— Мать! — Пол явно начал уставать от однообразия зрелища, — Когда он набродится, и устанет?
— Часа через полтора-два. Поскольку его метаболизм ни в какое сравнение не идёт с метаболизмом малышей, или, скажем — вашим. Уж больно велика площадь испарения. И затраты энергии огромных мышц. На приведение в движение тела. Так что он и правда — буквально упадёт от усталости и обезвоживания. Думаю, у него уже и сейчас кружится голова и темнеет в глазах! И даже если малыши не будут нападать на него — он умрёт просто от жажды. Через тридцать часов. Поскольку ночи здесь не бывает, и их всех высадили на солнечной стороне.
Потоотделение чудовищное. Пустыня же! Практически на экваторе.
Джо и сам видел, что движения огромного тела становятся всё медленней и неуверенней. И мотает монстра из стороны в сторону. И головой тот трясёт всё чаще, и протирает глаза.
Но вот «Гулливер» вернулся к центру сражения. Уселся возле горы трупов. Посмотрел на неё. Точка зрения с этого зонда была, конечно, выигрышная: прямо над головой великана, но она не позволяла видеть выражения на его лице. Но Джо и сам догадался о мыслях монстра. Тот наконец выбрал труп с вершины кучи. Джо поспешил отвернуться, буркнув и Полу:
— Не смотри! Сейчас, думаю, он займётся каннибализмом.
— Тьфу! Мерзость! Но… Как он может?! Они же — почти его собратья?!
— Собратья там, или нет, но жить он явно хочет. А другой пищи, кроме мяса трупов, и жидкости, кроме их крови, у него нет. И не предвидится.
— Погоди-ка… Получается, наши малыши, даже если не убьют его, да и если убьют, тоже… Обречены?!
— Да. — Джо не стал вдаваться в подробности о том, что он по этому поводу думает.
Пол, как ни странно, тоже промолчал. Но на предложение Джо сходить пообедать, пока ничего не происходит, отреагировал куда как нервно:
— Нет!!!
Джо пожал плечами:
— А я — поем. Нам явно ещё долго смотреть. Минимум часа два. Если они надумают убить спящего. И двое суток — если не надумают, и предоставят всё природе.
— Эх, если бы только можно было «промотать», и сразу посмотреть конец! А так… Ты прав — придётся досматривать в «прямой трансляции». А это… Утомительно!
И… Мерзко!
Поесть Джо напарника так и не уговорил.
Да и сам ел без всякого аппетита. Потому что перед глазами невольно всё время возникали страшные картины. Какими же надо быть чудовищами, чтоб «разрабатывать» и испытывать «в полевых условиях» именно такое оружие! И бойцов.
Но досматривать жестокое «шоу» всё равно пришлось.
Часа через два с небольшим не то наевшийся, не то — просто разморённый солнцем гигант действительно разлёгся прямо на песке, постаравшись зарыться в кучу трупов — в поисках хоть какой-то тени. А ещё через час к нему подполз, явно не веря, что чудище действительно уснуло, отряд покрасневших к тому времени от загара лилипутов. В руках они имели — Джо опять еле сдержался, а Пол только судорожно задышал! — острые кости. Похоже, большие берцовые, или уж — бедренные. Мать внесла ясность:
— Бедренные. Сломанные гигантом. При пинках и ударах. И, похоже, малыши тоже их… Обгладывали. Чтоб удобнее было использовать. Ну, и чтоб насытиться.
Как именно малыши собрались «использовать» кости, стало понятно буквально через десять минут. Двое «парней» поздоровее, явно сохранившие побольше сил, и убедившиеся, что гигант действительно «отключился», а не затаился коварно, одновременно, явно по условному сигналу, вонзили заострённые концы своих костей в оба глаза великана! Тут же ринувшись прочь.
Гигант, вскинувшись, сел.
Рёв, который тот издал при этом, явно выбил не одну барабанную перепонку у тех двадцати пяти малышей, что собрались у его «места отдохновения», а сейчас вовсю давали дёру! Выдернув обе крохотные в сравнении с ним самим «соринки», явно тем не менее сделавшими своё дело, гигант вскочил — вернее, попытался. Но ноги, споткнувшиеся о кучу трупов, заплелись. И он снова рухнул на песок на колени, колотя в бессильной злобе по земле кулаками, и судя по перекошенному зеву пасти, подвывая от боли. Глаза он и тёр, и пытался прочистить, и головой мотал, но это не помогло. Наконец встав, «Гулливер», которому, собственно, лилипуты готовили именно такую участь, принялся бегать и прыгать вокруг, стараясь хоть кого-то нащупать, или услышать, и убить!