Время тянулось невероятно долго. Вначале стихли шум вертолета и выстрелы. Сквозь гул в ушах Тим не разбирал ничего, но зато смог услышать шепот тормошащего его Ромки:
- Тетеря глухой! Пошли, пока никого нет. Пора выбираться, воняет от трупаков...
Тим прижал его к месту.
- Лежи смирно и не шевелись, мы не можем рисковать, придется ждать. Те, что разнесли лагерь, будут пострашнее, чем рабовладельцы. Они сразу убивают, - пояснил Тим. - Ты цел?
- Да не знаю, каким чудом цел... - признался Ромка. - Есть и пить хочется. Сил нет. Это же столько времени до темноты.
У самой кромки ямы раздались тяжелые шаги. Под чьими-то ботинками хрустела мерзлая земля. Незнакомцы гортанно переговаривались между собой на языке, который Тим не смог узнать, но предположительно определил арабскую речь. Двое остановились у ямы и что-то бесстрастно обсуждали. Вскоре послышались удаляющиеся шаги.
Притихший Ромка снова заговорил:
- Черти какие-то нерусские...
Тим прикрыл его рот ладонью, призывая утихнуть. Через некоторое время рядом упало тело. Видимо, прибывшие решили захоронить трупы в уже готовой могиле. Другое, третье, еще одно прямо поверх них.
Холод уже начал сковывать тело, тянуть его судорогами, а Тим тщетно пытался укрыть собой трясущегося Ромку, потому сбился в счете. Оставалось только молиться, чтобы чистильщики не заметили шевеления в этой куче свежих и замерзших трупов. Окончательный удар, разбивающий вдребезги надежду на спасение, был нанесен грохотом заведенного неподалеку бульдозера. Значит, чистильщики собираются навести окончательный порядок, завалить эту могилу землей и утрамбовать тяжелыми гусеницами. Шанс выжить под весом такой машины равнялся нулю. Тим содрогнулся, мотнул головой, словно пытаясь найти в ней хоть одну здравую мысль.
- Тим! Они нас похоронят... - трясясь испуганно, прошептал Ромка.
- Не бойся, мы придумаем что-нибудь... - без уверенности в голосе проговорил Тим.
Дизельный движок бульдозера натужно взвыл, принимая нагрузку. Видимо, его водитель подцепил мерзлую насыпь мощным грейдером, потащил к яме, чтобы засыпать это свидетельство страшных преступлений. Сквозь тела посыпались первые смерзшиеся комки рыжей глины. Скоро эта земля забьет рот, нос, глаза, а потом затрещат кости их скелетов под тяжестью гусеничной машины. Рядом уже проминались, прессовались под весом сваливающейся земли тела. Тим зажмурился. Выскочить под пули? Смерть будет мгновенной и не такой болезненной. Он напряг мышцы, готовясь к мощному рывку.
- Ромка, я сейчас побегу, ты выжди момент и постарайся проскользнуть незаметно, у тебя есть шанс, - проинструктировал он. - Только не вскакивай одновременно со мной. Выжди, от этого зависит твоя жизнь.
- Тебя же убьют! - всхлипнул Ромка, хватая его за одежду.
- Посмотрим... - выдохнул Тим.
Бульдозер всхрапнул, откатился чуть назад, опуская грейдер за новой порцией почвы, взревел натужно и стих. Водитель раздраженно произнес какую-то фразу, похожую на ругательство. Повозился, звякая металлическими предметами, потом протопал мимо ямы, продолжая злую тираду.
- Бежим, Ромка, кажется, у нас обоих появился шанс! - скомандовал Тим.
Он отбросил трупы, чтобы освободить путь, подтолкнул Ромку наверх и только мельком взглянул в спину удаляющемуся водителю бульдозера.
Чистильщики расслабились - ни охраны, ни наблюдения за местностью. Это было на руку беглецам. Слегка согнувшись, Тим и Ромка неслись через открытый участок, чтобы поскорее укрыться за сваленными в кучу бревнами. Промерзшие ноги слушались плохо. Казалось, что они бежали слишком медленно, и в любой момент им вслед может раздаться автоматная очередь.
Под бревна они влетели уже на животах, потому что ноги отказывались держать, ослабев до дрожи. Сотрясаясь от холода и волнения, беглецы посмотрели друг на друга. Тим заметил, что выпачканное кровью и грязью лицо Ромки казалось внезапно повзрослевшим.
- Что теперь? - тихо спросил Ромка, едва смог отдышаться. - И на месте сидеть опасно, и двинуться страшно.
- Генеральную концепцию не меняем, Ромка, - сказал Тим, обнимая его за плечи. - Ждем сумерек, просматриваем пути отхода. Нам нужно в город, там будет проще. Здесь мы, как бельмо на глазу.
Часть восьмая
(У тех, кто возможно читает мою работу, хочу попросить прощения за возможные ошибки. Часть находится в редактуре, потому все "блохи" еще не пойманы. Спешу поделиться, грешен. Буду благодарен, если укажете на них. Я Вас уважаю, незнакомый читатель, и прошу прощения за невежливость)