- Мы не можем терять время, - уверенно заявил Тим. - Каждая минута смертельно опасна для тех, кого я ищу. Тогда садись за руль и жди меня здесь. Не вздумай дрыхнуть, ты должна увидеть опасность заранее, завести двигатель и сматываться. Ждать меня придется не больше трех часов. Если я не вернусь за это время, можешь действовать на свое усмотрение. В этом случае советую тебе развернуться и ехать в обратную сторону. Там больше шансов выжить.
Ася смотрела на него расширившимися от ужаса глазами. Губы ее дрожали, как будто она собиралась расплакаться.
- Тим, не сходи с ума, на этом участке их нет. Всего полтора километра. Давай просто объедем его. Ты не можешь оставить меня совершенно одну...
Последнюю фразу она произнесла уже дрогнувшим голосом. Тим натянул на голову шапку, застегнул куртку и, похлопав Асю по плечу, напомнил:
- Не больше трех часов, запомнила? Потом сама.
Он вышел из машины, как будто кинулся в холодную прорубь. Усилившийся ветер швырнул в лицо мелкий острый снег, запах гари, к которому примешивался едва уловимый запах горелого мяса. Тим уверенным быстрым шагом направился в сторону догорающих обломков. У него было три часа. В руке он нервно сжимал тяжелую монтировку, придающую ему уверенности.
Часть третья
Тим торопливо двигался мимо обгоревших покореженных остовов автомобилей, моля только о том, чтобы не обнаружить среди них очертания тещиного джипа. Территорию, еще недавно охваченную пожаром, он миновал довольно быстро, через сто метров его вынужденной прогулки пешком. Дальше взгляду Тима предстала не менее ужасающая картина. Столкнувшиеся автомобили, с растекшимся под капотами маслом, под ногами в ритм его шагов хрустели мелкие стекла. На передних сидения зачастую он видел застывшие в муках трупы. Дверцы некоторых авто были распахнуты, но людей вокруг видно не было. Он обходил препятствия, ища черный джип. Серело. Возвращаться ему придется в темноте.
- Эй! Чувак! - Тим вздрогнул, услышав окрик, и медленно обернулся.
Невысокий коренастый паренек устремил на него внимательный взгляд из-под лохматой шапки. В руках он держал двуствольное охотничье ружье, направленное в грудь Тима.
- Борзый ты... - хохотнул парень. - А разрешения ты спросил, чтобы тут шляться?
Тим не стал провоцировать вооруженного человека и развел в стороны руки, сообщая:
- Я ищу своих...
- Монтировку брось, - говоривший качнул стволом ружья в сторону.
Монтировка со звоном упала на асфальт. Коренастый довольно прищурился, шмыгнул носом и, не сводя ружья с Тима, заговорил уверенным тоном:
- А теперь, тля, ты попал. Я вот думаю, что с тобой лучше делать? Отправить, как раба, в поселение или пристрелить, чтобы не создавать конкуренции?
Тим стоял на месте, пытаясь понять, о чем говорил этот тип.
- Какой конкуренции? Я ищу дочь, - удивился Тим.
Коренастый опять шмыгнул носом.
- Ты что, не понял? Нет теперь справедливости - анархия, мать ее... Кто сильнее, у кого оружие, тот тебе и президент, и вождь. Я боец отряда бурой лисы. Теперь ты - животное, наш раб, что захотим, то и сделаем с тобой. Был бы ты бабой, драли бы тебя, а так будешь работать, или завалим за малейшую провинность.
Тим опешил от услышанного, хотел было возразить зарвавшемуся крепышу, но рядом с тем, как из-под земли, появился еще один парень, из-за спины которого торчало дуло карабина, а плечо перетягивала лямка ремня.
- Ушастый, ты чего застрял? Набирай топлива... - сказал он, кутая подбородок в шарф, потом наткнулся взглядом на Тима и потянул со спины карабин. - Лапки вверх!
Тим обреченно поднял руки, глядя на нацеленные в его грудь стволы.
- Мне он не нравится, - заявил, сощурившись, вновь прибывший. - Давай сразу замочим. Рабов за сегодня достаточно, а этот вон какой лось, еще восстание устроит...
Ушастый шмыгнул носом и с сожалением посмотрел на Тима. Новичок действительно казался опасным приобретением, но жадность не позволяла так легко пристрелить его. Для строительства защитных укреплений и обороны от взбесившихся лишние крепкие руки не помешают. Рабы будут дохнуть от голода и болезней, некоторые взбесятся, их придется пристрелить...
- Пусть бензина набирает, посмотрим... - плюнул Ушастый фразу, качнув ствол в сторону стоящей поодаль канистры с петлей шланга на горловине.
Тим поднял канистру и подошел к открытой дверце бака, намереваясь открутить крышку.
- Стоп! Лох, снимай перчатки! - скомандовал партнер Ушастого.
Ушастый вытянул шею, разглядывая перчатки Тима.
- Косой, хамишь... - авторитетно заявил Ушастый, переводя прицел на своего товарища.