А. Барто — это и самобытный художник, со своим особым взглядом на мир и своими принципами «детского стиха», и замечательный педагог, досконально изучивший психологию детворы, проблемы ее воспитания; это и неутомимый, активный общественный деятель, тысячами нитей связанный с нашей жизнью, а особенно с юным поколением советских граждан, что и является непосредственным продолжением ее литературной работы. Деятельность эта носит необычайно многообразный характер: это и повседневный контакт со своим читателем, с детскими, школьными, пионерскими организациями, неустанная забота о росте и воспитании наших детей; это многочисленные выступления перед юной аудиторией; это и активное участие в работе Совета по детской и юношеской литературе Союза писателей СССР; это и работа в Ассоциации деятелей литературы и искусства для детей Союза Советских обществ дружбы, где Агния Барто является президентом; это и работа в Обществе советско-болгарской дружбы (членом Правления которого является А. Барто), и многое другое.
Особого внимания, как уже говорилось выше, заслуживает и еще один, необычайно важный участок деятельности А. Барто: помощь в поисках и установлении связей родителей с их пропавшими в годы войны детьми, ее выступления по радиостанции «Маяк», ее призывы «искать человека», ее переписка со множеством людей, ищущих друг друга, ее высокогуманная и подлинно гражданская деятельность, благодаря которой многие советские люди обрели радость воссоединения своей семьи. В этой деятельности сказываются характер и лучшие черты советских писателей, высшее счастье которых — в служении своему народу, в готовности отдать все свои силы и способности во имя его блага и процветания.
О чем говорит творческая деятельность Агнии Барто, взятая в целом и насчитывающая уже свыше пяти десятилетий?
О том, что советская литература в основном своем направлении, на главной линии своего развития всегда отвечала и отвечает потребностям своего большого, многомиллионного читателя, в частности детского, всегда являлась и является подлинно новаторской по своему существу, всегда утверждала и утверждает широкое — в масштабах родной страны и всего мира — общественное и интернациональное начало.
Именно об этом свидетельствует многолетний опыт советской литературы, наиболее примечательные и характерные ее произведения, среди которых мы найдем и то лучшее, что создано Агнией Барто.
Следует подчеркнуть, что творчество А. Барто — если иметь в виду пору его полной зрелости — стало примечательным явлением не только детской, но и всей современной литературы, без каких бы то ни было скидок на возраст ее читателей.
Такие книги А. Барто, как «Звенигород», «Младший брат», «У нас под крылом», «Лешенька, Лешенька...», «Я расту», могут соперничать — и не без успеха — со многими наиболее значительными и известными произведениями современной поэзии.
В 1955 году, незадолго до своей смерти, Александр Фадеев писал Агнии Барто:
«...Нужно ли говорить, сколько радости и пользы принесла ты детям нашей страны и просто нашим детям творчеством своим, полным любви к жизни, ясным, солнечным, мужественным, добрым!
Это уже никогда не пройдет; это живет в людях, которые были вчера детьми; это будет вечно питать поколения и поколения ребят, когда нас с тобой уже и не будет на свете...»
И думается, нам, многочисленным читателям А. Барто, каждому из которых она принесла и принесет свою долю «радости и пользы», остается только разделить чувства, оценки да и самый пафос, прозвучавший в этих словах одного из зачинателей и талантливейших представителей советской литературы.
СМЫСЛ МАСТЕРСТВА
У всякого настоящего детского писателя по крайней мере два возраста. Он видит мир глазами ребенка, но понимает его как взрослый — во всеоружии ума, опыта, знаний. У Агнии Барто счастливый, редкий дар — мгновенно вживаться в любой возраст, более того — жить одновременно как бы в нескольких ипостасях. Книга «За цветами в зимний лес» подтверждает это уже своей композицией. В ней три раздела: «Я расту» — о дошкольниках и младших школьниках; «Почему телефон занят?» — о ребятах постарше; «Настенька» — о самых маленьких. Каждое из стихотворений книжки, имея определенный возрастной «порог», не имеет, однако, возрастного «потолка» и в равной степени может быть интересно как детям, так и взрослым — педагогам, родителям. Первый взгляд ребенка на мир, трудности так называемого «переходного возраста», начальное пробуждение любви и ответственности за других, процесс формирования личности на всех его этапах — таков тематический диапазон книги.