Червь пролетел вниз, лишь задев их. С хрустом костей ударился о площадку ниже и соскользнул на бетонную площадку, где лестница заканчивала спуск. Тим стал наблюдать за червем. Он замер. То, что составляющие его тела получили повреждения, было понятным. Тим отчетливо видел неестественный изгиб ног охранника.
Николай пошевелился и приподнялся.
- Что за чертовщина, Тим? Кажется, что я слышу не одно дыхание... - прошептал он, вслушиваясь в тишину.
- Да, этот монстр состоит из живых тел, он изломал им кости при падении и не шевелиться, но самое плохое, что он упал на нашем пути, - объяснил Тим.
- Придется идти мимо, пока он не очнулся, - решительно поднялся на ноги Николай.
Тим только взвесил на ладони топор с пожарного щита и стал осторожно спускаться, Николай шел за ним. Червь не шевелился даже тогда, когда они ступили на последние ступени лестницы. Но как только подошва ботинка Тима коснулась бетонной поверхности пола, червь подал признаки жизни. С противным, чавкающим звуком «охранник» отделился от его тела, за ним следом - женщина в пальто.
Тим увидел их лица, испещренные порезами, проколами, мутные глазами агрессивных. «Охранник» дернулся, пытаясь подняться на искалеченные конечности, приподнялся на руках, издавая нечеловеческий хрип: «Ааааааарррррррргггггггххххххх!». Он полз в сторону Тима и Николая, подтягиваясь на руках.
С женщиной была почти такая же картина, только ее повреждения оказались критичными для позвоночника, она просто вертела обезумевшими глазами, издавая звериное мычание.
- Теперь максимально быстро уходим отсюда, Ник, кажется, червь избавился от поврежденных частей, - констатировал Тим, ухватив Николая за одежду и утаскивая подальше от червя в ближайшей металлической двери.
А червь тем временем сделал первый рывок в их сторону. Они выскочили за двери и захлопнули ее за собой, преграждая путь преследователю.
Нижние ярусы очистных сооружений совсем не освещены, даже то освещение, что давали мутные окна верхних, здесь было недоступно. Тим подождал пока глаза свыкнуться с опасной, темнотой, что окружила их за закрытой дверью. Он подумал, что в этой ситуации не помешал бы фонарь или факел. Столкнувшись с монстром-червем, он понимал, что это не единственный сюрприз, который мог их ожидать.
- Темно? - поинтересовался Николай, тронув Тима за одежду.
- Не вижу ничего, - признался Тим, в отчаянии вглядываясь в махровую темноту.
За спиной раздался глухой удар о металлические двери. На пол осыпались куски штукатурки. Червь не оставлял жертв и продолжил охоту. Чем он колотил с такой силой по двери оставалось только догадываться.
- Уходим, - глухо приказал Николай. - Я лучше сориентируюсь, мне плевать темно или светло...
Он застучал обрезком трубы по окружающим предметам. За спинами опять громыхнуло что-то о двери, и посыпалась штукатурка.
Тим осторожно ощупывая пространство впереди вытянутыми руками и, с особой осторожностью переставляя ноги, шел за Николаем, ориентируясь на стук обрезка трубы по предметам, что попадались ему на пути. Самым желаемым для Тима было быстрое привыкание глаз к темноте и появление в кромешной темноте хотя бы очертаний предметов. И он, ждал этого, натыкаясь на угловатые агрегаты насосов, электрические щиты, трубы разного диаметра.
Облегчение наступило, когда он увидел, как впереди забрезжил огонек костра. Он понял, что это и есть спутницы Николая. Втайне, он был просто уверен, что это есть его свекровь и дочь, что он, наконец, достиг цели своего скитания по заполненной агрессией и смертью территории. В его ближайших планах был поиск максимально безопасной территории, которая могла бы обеспечить их дальнейшее существование.
- Николай, я вижу огонь, - сообщил Тим, обрадовавшись свету.
- Вот и отлично, - усмехнулся Николай.
Тиму показалось, что в его голосе были странные нотки, но он отбросил сомнения. У костра сидела женщина с забинтованной грязной ветошью ногой и девочка лет семи, только ни женщину, ни девочку Тим не узнал. Он даже не успел разочароваться, потому что на его затылок обрушилось что-то тяжелое, и он погрузился в беспамятство.
Часть девятая
(У тех, кто возможно читает мою работу, хочу попросить прощения за возможные ошибки. Часть находится в редактуре, потому все "блохи" еще не пойманы. Спешу поделиться, грешен. Буду благодарен, если укажете на них. Я Вас уважаю, незнакомый читатель, и прошу прощения за невежливость)
Пробуждение от беспамятства встретило тошнотой, резкой головной болью и пониманием, что его, связанного крепко по рукам и ногам, везут куда-то по отвратительной дороге. Тело колотило о металлический пол микроавтобуса. Он мог краем глаза видеть сидящую на старом, потрескавшемся чехле из кожзама сидении женщину, с ноги которой исчезла повязка, девочку, что пялилась в заляпанное рыжей грязью окно. Водительское и пассажирские сидения рядом с ним были где-то за головой, и увидеть их была проблема.