Каждое здание отвечает за свою функцию. Например, вон та мигающая огнём башенка координирует движение уходящего и заходящего в ангары транспорта, а та коробка с цветастой вывеской – отделение местного фаст-фуда, где любой желающий получит еду в герметичном контейнере через специальный шлюз передачи, не за «спасибо», конечно. А дальше сами ангары – огромные сооружения, освещённые со всех сторон, чтобы никто не влепился на скорости в стену.
Громов включил автопилот, а значит, компьютер диспетчера взял контроль на гравимобилем. Машина прошла над суетливым потоком других мобилей вне очереди, Громов являлся почётным жителем Муравейника. Только честь в этом была сомнительная. Муравейник не самое хорошее место для жизни, но профессору не было нужно многого. Машину повели в закреплённый за профессором бокс. С филигранной точностью гравимобиль запарковало в узкую комнатушку, как раз по размерам «Фобоса». Пшикнули зажимы, заработали фильтрующие установки, а в стене, рядом с водительской дверью открылся люк.
Громов начал потихоньку расстёгивать ремни, и когда он почти закончил, вдруг заметил, что в люке появился чей-то силуэт. Владимир открыл дверь, чтобы лучше разглядеть вошедшего. Никакой опасности. Он выдохнул. Всего лишь робот-дворецкий. ИИ развивали, и ещё как! Над улучшением разума роботов бились десятки умов всех корпораций. Это было очень важное направление. Человек больше не мог выполнять работу на открытой местности, его должны были заменить разумные машины.
***
Я мог бы написать про то, как машины взбунтуются и устроят людям Армагеддон, но, увы, нет. Человечество уже устроило себе Конец Света без помощи ИИ. В этой истории роботы - лучшие друзья человека. Правда и экология не та проблема, которую я хочу раскрыть. Терпите, ещё чуть-чуть.
***
- Сэр Владимир Громов, что желаете? – неживым голосом спросила железяка.
- Ничего, дворецкий, свободен, - иногда они были очень назойливы, а иногда не появлялись по несколько дней. Видимо, сегодня они будут ему досаждать. Но был и свой плюс, можно было заставить их мотаться с записками и долгами. Выковырять посылку из нутра робота так же трудно, как продержаться день на улице без респиратора.
Робот вышел, а Громов с кряхтеньем выбрался из «Фобоса». Похлопал тёплый бок машины и скрылся в люке.
Вновь светлые коридоры, как и в министерстве, только уже, без сидячих мест и фонтанчиков. Да и потолки были не такие высокие. Но всё равно видно, что здание строил один подрядчик. Вообще в городе был единственный подрядчик – сама корпорация. Всё очень сложно замыкалось на себе. Владимир никогда и не пытался понять этой системы, достаточно было знания, что корпорация вездесуща.
На перекрёстке коридоров, когда профессор почти дошёл до комнаты CA-302, навстречу выскочил истерично вопящий робот-уборщик, а за ним ещё более истерично вопящая дамочка.
- Засранец! Верни туфлю!... – Владимир заметил в манипуляторах маленького робота на гусеницах туфлю со сломанным каблуком. Движением ноги он преградил роботу дорогу и громко произнёс:
- Код 3842! – визжащий уборщик мгновенно замер и заткнулся. Код остановки процессов Громов знал по долгу службы.
- Благодарю, мистер Громов! – дама вырвала из «лап» уборщика туфлю и с сожалением покачала головой, - Какая хорошая обувь была. Жалко.
- Что произошло? – с участием спросил профессор.
- Каблук отвалился, а эта маленькая сволочь, - тычок босой ногой в уборщика, на что тот отреагировал коротким писком, - Посчитал его за мусор и потащил в свою нору, я ещё и туфлю сломанную сняла, положила, чтобы вторую легче снять было. Стервец, заставил побегать.
Она поправила причёску из белокурых волос, одёрнула чёрное платье, совершенно не скрывающее ноги. Тут Громов заметил и вторую, целую туфлю, в её руке. Туфли, надо сказать, были хороши, скроены под заказ, редко такие встретишь в наше время. Можно было понять её досаду. Огорчение, конечно, необоснованное, с финансами её семьи это не было серьёзной потерей.
