— Хоть бы семью вывез из страны.
— Не могу. Я в первом эшелоне администрации. Если моих вычислят заграницей, на меня появится точка давления. Разведки наших врагов этого не пропустят.
— Как они? Я надеюсь не в подземных убежищах.
— Ну, что ты… До этого пока не дошло, — криво усмехнулся Коэн и снова потянулся за стаканом. — Лэйсон в Арканзасе, на самой границе пепельного выброса, распорядилась сделать для семей ключевых фигур правительства и военного командования что-то вроде элитного городка тысяч на двадцать человек. Выселили местных, заняли их дома, развернули медицинский центр, школу, электростанцию, склады. Место полностью автономно и отрезано от внешнего мира блокпостами. Городок охраняет батальон наемников частной военной кампании. Есть даже своя система ПВО. Все сообщение — только по воздуху. Так что там безопасно.
— Безопасно? — удивленно поднял брови Росс. — Пат, ты с ума сошел! Ты что, не понимаешь — они теперь заложники. Вы сами себя загнали в ловушку. Собрав семьи в одном месте, Лэйсон теперь крепко держит всех вас за яйца. Ты же сам говорил, что это точка давления.
— Хм… Мне такая мысль и в голову не приходила, — Коэн, нахмурившись, потер ладонью лоб. — Ладно. Подумаю об этом, когда буду возвращаться. Главное, что семья пока в относительной безопасности, и это позволяет полностью сосредоточиться на работе.
— И какие у вас планы?
— Надо отбиться от китайцев с русскими. Усмирить эпидемию. Переждать вулканическую зиму. Потом будем потихоньку восстанавливаться. Главное — сохранить контроль над армией и не дать стране развалиться на куски.
— Я-то тебе зачем, — Росс решил перейти к делу.
— Ты отлично провел операцию в Канаде…
— Которая обернулась для Америки полным фиаско. После ввода русских войск в Канаду, я бы на месте того, кто предложил этот план просто застрелился.
— В провале канадской кампании твоей вины нет. Ты свою часть отработал безукоризненно, — Коэн сделал нетерпеливый жест рукой, давая понять, что он не готов обсуждать то, что сейчас происходит в Канаде. — Нам снова нужна помощь, независимого профессионала.
— Нет, старина, — Росс поднял руки вверх. — Даже не проси. Я больше невинных американцев сотнями крошить из крупнокалиберных пулеметов не буду. Даже для того, чтобы спасти миллионы. Хреново мне после этого. Понимаешь, хреново. Старый я стал. Сентиментальный.
— В том, что в Канаде погибли гражданские, ты не виноват. Ты солдат Америки, присягнувший ее защищать. Ты просто выполнял приказ.
— Только не надо мне про солдат и про приказы… Гражданских больше валить не буду. Для этого молодых подбирай.
— На этот раз речь не о гражданских. И операция не такой степени сложности, как последняя. И секретность у нее нулевая. Всем и так ясно, что то, что мы планируем произойдет. Важно кто это сделает и как.
— Если нулевая секретность и без гражданских, тогда выкладывай. Сам я ввязываться не буду, но совет дельный дам.
— Речь идет об устранении предателя.
— Что, у вас на участке завелся крот?
— Ты новости смотришь? — серьезно спросил Коэн. — Слышал про, Митчела?
— Да-а-а. История, конечно, хоть детективный триллер пиши. Обыграли вас, как пацанов.
— Митчел теперь в Канаде создает правительство в изгнании в противовес Лэйсон. Его надо ликвидировать.
Сделав глоток виски, Росс надолго задумался.
— Это не мой профиль, Пат. Я не ассасин. Я уверен, что профессионалов, ищущих контракты, сейчас полно.
— Киллеров мы найдем сами. Нам нужен куратор операции, на которого бы все замыкалось и, который потом подчистил бы хвосты. Можешь руководить всем дистанционно отсюда, можешь из любого другого места. Канал связи, ресурсы и поддержку мы тебе предоставим. Для зачистки после операции людей подберешь сам. В планировании и исполнении — полня свобода. — Коэн достал карту памяти в небольшом металлическом футляре и положил ее на стол перед собеседником. — Здесь весь расклад. Все, что знает наша разведка. Почитай подумай. Немного времени у нас есть.
— Насколько критично, чтобы это сделал именно я? — спросил Росс, убирая карту в карман.
— Некритично. В ЦРУ пока еще достаточно классных спецов, — Коэн посмотрел ему в глаза уставшим взглядом. — Но мне будет спокойнее, если операцией будешь руководить ты. И, поверь, мы достойно оценим твою услугу.