Аня скептически посмотрела на неё.
- Кристал, а давай я на тебя постоянно орать буду? – предложила она. - Злиться на тебя, если мне что-то не понравится. Например, сделаешь что-то не так. Или скажешь что-то не то. Буду заставлять тебя ходить в серых или чёрных платьях до упора, чтобы сама чинила их и чтобы носила до такого состояния, что даже мне было бы стыдно за тебя в этих лохмотьях. А ещё – требовать, чтобы ты выходила из своей комнаты только тогда, когда я разрешу. Увижу – играешь, отругаю. Увижу – читаешь, отругаю.
Некоторое время Кристал сосредоточенно смотрела на грядку с помидорами, явно переваривая предложенную информацию.
- Думаешь – она поэтому такая?
- Взгляни на себя, - посоветовала Аня. – Помнишь, как ты ходила в платье, которое тебе было велико? И? Как тебе ходится в платье, ушитом по размеру? В первом ты была неуклюжей, потому что стеснялась его. В этом – ты свободно бегаешь, потому что нравишься в нём сама себе.
- Ты тоже изменилась, - вздохнула Кристал. – Раньше ты не любила штанов…
- Я узнала, что такое страшная болезнь, - сказала Аня, вспоминая свою жизнь в покинутом мире. – И мне, вернувшейся, захотелось жить полной жизнью. Помнишь, какая я была слабая, когда начала выздоравливать? В платье много не поработаешь, хотя… Но мне хотелось бегать – и штаны были лучшим из вариантов. То же самое я сейчас вижу в Оноре. Ей хочется жить, потому что она знает, что такое близость к смерти.
- Ты думаешь – она изменится?
- Конечно! – даже удивилась Аня, подставляя лицо солнцу и жмурясь сквозь веки на ослепительное тепло. – Как же ей не измениться, если она тебя начнёт учить магии?
- Она изменится, потому что будет учить меня магии?! – переспросила девочка. И помотала головой. – Не понимаю.
Аня спрятала невольную улыбку, нагнувшись выдрать единственный хилый сорняк. А улыбнулась она, потому что собиралась беззастенчиво льстить.
- Кристал, у Оноры в ученицах будет замечательная девочка! Очень умная, жизнерадостная, работоспособная, быстро схватывающая знания, соображающая на лету. Как же ей не измениться, если она увидит перед собой вдумчивого человека, решительно настроенного на учёбу?
Кристал, когда Аня выпрямилась, стояла, изумлённо вглядываясь в её глаза.
- А я… такая? – А потом прошла по утоптанной тропке между грядками. – Ну, не знаю… Мне кажется, она останется такой же.
- Человек таков, каким его видят, - изрекла Аня прописную истину, вычитанную когда-то неизвестно где. – Если ему все будут говорить, что он дурак, он дураком и останется, хотя на деле он иной. Если же все будут напоминать ему, что он умный, он будет постоянно это доказывать всей своей жизнью… Фу… Хватит. Наши грядки в идеальном порядке. Пора заняться куклами и моим вечером.
Она ещё хотела спросить у Кристал, почему раньше Онора не стала её учителем по магии. Это же логично. Но, подумав, пришла к выводу: Кристал просто не видела девушку в качестве своего преподавателя.
Они позвали Лиссу, которая из мелких цветочков набрала букеты для кукол, и вернулись в дом. До обеда ещё было время, так что Аня решила заняться подготовкой к вечеру, тем более что Онора справилась с заданием, и кукольные дела на время можно было отложить.
Они вынесли в комнату все платья из гардеробной и устроили показ дома мод.
Ох, и нахохотались, когда Аня надевала то и или иное платье, а потом изображала даму из высшего света, манерно и утомлённо жалуясь на усталость после переодевания!
От чёрного отказались сразу. Едва Аня его надела, как выяснили, что веса она ещё не добрала. Мало того что платье висело на неё, как на вешалке, так ещё и чёрный цвет угнетал кожу, превращая её в блекло-серую.
Глядя в зеркало, Аня фыркнула:
- Не хватает только жуткой косы, чтобы изобразить саму смерть!
Персиковое, с отделкой из тончайших огненно-жёлтых кружев, явно выходное, к сожалению, тоже не подошло: на фоне задорно-солнечного цвета лицо Ани, хоть и слегка загоревшее, заметно побледнело.
Синее оказалось слишком мрачным.
Красное – затмило саму «модель».
… Странно. Аня внезапно поняла, что ищет платье не столько для вечера, сколько для того, чтобы понравиться в нём Таегану.
Когда она оформила это понимание в мысленные слова, она решительно взяла серое платье. По фигуре оно очень даже подошло, не считая маленькой досадной мелочи – впрочем, всё той же самой: в талии оно оказалось весьма широковато.
- Поясок, - робко предложила Онора, которая во время «модного показа» всё чаще начинала улыбаться.
- Складки будут топорщиться, - возразила Кристал.
Аня, подумав, взяла тонкий пояс и, глядя в зеркало, свободно завязала его не на талии, а на бёдрах, опустив концы вперёд.