— Кэрол, я думаю, разговоры о войне пока преждевременны. Мы еще не исчерпали всех возможностей договориться. — Кроуфорд нервно заерзал в кресле, многозначительно посмотрев на Морисона. — Даже если они выпустят информацию о «Лунном Свете», это не означает, что все потеряно. Проект запущен до вас, тридцать лет назад, в заключительном докладе вы не упоминаетесь. Мы можем сделать вид, что он велся в тайне, хорошо засекреченной группой, и мы ничего о нем не знаем. В конце концов, мы сами стали его жертвой.
— Боюсь, русские и китайцы настроены решительно, — госсекретарь с сожалением пожал плечами. — Думаю, в этом случае нам только удастся еще немного потянуть время. Их цель — наше ядерное оружие. Нам надо принимать решение по разоружению сейчас иначе они начнут действовать. У нас есть неделя. Через неделю они рассчитывают получить мандат ООН на введение санкций и блокаду США.
— Нам хватит недели, чтобы запустить программу «Аризона»? — Лэйсон посмотрела на министра обороны.
— Вы с ума сошли, Кэрол, — не выдержал Кроуфорд, подымаясь с кресла. — Вы хотите начать войну. Вы обрекаете страну на гибель.
— Сядьте, Рэй, — суровым голосом сказала президент. — Страна уже погибла. Шестьдесят процентов нашей земли непригодны для проживания. На остальной территории люди ютятся в жутких условиях, их убивает холод и болезни. Сколько из них еще погибнет за время вулканической зимы? Двадцать миллионов? Сорок? Пятьдесят? Население от безысходности постепенно выходит из-под контроля. Уже сейчас целыми округами управляют бандитские группировки, с которыми мы вынуждены сотрудничать для поддержания там хоть какого-то порядка. Есть признаки деградации дисциплины в армии. В Канаде формируется правительство в изгнании. Если так будет продолжаться, через несколько месяцев, мы вообще не сможем контролировать страну. И что тогда? Развал, оккупация, забвение! Нет, господа! Лучше уж мы первыми нанесем массированный удар, пока у нас еще есть силы и утянем наших врагов в могилу вместе с собой. Вернее в могилу уйдут они, а цвет американской нации сохраниться в подземных городах программы «Аризона». Мы отомстим им за Йелоустон, мы отомстим им за цунами, за наше унижение! — теперь Лэйсон почти кричала, в неконтролируемом гневе сжимая кулаки. — Господа, запомните этот момент и расскажите о нем своим потомкам. Господа!.. — президент тяжело и прерывисто вздохнула и, отчетливо выговаривая каждое слово, произнесла: — Я, президент Соединенных Штатов Америки Каролайн Лэйсон, в рамках чрезвычайных полномочий, данных мне Конгрессом, приказываю в течение недели подготовить массированный ядерный удар по России и Китаю всеми возможными средствами. Я приказываю в течение недели подготовить наши вооруженные силы и население к нанесению врагами ответного ядерного удара. Я приказываю запустить программу «Аризона» и укрыть в подземных убежищах один миллион человек. Я приказываю…
— Остановитесь, Кэрол, — Кроуфорд подошел к президенту и положил ей руку на плечо. — Вы не имеете полномочий, чтобы начать ядерную войну. Хотя бы выслушайте совет министра обороны, госсекретаря.
— Хватит, Рэй! — Лэйсон рывком стряхнула с плеча его руку. — Хватит! Я устала от вашей пацифистской демагогии. Мы идем на войну, которая вычистит этот мир. И через десять лет Америка возродится снова, сильнее, чем прежде. Мы заложим начало новой человеческой цивилизации, могущественной и непобедимой. Мы проложим путь к звездам!
— Прекрати, Кэрол, у тебя просто нервный срыв! — Кроуфорд беспомощным взглядом обвел присутствующих на совещании. Коэн сидел в явном замешательстве, Локарт кисло улыбался, округлившиеся глаза Морисона говорили о том, что он от неожиданности впал в ступор. — Господа, а вы что молчите! Остановите ее! Мы Америка. Мы не можем развязать глобальную ядерную войну! Я не могу этого допустить!
— Нервный срыв? Черта с два! Не можем развязать войну!? В вы этого не допустите? Посмотрим! — Лэйсон с силой хлопнула ладонью по иконке вызова охраны на интерактивном столе. Дверь тут же отворилась, и в кабинет вошел помощник в сопровождении четырех агентов личной охраны президента, постоянно дежуривших у входа в кабинет. — Джентльмены, проводите мистера Кроуфорда к его самолету. Ему теперь запрещается находиться на территории США. И приведите батальон моей охраны в полную боеготовность.
Когда удивленные агенты вывели из кабинета шокированного происходящим Кроуфорда, президент со вздохом опустилась в кресло и обвела оставшихся тяжелым, злым взглядом.