– Все в порядке. Тебе нужно куда-то идти?
– Да, работа, – Армин как-то горько улыбнулся, пока я, округлив глаза, продолжала смотреть на него.
– Ты серьезно? – не смотря на то, что происходило в наших жизнях, я всегда любила Армина и продолжала любить сейчас. Меня очень беспокоили чересчур большие нагрузки парня. Он учился и работал на отца практически без выходных, и такие ранние подъемы точно не шли ему на пользу. Его отец был излишне строг с ним, особенно, когда дело касалось их бизнеса. Мне стало безумно жаль его, потому что именно Армин, как никто другой, имел право на отдых. Хотя бы в законные выходные для половины населения в этой стране.
– Да, Бэб, – Армин тяжело выдохнул, заглянув в мои озадаченные глаза.
– Малышка, я бы с удовольствием остался тут с тобой хоть до конца жизни, но мне, правда, нужно идти, – он нежно прикоснулся своей ладонью и провел ей по моей щеке.
– Чрезмерные нагрузки могут убить тебя, – я прошептала, устало прикрывая глаза.
– Не волнуйся обо мне. Я привык к этому, – он тепло улыбнулся, – а вот тебе не мешало бы отдыхать чуть больше. Мне совсем не нравится твой вид.
Армин перестал улыбаться, когда внимательно оглядел мое лицо.
– Ты хорошо себя чувствуешь? Какая-то бледная, – он обеспокоенно приподнял мою голову за подбородок.
– Я просто плохо спала. Все в порядке, – я постаралась улыбнуться, успокаивая его. Мне не хотелось заставлять Армина волноваться обо мне. У него и без меня забот хватало.
– Хорошо, тогда спи, – парень оставил легкий поцелуй в уголке моих губ и стал одеваться, пока я плотнее закутывалась в одеяло.
– Мы же в любом случае увидимся завтра вечером? – Армин спросил, будто уточняя.
– Завтра вечером? – я удивленно вскинула брови.
– Ну, да. Ежегодный благотворительный вечер твоих родителей, помнишь? – парень приподнял одну бровь, посмотрев на меня, и легонько ухмыльнулся.
Черт! Ну конечно! Очередной ежегодный вечер показухи, который устраивают мама с папой вот уже который год подряд. Типичное светское мероприятие, на котором вся элита Британии снова будет мериться своим огромным состоянием, копейки из которого пойдут на важное дело, в итоге. Так вот для чего мама улетела в Лондон на встречу с отцом: чтобы еще раз обговорить все вопросы, касающиеся подготовки.
– Оу, да… да, точно, я помню, – я чуть запнулась и прикусила губу, отводя взгляд от Армина.
– Это хорошо. Я уверен, что ты снова будешь неотразима, – парень нагнулся, чтобы завязать шнурки на кедах и озорно подмигнул мне.
– Уверена, что и ты тоже.
Армин снова приподнял уголки своих губ, прежде чем поцеловал меня напоследок и вышел из комнаты. Я шумно выдохнула и упала на подушки, и, как только моя голова коснулась их, моментально провалилась в долгожданный сон.
***
Я сидела на полу в своей темной комнате, изо всех сил стараясь заставить себя выйти в зал. Я пообещала родителям, что буду самым милым и послушным ребенком на Земле сегодняшним вечером, а теперь не могла и шага сделать, чтобы переступить порог своего укрытия.
Все гости и друзья нашей семьи уже давно прибыли, но я наотрез отказалась выходить и разговаривать с кем-либо, даже с Шарлоттой и Ноланом. Армин, прибывший одним из первых, совсем не понимал, что могло произойти за то недолгое время, что мы не виделись и на пару с Дейрлл пытался выманить меня любыми уговорами из-за закрытой двери, но все его попытки были тщетны, потому что я каждую минуту придумывала новые отговорки. В конце концов, прекрасно понимая, что ничего не сможет добиться от меня сейчас, парень отступил, предоставляя мне возможность остаться наедине с четырьмя стенами.
Я просто не могла объяснить ему и друзьям, насколько сильно я устала от всей этой фальши, от притворства, которое было присуще людям с высоким статусом в обществе. Я ненавидела это до такой степени, что у меня начиналась самая настоящая истерика, когда предстояло снова притворяться той, кем я не являлась, а мне надоело притворяться и угождать всем, кроме себя самой.
Я снова пыталась выровнять дыхание и прекратить непрерывные потоки горьких слез. Меня жутко колотило, и я не знала, было ли это из-за открытой форточки или потому, что я довела себя до состояния, близкого к нервному срыву. Панических атак мне только не хватало!
Непонятный звук, ударивший по стеклу, заставил меня испуганно подскочить и молча уставиться в сторону окна. Не знаю, какие эмоции были на моем лице в тот момент, когда я увидела Тома, внезапно появившегося в моей комнате, но, думаю, это совершенно точно было похоже на то, будто я увидела перед собой настоящее приведение. Сказать, что я была удивлена – значило не сказать ничего, потому что он действительно ошеломил меня, когда выпрямился в полный рост, отряхивая джинсы на коленках и убирая пышные кудри с лица.