Позвольте представить – Алисия Беловски, член богатого рода корпорантов, 23 года, психолог. Правильные черты лица, обворожительная улыбка и белые волосы. Можно задать вопрос, что такая девушка делает в таком месте, как Муравейник? А дело в том, что с род Беловски имеет давнюю традицию проверять молодых членов семьи на прочность. Когда- то проверкой было путешествие в центр джунглей, теперь - жизнь в тяжёлых условиях, с минимальной поддержкой семьи.
Но для девушки это было очень легко. Она была блестящим психологом и совершенно не привередничала в плане жилья. Тех денег, что она получала от родни и зарабатывала честным трудом, хватало на жизнь даже с избытком.
***
Отношения между мужчиной и женщиной… Да, это достойная тема для произведения. Но всё равно не то. Это произведение не об этом, точно.
***
- Алисия, следует быть осмотрительней. У них такая программа – тащить всё, что плохо лежит, в печь. Говорю вам как инженер-программист.
- Запомню профессор, ещё раз спасибо за робота. Ну я пойду, сменю обувку. До встречи, - очередная обворожительная улыбка.
- До встречи…
Владимир посмотрел девушке вслед. Соседка Громова была особой выдающейся. В ней сочетались ум, красота и изворотливость. Нечасто встретишь таких уникумов. Многие бюрократические препоны она преодолевала с такой грацией, что можно только удивляться.
В раздумьях профессор и пришёл к своей комнате. На гермодвери значилось: CA-302.
- Дом, родимый дом, - профессор не кривил душой. Маленькая комнатушка давно стала ему родной.
Вот она, родная темень пустой квартиры, встречает его, уставшего и голодного. Готовая принять его любым. Владимир включил слабый свет во всей квартире, повесил накидку на крючок у входа, снял обувь. Теперь можно было расслабиться. Но лишь на время, долги не ждут.
Он только прикрыл глаза… На минутку… На секунду… Спать. Сказалось напряжение за весь день. Да и сердце не качало кровь с нужной силой, что и вылилось в усталость. Скоро операция, надо решить проблемы с должниками, выбить хоть немного денег. Чтобы заплатить за операцию, нужна крупная сумма. Но это завтра…
***
Коридоры. Под руку Громова вела милая медсестра и щебетала ему что-то о лёгкой операции и опытных врачах. Но Владимиру было глубоко параллельно, что она говорила. Он желал быстрей добраться до операционного стола и закончить с этим кошмаром.
***
Ему стало хуже после визита к должнику. Тот был пьяным в стельку и посчитал вдруг, что избив Владимира, решит все свои финансовые проблемы. Но Громов не дурак, успокоить шатающегося от выпитого мужика он смог. Под успокоить имеется ввиду хлёсткий удар в челюсть. Но, похоже, это стало последней каплей и «Ахиллес» не выдержал.
И вот теперь его вели в операционную. В срочном порядке собирали хирургов и аппаратуру. Громов остатками своего ускользающего сознания жалел, что решил разобраться с долгами.
«Не мог после операции, старый дурак?»,- он задавал себе этот вопрос уже который раз. Какое-то чувство всё время толкало к этому.
Если бы он знал, насколько было право это чувство.
***
И вот мы вплотную подобрались к тому, что будет сюжетообразующей основой. Берегитесь, иногда я сам побаиваюсь своей больной выдумки.
***
- Капитан, планета рядом, - навигатор корвета-исследователя сухо доложился.
- Принято, - также сухо отозвался капитан их` Селанн.
И тут же дежурный по разведке издал стон изумления. Весь мостик обернулся на его хрипы. Кто-то даже положил руку на табельное оружие.
- Там… Там… Здания, - он ошарашенно кашлял.
- Объяснись, - Селанн скептически взглянул на экран камеры дальнего обнаружения и геолокации, - всякие бугорки и ветер может навеять.
И в этот момент он увидел эти «бугорки».
- Вашу. Мать, - отчётливо проговорил капитан, - Как!?
Селанн отлично знал историю колониальной эпохи. В самой истории были пробелы, ведь произошло всё многие тысячелетия назад, когда Империя вела разведку вне родной системы. Были заселены некоторые планеты с наиболее благоприятными условиями: Митрас, Кинаал и Крааз.