Растерянный кивок Шарлотты стал для меня негласным ответом, и я немного успокоилась. Она приоткрыла рот, будто хотела еще что-то сказать мне вдогонку, но я быстро развернулась и зашагала прочь к выходу, не давая ей сделать этого. Я крепко сжимала в руках учебники, которые не успела положить в шкафчик, и все еще старалась не расплакаться раньше, чем оказалась в машине, где смогла, наконец, дать выход всем, накопившимся за последнее время, эмоциям, терзающим душу.
***
Неделя прошла просто жутко. Я много плакала, мало спала и свела общение с подругой к минимуму. Бедная Лотти думала, что дело в ней, и что я обижена на нее, но она была здесь совсем ни при чем. Дело было в моем внутреннем конфликте с самой с собой и в не способности забыть Тома, от которого все так же не было ни единой весточки, и я была страшно расстроена из-за этого. Плюс ко всему, я чувствовала дикую усталость и понимала, что нервы начинали сдавать. Сама не своя, я находилась в привычной будничной рутине, ходя в школу, где приходилось терпеть до безумия скучные уроки, и сразу после садилась в машину, которая довозила меня до дома под строгим контролем Роберта. Дом – школа – дом – выполнение домашнего задания – сон. И так изо дня в день. Поэтому, когда наступил долгожданный вечер пятницы, только переступив порог дома, я смогла облегченно выдохнуть.
Я хотела пройти в комнату, пока не попалась на глаза сестре или родителям, которые бы, очевидно, завалили меня своим словесным потоком, к которому я была совершенно не готова прямо сейчас, но удача оказалась не на моей стороне и я все-таки столкнулась с мамой прямо перед лестницей, ведущей на второй этаж. Я изо всех сил попыталась сделать вид, будто не заметила ее, но она просто не дала мне улизнуть без объяснений.
– Как занятия? – ее голос заставил меня вздрогнуть и повернуться к ней лицом.
– О, – я сделал вид, что не ожидала увидеть ее, и продолжила после, – все отлично, – я выдавила из себя улыбку. Словно меня абсолютно все устраивает в этом мире!
– Я рада, – она уже было прошла дальше, но вдруг замерла на месте и развернулась ко мне, дополняя. – Кстати, Бэб, у тебя собеседование в Оксфорде в понедельник, Армин проводит тебя. Так что, подготовься как следует, тебе нужно быть как можно более собранной и уверенной, чтобы понравиться членам приемной комиссии.
– Что? – я была искренне удивлена и возмущена, услышав об этом. – Собеседование? Так рано? Но ведь мне остался еще год в школе!
– Лучше заранее позаботиться о своем будущем, Бэб. Это Оксфорд, и там не станут ждать. На твое место всегда найдется кто-нибудь другой.
Я глубоко вздохнула, борясь с желанием раздраженно закатить глаза, и согласно кивнула маме.
– Вот и отлично. Теперь можешь идти отдыхать, – мама тепло улыбнулась мне.
– Хорошо, мама.
– И еще, я уезжаю к твоему отцу в Лондон на выходные, а Дейрлл сегодня ночует у Джорджии. Я очень прошу тебя, не устраивай шумных вечеринок и веди себя как можно приличнее, чтобы потом нашей семье не пришлось отсвечивать лицами на обложках каждого второго таблоида, – я раздраженно вздохнула и прикрыла глаза. Конечно же, мама не могла упустить возможности напомнить мне о старых ошибках, сотворенных когда-то по жуткой глупости. Жизнь, которой я жила раньше, беспощадно врывалась в новую, в то время как я отчаянно желала забыть ее.
– И, будь добра, слушайся Грэга, – она добавила после.
– Да, мама, – я снова повторила, будто была запрограммирована на это, и получила одобрительный кивок с ее стороны, после чего она развернулась и, держу пари, пошла в столовую за тем, чтобы налить новую порцию кофе в кружку, которую все это время держала в руках.
***
Я оказалась в своей комнате и с диким рыком упала лицом в подушки, разбросанные на кровати. Я знала, что мне необходимо было увидеться с Армином, чтобы хоть на минуточку отвлечься от мыслей про Эванза, и, возможно, убедить себя в том, что кроме Аддерли мне не нужен никто. Я привстала, оперевшись на локти, и напечатала Армину сообщение, в котором указала время, к которому жду его. Получив его незамедлительный ответ, я облегченно выдохнула и с радостью осознала, что у меня еще есть время принять расслабляющий душ.
Я небрежно завязала волосы в пучок и зашла в ванную, где сразу же кинула одежду в корзину с грязным бельем. Тело немного вздрогнуло, когда я зашла в душевую кабинку и ощутила прохладные струи воды на коже, но вскоре ее температура повысилась, и я расслабленно закрыла глаза в наслаждении. Не знаю, сколько я так простояла, но когда я закрыла кран, в доме было тихо, что означало, что все уже разошлись, и я осталась одна. Должно быть, прошло около часа.