Сыпучесть удобрений, пригодность их для механического внесения туковысевающими агрегатами зависит от их влагоемкости. Предельная влагоемкость минеральных удобрений соответствует их максимальной влажности, при которой они сохраняют способность удовлетворительно рассеиваться туковыми сеялками.
В процессе хранения или длительной транспортировки удобрения могут слеживаться. Дальнейшее их использование в таком виде связано с большими затратами на измельчение удобрений перед внесением в почву. Слеживаемость минеральных удобрений зависит от ряда показателей — гигроскопичности, влажности, гранулометрического состава, а также условий и длительности хранения удобрений. Степень слеживаемости оценивается по 7-балльной системе и определяется по сопротивлению к разрушению слежавшегося удобрения. Сильно слеживается, например, простой порошковидный суперфосфат (7 баллов), мелкокристаллический хлорид калия (6 баллов), слабо слеживается сульфат аммония (2— 3 балла), практически не слеживаются сульфат калия, калимагне-зия (1 балл).
Перечисленные физико-механические свойства минеральных удобрений в значительной мере связаны с их гранулометрическим составом, то есть с размером частиц. Определяют гранулометрический состав при механическом ситовом анализе удобрений. Этот показатель оказывает существенное влияние и на равномерность внесения удобрений по площади поля. При внесении удобрений с однородным гранулометрическим составом центробежными разбрасывателями обеспечивается достаточная равномерность распределения удобрения по ширине захвата агрегата. В случае внесения такими разбрасывателями удобрения с неоднородным гранулометрическим составом наблюдается процесс сепарации — т. е. разбрасывания частиц удобрения различных размеров и массы на разное расстояние от туковысевающего агрегата. Более крупные тяжелые частицы отлетают на большее расстояние, а мелкие — на меньшее, что создает сильную неравномерность распределения удобрения по площади поля.
Сохранность гранулометрического состава удобрений при хранении, транспортировке и внесении в почву в значительной мере зависит от прочности гранул. Характеризуется этот показатель механической прочностью на раздавливание (в кгс/см3) и истирание (в %), которые определяются на специальных приборах. Прочность гранул зависит от влажности, размера и формы частиц, наличия и качества гидрофобных добавок, плотности упаковки удобрений, длительности их хранения.
В прямой зависимости от гранулометрического состава, прочности гранул, их влажности и гигроскопичности находится и такой важный физико-механический показатель удобрений, как рассеиваемость, или сыпучесть, — подвижность гранулометрических частиц удобрений при их внесении туковыми сеялками. Оценку рассеиваемости проводят по 12-балльной системе (чем лучше рассеиваемость удобрений, тем выше балл ее оценки). Этот показатель имеет существенное значение для равномерного распределения удобрений по площади поля.
При транспортировке удобрений, расчетах необходимых размеров складских помещений необходимо учитывать и плотность удобрений — объем единицы их массы (1 т в м3) и массу единицы их объема. Наиболее легкими из твердых минеральных удобрений являются хлорид аммония и мочевина (0,58—0,65 т/м3), наиболее тяжелыми — томасшлак, известняковая и фосфоритная мука (2,01 —1,62 т/м3).
Некоторые удобрения, обладающие хорошими физико-механическими свойствами (сульфат аммония, сульфат калия), можно транспортировать и хранить бестарным способом — насыпью. При хранении этих удобрений учитывают такой показатель, как угол естественного откоса (покоя), который образуется горизонтальной плоскостью с линией откоса кучи удобрения.
5.1. АЗОТНЫЕ УДОБРЕНИЯ
5.1.1. РОЛЬ АЗОТА В ЖИЗНИ РАСТЕНИЙ
Азот как химический элемент был открыт французским химиком Лавуазье во второй половине XVIII в. Этот газ, который составляет 78,08 % атмосферного воздуха, назвали азотом, что в переводе означает «нежизненный», т. е. не поддерживающий горение и дыхание. Последующие исследования показали, что именно азот играет главнейшую роль в жизни не только растений, но и всего органического мира.