Жизнь твоя кончена, и тебе не остаётся ничего другого, как , не ожидая палача, самой избрать подходящую смерть.
Воины нашли Мессалину рыдавшей на полу. Увидев их, она схватила кинжал, делая вид, что хочет покончить с собой, но так и не решилась себя поразить. Тогда воин сразил её ударом меча.
Клавдий продолжал пировать, то есть упиваться вином, когда ему доложили о смерти Мессалины. Не спросив ни о чём, он велел виночерпию снова наполнить чашу и продолжил пить.
----------------------------
Поразительная весть о казни Мессалины стремительно разнеслась по Риму. Никто не сожалел о ней, ибо всех утомило наглое распутство жены Цезаря. Клавдия заставили сообщить о случившемся на сходке воинов. Иначе было нельзя: преторианцы приносили клятву верности всем членам дома Цезарей, в том числе Мессалине. Мать наследника, она и сама была родственной Цезарям по крови. Пожаловавшись на своих жён, - всех, как на подбор, оказавшихся распутницами, Клавдий слёзно обещал воинам больше никогда не жениться и даже в том поклялся.
Но на Палатине думали иначе. Зная, как подчиняется Клавдий жёнам, всесильные отпущенники начали поиск подходящей невесты, решив немедленно женить его. Оживились все, особенно родственники. Счастливая Агриппина тут же явилась на Палатин заключить в объятия беднягу-дядюшку и утешить его в постигшем несчастье. Её тревожил Нарцисс, сердитый на Агриппину ещё со времён Гая. Впрочем, противодействовать племяннице Цезаря в выражении родственных чувств он не мог. Не зная пока, на что можно рассчитывать, Агриппина намеревалась добиться почестей сыночку — как-никак потомку Августа . Но самым дерзким желанием, которое приходилось таить до поры, было соединить когда-нибудь браком её Домиция с дочкой Клавдия Октавией. К сожалению, девчонка уже была с кем-то помолвлена. Досадное обстоятельство, но Агриппина продолжала надеяться .
Один из льстецов Мессалины Вителлий, подлейший человек, заметив, что Агриппина у дядюшки-Цезаря в чести, и угадав её желания относительно Октавии, вызвался ей помочь. Он имел в том личный интерес. Недавно от его сына ушла жена, красивая и своенравная Кальвина, - сестра Силана, с которым как раз и была помолвлена дочь Клавдия. Вителлию хотелось наказать негодницу, но он побаивался вызвать недовольство могущественных лиц вроде Нарцисса, способствовавшего помолвке Силана. Обрадовавшись, что их с Агриппиной желания во многом совпадают, он обещал всё устроить.
Не очень веря нежданному помощнику, Агриппина озаботилась поисками других друзей при дворе. Единственным вельможей, явно благоволившим ей, был Паллант, - бывший раб, слуга; ныне всесильный вельможа. И тогда, умерив всегдашнюю гордыню, она решила сблизиться с ним. Ей это легко удалось: любезное обращение внучки Антонии льстило Палланту. Возможно, она ему нравилась. Агриппина, вспомнив о самом лёгком пути для женщины в мире мужчин, намекнула, что готова и на это. Она спешила; их отношения очень скоро сделались любовными. Начатый в спешке и по расчёту, этот союз стал её драгоценным успехом, потому что именно Паллант сделал её супругой Цезаря.
Тем временем Вителлий исполнил обещанное. Занимая должность цензора, он клеветнически обвинил бывшую сноху в кровосмесительной связи с братом, опозорив таким путём обоих. Клавдию тут же было доложено о порочности будущего зятя. Ему втолковали, что отец в подобном случае должен возмутиться. Он возмутился, сетуя на испорченность современной молодёжи. Огорчённый Нарцисс, по-отечески заботившийся о детях Клавдия, посоветовал расторгнуть помолвку Октавии с недостойным женихом. Клавдию Силан нравился; властью Цезаря он уже прославил будущего зятя, даровав ему трибунские отличия и устроив от его имени пышные гладиаторские игры. Он растерялся, а, помедлив, по своему обычаю забыл о деле. Агриппина усилила свои нежности с дядюшкой, напоминая ему о Силане. Разнежившийся Клавдий прилюдно тискал её, прочувствованно всем сообщая, что это его родная племянница, ненаглядная деточка, возросшая у его груди, но про расторжение помолвки дочери всё время забывал.
Поведение обоих очень не нравилось Нарциссу, тем более что готовился процесс о кровосмесительной связи. Однако он соблюдал спокойствие, давно всё решив. Скоро на супружеское ложе Цезаря возляжет Элия Петина — прежняя жена, у которой с Клавдием даже имелась общая дочь Антония. Расстались же в своё время супруги из-за пустячных ссор, разведённые коварством Домиции Лепиды, пожелавшей выдать за Клавдия свою Мессалину.