- Вот как всё это случилось, - тихонько вздохнула Аня.
Ей до слёз было жаль Онору. Перед ней стол выбор: умереть самой или выручить хозяйку дома, которая приютила её. Точней – выбора не было. Девушка, отчаявшись из-за своего положения, была готова принять любое решение судьбы.
Жалость быстро сменилась рассудочностью.
«Свахой мне не быть, но события я могу себе позволить подтолкнуть», - мрачно решила Аня и, чуть улыбнувшись, опечаленной из-за воспоминаний Оноре, сказала:
- Онора, тебе нравится мой брат Никас? Мне кажется, он с интересом поглядывает на тебя. Да и сегодня в столовой… - незаконченно напомнила она о поцелуе Никаса.
Девушка взглянула на Аню с недоумением. На лице – дикая смесь замешательства и недоверия. Поэтому, закинув один крючок и убедившись, что наживка прочно заглотана бедной рыбкой, Аня перевела разговор на другое:
- Тебе нравится эта комната?
- Да, - всё ещё с ощутимым недоумением сказала Онора.
- Тогда помоги мне и девочкам перенести сюда твои вещи. Ты будешь теперь жить на втором этаже – не на первом.
- Я сама! – вдруг поспешно сказала Онора и тут же умоляюще добавила: - Я сама перенесу свои вещи, Агни!
- У тебя их немного, - поняла Аня и кивнула. – Что ж, надеюсь, тебе понравится не только эта комната, но и вид из окна. Здесь такие… красивые… деревья.
Последние слова Аня произнесла медленно и с паузами, потому что встала со стула и подошла к окну. И, если поначалу она собиралась перечислить все красоты оконного вида, то теперь сама застыла, инстинктивно отшатнувшись к стене.
За окном в куще деревьев опять прятался Таеган!
Не знай она заранее, что он свободно и незаметно для других ходит по поместью днём, она бы ни за что не угадала, что тёмная фигура принадлежит ему. Но сейчас, помня о том, она наблюдала за ним, мгновенно определив по видимым очертаниям своего загадочного соседа.
Пристально вглядываясь в него, прячущегося в тени деревьев и кустов, она мучилась неразрешимой загадкой: что он здесь делает?!
Спросить его самого? Ночью… Нет, только не ночью. Ему интересно поговорить – ей интересно послушать. Значит…
Таеган вдруг отпрянул от дороги и полностью пропал в зелени.
Что случилось?
Знакомо запели ворота, которые из этого окна не видны.
Удивлённая Аня встала уже напрямую перед окном – и всмотрелась.
Сначала на дороге от ворот показалось ландо Никаса, да и он сам сидел, как обычно, вместо кучера. За ним последовала двойка прекрасных (Аня не разбиралась, но они были очень ухоженными!) лошадей, запряжённых в не менее прекрасную и изящную карету с откидным верхом.
- Онора, ты знаешь, кто это? – махом руки пригласив девушку к окну, спросила Аня. Та, прильнув ближе к стеклу, немедленно покачала головой. – Это точно не дайна Эннис? Я что-то не разгляжу, она ли.
- Нет, это не дайна Эннис, - пробормотала девушка. – Дайна Эннис – маг, а эта женщина – обычный человек. Но очень богатая.
Оба средства передвижения завернули за угол дома, и Аня, предложив Оноре вместе пойти посмотреть, что происходит внизу, вышла из комнаты.
Вовремя – навстречу по коридору бежал Никас.
- Дамы! – радостно завопил он. – Где ваши куклы?!
Ане захотелось завопить ещё громче!! Ура, клиентка приехала!!
- В моей комнате! – вместо этого закричала она и бросилась к себе, памятуя, что надо немедленно разбудить девочек.
Впрочем, счастливый вопль брата уже разбудил их, потому Кристал и не испугалась, что Аня не вошла в комнату, а ворвалась.
- Где наши куклы?!
- Не отдам! – ошарашенно пискнула Лисса, прижимая к себе Тили.
- И не надо! – на волне азарта крикнула смеясь Аня, распахивая дверцы своего шкафчика, где сидели куклы для продажи. – Кристал, помоги! Возьми пару, других я соберу и снесу вниз. Никас, откуда эта дама?
- Я отпросился с работы, потому что надо было подготовиться к вечеру – по этой причине меня отпустили сразу. Ну, как только я сказал, к кому меня пригласили. Я сбегал в обувную лавку и поехал домой. Доезжал к нашей дороге – и тут меня догнала карета этой дамы. Кучер спросил, не дин Никас ли я. Я сразу сообразил, в чём дело, и велел им ехать за мной.
- Сколько они берут?! – торопливо спросила Аня, выскакивая следом за ним в коридор и оглядываясь: Онора осталась сидеть рядом с Лиссой, а Кристал, вся светясь от радости, тоже несла кукол за старшими.