Но что бы ни писала А. Барто, в ее стихах неизменно чувствуется и некая «сверхзадача», диктуемая непреходящим чувством высокой ответственности за целые поколения наших детей, школьников, пионеров, за их внутреннее содержание, за их нравственные устои, за их будущее — будущее строителей нового, коммунистического общества. Вот это и определяет значение творчества А. Барто в жизни наших детей, его воспитательную роль.
эти слова, завершающие книгу о «младшем брате», обретают в творчестве А. Барто большое и знаменательное значение. Пусть герой книги совершает свой «первый шаг» в самом буквальном смысле этих слов, ибо он еще слишком мал для того, чтобы осмыслить другие свои шаги, но есть и иное понимание «первых шагов», которые делает юный человек в своей жизни. Вот о них-то и говорит А. Барто, к ним она присматривается необычайно пристально, пытливо, а подчас и настороженно, ибо знает, как много зависит от первых шагов, от их направленности,— ведь характер формируется и устанавливается в очень раннем возрасте.
Внутренне приподнятые и духоподъемные стихи А. Барто приносят своему читателю заряд бодрости, радости, жизнеутверждающей силы, заставляют его задуматься о многих важных и острых вопросах современности. Даже тогда, когда эти стихи обретают «колючий» характер, говорят о промахах и недостатках, меньше всего в них уныния, растерянности, безволия. Нет, и в этом случае они полны жизнерадостной и неукротимой, бьющей через край энергии. Эта душевная щедрость поэтессы, ее меткое остроумие, постоянная готовность охватить явление не только в его видимости, но и в его «генезисе», в самых корнях, и обеспечивает долголетие тому лучшему, что создано ею за многие годы творческой деятельности.
В детской литературе возникают особые отношения между писателем и читателем, определяющиеся тем, что писатель, обращающийся к юному читателю и внушающий ему свои стремления и замыслы, берет на себя всю ответственность за него, за его душу, за его воспитание, за его поведение, нравственные основы его существа, за всю его судьбу, ибо любое печатное слово, если оно захватывает детей, воспринимается ими как сама жизнь, как безусловная истина — ведь им и в голову не придет, что оно может быть неправдивым и никчемным,— если оно напечатано!
Веселые, а вместе с тем (бывает и так!) и печальные истории, рассказанные А. Барто, складываясь воедино, несут в себе целый мир, в сущности еще мало исследованный нашей наукой, и в его изучении А. Барто зачастую выступает как один из тех пионеров, перед которым простирается огромный материк, во многом еще неведомый, требующий своих смелых и дерзких открывателей.
Некогда Петр Павленко справедливо заметил, что у каждого писателя должна быть своя Америка,— и такой Америкой стал для Агнии Барто тот мир детской, школьной, пионерской жизни, который она исследует постоянно, неутомимо, самостоятельно, совершая в этой области множество необычайно важных открытий.
А. Барто в своем творчестве охватила чуть ли не все наиболее существенные стороны жизни детей, школьников, пионеров — их игры и труд, их мечты и творчество, их учебу и развлечения, их участие в жизни коллектива,— и все, что мешает им внутренне расти и развиваться..
В стихах А. Барто запечатлен весь, пока еще короткий, но уже значительный и знаменательный жизненный путь ее героя.
Вера Смирнова справедливо замечает в своей книге «О детях и для детей» (Государственное издательство детской литературы, Москва, 1963):
«В стихах А. Барто мы находим отклик на самые злободневные вопросы школьно-пионерской жизни, и, когда эти стихи собраны вместе, в одной книге, право, по ним можно проследить, как живут, чем заняты наши школьники и пионеры, вообще наши ребята самого разного возраста — от того, когда малыш еще принимает первые башмачки за новую игрушку, и до того, когда герою исполняется четырнадцать лет и, собираясь вступить в комсомол, он задумывается в первый раз, каким он должен быть, чтобы приносить пользу Родине и всем людям».
Да, именно таков в стихах А. Барто охват того материала, тех вопросов, которые связаны с жизнью наших детей самого различного возраста, что и превращает ее творчество, взятое в целом, в своего рода энциклопедию детской жизни, — в той мере, в какой поэзия может явиться такой энциклопедией.
И следует отметить, что поэтесса не только всесторонне изображает жизнь своих юных героев (а попутно и их родителей), в самых многообразных ее формах и проявлениях, но постоянно стремится воздействовать на нее, утвердить в ней добрые начала, прогрессивные тенденции, что и определяет характер творчества А. Барто.