Машина удовлетворенно рыкнула ожившим двигателем и покачиваясь на ухабах тронулась со двора полицейского участка. Пробраться к маркету оказалось не так просто, то, что они преодолевали пешком с легкостью, теперь стало препятствием. Приходилось объезжать пробки, разбитые автомобили, упавшую рекламу, кучи камня из обрушившихся зданий. В любой момент поездка могла закончиться на одном из поворотов. Но наблюдать округу из движущейся машины оказалось куда спокойнее, хотя Тим и держал на коленях пистолет.
Жизнь замерла. В движении было только то, что мог шевельнуть ветер. Это никак не напоминало Тиму тот город, который он знал в прошлом. Не было пешеходов, автомобильных пробок, суеты и шума. Узнать его таким было сложно. Тим с трудом узнавал здания. Школа, спорткомплекс, администрация... За каменными стенами произошли или происходили в текущий момент трагедии, которые не подвластны сейчас никакому вмешательству с его стороны. Да и не вмешается он, потому что где-то ждет его помощи...
Представить себе, что его дочь могла оказаться в том маркете, куда они ехали, Тим не мог. Он отмахивался от таких мыслей, чтобы удержаться на краю безумия.
Босс молчал, исследуя дорогу острым, хищным взглядом. Тим понимал, что в невольные союзники ему достался весьма умный и сильный соперник. Будь обстоятельства иными, пришлось бы Тиму куда хуже. Теперь хрупкое равновесия было на стороне Тима.
Машину босс остановил у центрального входа в маркет. Заколоченные, заваленные прилавками и холодильниками витрины казались неприступными.
- Чертова баррикада, - выругался босс. - Надо искать другой вход, по ходу действий, тут мы не пройдем.
Он неохотно покинул салон машины, нагретый печкой. В руках его блеснула вороненая сталь пистолета. Тим последовал за ним. Они обошли витрину и вход, но они оказались заблокированы наглухо.
Где во внутреннем дворе должен быть запасной выход и двери для приема товара, как предположил Тим. Он прошел вдоль витрин, свернул под арку, вытаскивая из кармана пистолет. Толстое, старое дерево цеплялось за серое небо. Под ним картинка из старого мира. Горки и качели с облупившейся краской. К подъезду метнулась тощая дворняга, в которую Тим едва не выстрелил. Следов на снегу не было, но их могло замести поземкой. Окружающие пятиэтажки мрачно уставились на внутренний дворик темными неподвижными окнами. В отличии от многих прочих домов, стекла тут были целыми. Узенькая придомовая дорожка уставлена машинами. Среди них на удивление мало разбитых. Как будто внутренней территории не коснулось то, что произошло с миром. Не хватало только людей. Тим окинул взглядом территорию и углубился в поиски двери. Он подергал железную, но она не поддалась. Рядом с ней располагались ворота для приема товара. Только теперь Тим заметил узкую щель. Ворота оказались открыты. Он потянул их за металлическую ручку и тут за спиной громыхнул выстрел. Тим отскочил от ворот и развернулся.
Картина произошедшего оказалась ужасной. Он обернулся, когда пуля босса разорвала череп несущейся к нему бегом девочки лет двенадцати. Тим вытянул вперед пистолет, будто пытаясь защититься от происходящего трясущимся дулом.
- Всегда оглядывайся... - прохрипел босс опуская пистолет.
- Но... она не зарычала, - растерянно проговорил Тим. - Она бежала молча! А вдруг...
Босс сплюнул и ухмыльнулся.
- В следующий раз непременно позволю ей размозжить тебе башку, чтобы быть правым наверняка. Все хорошо, только вот не так уж много у меня осталось попутчиков...
Он решительно распахнул ворота настежь. Внутри пахло гнилыми овощами, тухлятиной и дымом. Следов пожара в темноте не было видно. Вдоль коридора громоздились ящики с товаром и пустая тара. Захламленный коридор казался опасным.
- Прикрой, я осмотрюсь, потом закроешь ворота, чтобы нас тут в тиски не зажали, - скомандовал босс.
Тим послушно остановился на входе, лицом во дворик, хотя от темного коридора веяло неприятным холодком.
Двигался босс бесшумно, потому Тим даже не слышал как далеко он ушел. Он смотрел на тело девочки и пытался вспомнить, видел ли он свечение перед тем, как пуля босса врезалась в детский череп.
Ругательства босса раздались раньше, чем Тим убедил себя, что свечение все-таки было. Ругался босс отчаянно и грязно. Выстрелов не было.
- Закрывай ворота. Тут такая дрянь! - скомандовал босс.
Тим поспешно захлопнул ворота, чтобы скрыть от себя ярко-красною лужу на белом снегу вместо головы девочки.