначалу Аня так психанула, что чуть не убежала в сад – подальше, куда глаза глядят: все члены её семьи считали, что им всем здорово повезло и что их удостоили внимания в высшем свете – точней, в здешнем светском обществе. Когда Аня чуть успокоилась, Никас объяснил, что это внимание им на руку: меньше вредничать будет дайна Эннис, да и вообще перестанет наводить смертельные проклятия, если узнает, что молодая вдова из разряда, казалось бы, несчастненьких и никому не нужных, перешла в разряд значимых представительниц высшего общества.
- Агни, я понимаю, что у нас у всех нет надлежащего воспитания, - угадал он в своих уговорах главную причину ужаса сестры, когда привёл её домой и в нижней гостиной усадил в кресло, - но ты не забудь, что и соседи о том же знают! Дин Хармон никогда и ни от кого не скрывал, что взял в жёны девушку из обедневшей семьи! Так что на твоё поведение обращать внимания… нет, обращать, конечно, будут, но ведь есть манеры, которые ты можешь соблюдать! Ты владеешь ложкой и вилкой, умеешь ходить и стоять прямо и не сутулиться! Умеешь разговаривать с людьми просто, но воспитанно. Ты много читала, в конце концов! А что плохо знаешь нынешнюю политику – не страшно, Агни! Все знают, что ты долго болела!
И тут Аня не выдержала и со слезами закричала:
- Никас, скажи честно!! Танцы там будут?! На таких вечерах танцы бывают?!
Кристал, сидевшая в соседнем кресле, испуганно ахнула, а младшие братья неуверенно захихикали.
Девочка осуждающе поглядела на них и строго заявила, пока опешивший Никас хмурил брови, суматошно вспоминая:
- И нечего смеяться! Танцы – это только для мальчиков пустячок. Вот станете взрослей – и поймёте, что танцы – важное дело! Я читала у Агни в журнале рассказ про такой вечер. Там, пока все танцевали, решались политические дела! Вот!
Лица мальчиков вытянулись, и двойняшки переглянулись: наверное, пытались представить, как это – именно во время танцев и вдруг решать такие вопросы. Глядя на них, чуть в истерике не захихикала и Аня. Мальчики, вероятно, представили, как строгие дяди в строгих костюмах танцуют с дамами и обмениваются вопросами разной важности на ходу, чтобы успеть решить их до конца танца. Ужас…
Спустя час Аню отпустило. Она начала успокаиваться, задавшись одним вопросом: а будет ли на вечере Таеган? С его-то нетерпимостью к собственной «травме»?
А потом забылось и это. Всё перечеркнуло желание понять, что делать с магическим рисованием. Аня уже приняла положение, что картинки с розами были нарисованы Агни. И не решалась даже дотронуться до бумаги и карандашей в присутствии хоть кого-то из семьи. Придумывала себе разные причины, чтобы уйти от их естественного вопроса-недоумения: «Что с тобой? Ты же раньше рисовала!»
Впрочем, придумывать много не пришлось.
Она ушла в комнату Оноры, где её никто не решался беспокоить. И засела там, глядя в окно и размышляя обо всех проблемах, которые сваливались на неё всё большим потоком… За окном она видела ту самую дорогу к воротам, деревья, кусты, запущенные клумбы… С горечью вспомнила, что ещё ни разу не подошла к тому цветнику, в котором были её «любимые» розы, подсказанные Кристал… Всё перебило желание улучшить жизнь в этом доме, сделать так, чтобы еда на столе была сытной и в достаточном количестве… Какие уж тут розы!..
И замерла… Розы – пока фиг с ними… Но… Рисование. Агни умела рисовать. И украшения Агни действовали на ней, на Ане. А если… Она едва заметно и насмешливо фыркнула: порой именно с этого «а если» и начинаются главные приключения. Правда, сейчас здорово мешает цейтнот. Времени на всё про всё и так мало, а она вынужденно сидит в комнате Оноры, ничем не занимаясь.
А если бы была возможность? Чего уж скрывать… Первым делом побежала бы в комнату и схватилась бы за карандаши. Картинки с розами как раз карандашные.