При опылении колосьев ржи пыльцой того же колоса, то есть при самоопылении, семян обычно получается очень мало и растения из этих семян бывают очень слабыми, хилыми, болезненными, легко погибающими.
При разделении молодого раскустившегося растения ржи на части и выращивании в относительно разных условиях из этих частей растений, объединяемых во время цветения в одну группу, получается, как уже говорилось, почти нормальное завязывание семян. После посева этих семян из них развиваются растения не депрессивные, а нормальные, жизнеспособные. Подчёркиваю, что отцовские и материнские растения этих семян были не только одного сорта (породы), но все они происходили из одного и того же зародыша, из одного семени. Наследственность у растений, полученных из этих частей, практически была одинаковой, и тем не менее от взаимного опыления таких растений получается не депрессивное, а нормально жизненное потомство.
Узкородственное, близкокровное разведение (инбридинг, инцухт) и как бы противоположность этому массовое межпородное скрещивание в пользовательном животноводстве и скрещивание растений разных сортов в массовом семеноводстве представляют большую практическую важность.
Поэтому теоретическая разработка этих вопросов для улучшения племенного дела в животноводстве и семеноводства в растениеводстве является также одной из важнейших задач биологической науки.
Жизненность и наследственность, как уже подчёркивалось, — это свойства одного и того же живого тела, но всё же разные, и смешивать их в науке будет неправильно.
Меньшую или большую жизненность тех или иных зачатков и организмов неправильно будет объяснять наследственностью этих зачатков или организмов.
Наследственность (порода) — это свойство, порождаемое качеством исходного для организма тела зачатка, развиваться в относительно определённом направлении, иметь определённый тип обмена веществ, для чего требуются относительно определённые условия жизни.
Но для того чтобы сама наследственность имела место или чтобы она проявлялась, тело должно быть живым. Оно должно развиваться, превращаться в жизненном процессе. Поэтому живое тело, являющееся материальным субстратом такого процесса, и называется живым. Тело, не являющееся материальным субстратом жизненного процесса, есть неживое тело. Ему, то есть неживому телу, никакие условия жизни не требуются, оно не обладает наследственностью.
Характерная черта жизненного процесса живого тела, отличающего его от неживых тел, — это внутренняя, необходимость живого быть в неразрывном единстве с определёнными условиями внешней среды, с условиями жизни. Чем с большей необходимостью живое тело вступает в единство с условиями жизни, чем с большей необходимостью оно ассимилирует — уподобляет себе определённые условия внешней среды, тем более жизненно данное тело, более интенсивен жизненный процесс.
Чем же вызывается, откуда появляется эта природная необходимость — жизненность тела, его свойство вступать в единство с условиями жизни, ассимилировать мёртвые вещества, то есть пищу, превращать её в своё живое тело, в жизненный процесс?
Вспомним хотя бы приведённое выше небольшое число из многих общеизвестных в практике и биологической науке фактов по уменьшению или усилению жизненности организмов, получаемых от различных скрещиваний, начиная от узкородственного, в различных его вариациях, и кончая межпородным — в животноводстве и межсортовым — в растениеводстве.
Правильный, научный анализ этих фактов, как уже говорилось, показывает, что жизненность и наследственная особенность являются разными свойствами живого тела; это — во-первых. Во-вторых, жизненность организма обычно создаётся половым процессом, процессом оплодотворения. Степень жизненности в пределах вида зависит от степени различия объединившихся при оплодотворении половых элементов — зачатков. И, наконец, в-третьих, первоисточником различия половых клеток, создающих при оплодотворении жизненность зародыша или организма, являются условия жизни, условия внешней среды, ассимилированные организмами предков, и в особенности непосредственно порождающих данные половые клетки.
Условия внешней среды, как уже хорошо известно, являются также первоисточником изменения старой наследственности и превращения её и новую наследственность, изменения старой породы и превращения её в новую породу.
Жизненность тела порождается процессом оплодотворения, процессом объединения в известной мере различных половых клеток, причём их наследственность может быть практически одинаковой, чаще же в той или иной степени разной. Различающиеся половые клетки или их ядра, объединяющиеся в одной клетке, в одном ядре, создают биологическую противоречивость единого живого тела. Этим путём создаётся источник жизненности оплодотворённой яйцеклетки, её превращения в зародыш, в организм. Процесс оплодотворения — это процесс взаимной ассимиляции — диссимиляции половых элементов, объединившихся в единое тело. Пока существует противоречивость живого тела, до тех пор оно жизненное. С постепенным изжитием противоречивости тела, с затуханием процесса ассимиляции — диссимиляции нормально угасает жизненность тела, оно стареет.